Εκατόν εξήντα νέους ανθρώπους, wannabe startuppers, κυρίως από τη Βόρεια Ελλάδα, θα υποδεχθεί από τις 5 έως τις 7 Δεκεμβρίου το Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025, μια διεθνούς βεληνεκούς διοργάνωση επιχειρηματικότητας και καινοτομίας που περιλαμβάνει εντατικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα 54 ωρών και θα πραγματοποιηθεί υπό την οργανωτική ευθύνη της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και δη της Αντιπεριφέρειας Ψηφιακής Διακυβέρνησης. Τα 160 αυτά άτομα θα έρθουν στη διοργάνωση -όπου ανάδοχος είναι η εταιρεία DigiGlow Media- είτε με μια ιδέα που θέλουν να μετατρέψουν σε επιχείρηση είτε χωρίς ιδέα, αλλά με τη βούληση να δικτυωθούν με άλλους ανθρώπους και να συνεργαστούν ενδεχομένως σε κάτι νέο.
Την Παρασκευή 5 Δεκεμβρίου θα παρουσιάσουν σε 60 δευτερόλεπτα ο καθένας -εκτιμάται ότι 100 άτομα θα ανέβουν στο βήμα- τις ιδέες τους. Στη συνέχεια οι συμμετέχοντες θα ψηφίσουν τις επικρατέστερες ιδέες και περίπου 25 θα περάσουν στην επόμενη φάση. Θα διαμορφωθούν οι ομάδες και το Σάββατο θα είναι μια ημέρα εντατικής εργασίας και mentoring από 45 μέντορες, ανθρώπους του οικοσυστήματος, που θα βοηθήσουν στην εξέλιξη αυτών των ιδεών. Την Κυριακή οι ιδέες θα έχουν αποκρυσταλλωθεί και θα παρουσιαστούν σε κριτική επιτροπή, στην οποία θα συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, venture capitals και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Η ομάδα που θα νικήσει θα ταξιδέψει στην έκθεση τεχνολογίας MWC της Βαρκελώνης με δικό της booth, στο πλαίσιο χορηγίας του ΣΕΚΕΕ, ενώ θα υπάρξουν και άλλα δώρα και για τους υπόλοιπους νικητές, μεταξύ των οποίων συμμετοχές σε εκθέσεις, mentoring, προγράμματα επιτάχυνσης, ακόμα και βιβλία για την επιχειρηματικότητα. Στη διοργάνωση θα υπάρξουν και παράλληλες δράσεις, όπως σειρά workshops για την ενίσχυση των δεξιοτήτων των συμμετεχόντων.
Για έναν διαγωνισμό παγκοσμίου κλάσης που η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας έφερε στη Θεσσαλονίκη μετά από μεγάλη προσπάθεια έκανε λόγο ο αντιπεριφερειάρχης Ψηφιακής Διακυβέρνησης, Νίκος Τζόλλας, υπογραμμίζοντας τη βούλησή της να μεγαλώσει το τοπικό οικοσύστημα, διεκδικώντας και άλλες διοργανώσεις, τους μεγαλύτερους διαγωνισμούς καινοτομίας διεθνώς. «Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας έχει αποδείξει ότι μπορεί να φέρει εις πέρας τέτοιους διαγωνισμούς» τόνισε, σημειώνοντας πως η Techstars έχει επενδύσει σε μεγάλες πόλεις ανά τον κόσμο, από το Τόκιο και το Άμστερνταμ μέχρι τη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες.
Τη δική του εμπειρία από τη startup κοινότητα της Θεσσαλονίκης μετέφερε από την πλευρά του ο Νίκος Παπανώτας, ιδρυτής της εταιρείας Geekbot, η οποία ξεκίνησε πριν από 10 χρόνια και έχει σήμερα 2.000 εταιρικούς πελάτες -μεταξύ των οποίων η Netflix- κυρίως τεχνολογικές εταιρείες από τη Silicon Valley. «Μπορείς να ξεκινήσεις από οπουδήποτε, αρκεί να έχεις Internet και όρεξη για δουλειά» σημείωσε, τονίζοντας πως η Θεσσαλονίκη έχει πια τη μαγιά, κάτι που έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν και οι δημόσιοι φορείς. Μάλιστα, ανέφερε πως διοργανώσεις όπως αυτή δεν έχουν ως αυτοσκοπό μόνο τη δημιουργία επιχειρήσεων, αλλά και το να εξελίξουν οι άνθρωποι τις ικανότητες και δεξιότητές τους.
Η Μαρία Σαράφη της DigiGlow Media περιέγραψε τη διαδικασία του τριημέρου, υπογραμμίζοντας μάλιστα το μεγάλο ενδιαφέρον για συμμετοχή, καθώς αρχικά ο σχεδιασμός προέβλεπε 80 άτομα και ο τελικός αριθμός έφτασε τα 160.
Τον λόγο πήρε διαδικτυακά και ο πιστοποιημένος Facilitator της Techstars, Cosmin Pirvu, ο οποίος έχει περάσει περισσότερα από 10 χρόνια δουλεύοντας μέσα, μαζί και γύρω από startups ως ιδρυτής, facilitator και σχεδιαστής προγραμμάτων. «Σε όλες αυτές τις εμπειρίες ο σκοπός παραμένει ο ίδιος. Η επιχειρηματικότητα γίνεται ισχυρότερη όταν οι άνθρωποι διαθέτουν χώρους για να δοκιμάζουν πράγματα, να τεστάρουν ιδέες γρήγορα και να δημιουργούν δίπλα σε άλλους. Το Startup Weekend προσφέρει ακριβώς αυτό στις πόλεις» σημείωσε, εξηγώντας πως πολλά οικοσυστήματα σε όλη την Ευρώπη έχουν χρησιμοποιήσει την εν λόγω διοργάνωση ως θεμέλιο για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και για τη δημιουργία νέων startups.
Από την πλευρά του ο επιχειρηματίας Ilias Louis Xatzis, μέσω επίσης διαδικτυακής παρουσίας, τόνισε πως τέτοιες κινήσεις αποτελούν ένα σήμα πως υπάρχει βούληση να στηριχθεί το νέο και το δημιουργικό. «Και αυτό είναι ένα βήμα που χρειάζεται η Θεσσαλονίκη σήμερα. Η επιχειρηματικότητα είναι πολλά πράγματα, αλλά το σημαντικότερο είναι οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι που ρισκάρουν τα πάντα: χρήματα και ενέργεια για να δημιουργήσουν κάτι που δεν υπήρχε χθες. Είναι οι νέοι που φεύγουν και θέλουν ευκαιρίες, αλλά θα έμεναν αν η πόλη τους έδινε προοπτική» σημείωσε, τονίζοντας πως η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα βασικά συστατικά και το ζήτημα δεν είναι αν υπάρχει ό,τι χρειάζεται, αλλά πώς επιλέγουμε να το αξιοποιήσουμε. «Η Θεσσαλονίκη μπορεί να γίνει ένας ισχυρός κόμβος επιχειρηματικότητας και καινοτομίας για ολόκληρη την Ελλάδα με διεθνή εμβέλεια» πρόσθεσε.
Η Αντριάνα Θρας από το venture studio Anthology Ventures, που ήταν μεταξύ των ατόμων που έφεραν για πρώτη φορά τη διοργάνωση στη Θεσσαλονίκη το 2013, υπογράμμισε το πόσο σημαντικό είναι ότι αυτή τη φορά η πρωτοβουλία έρχεται από το δημόσιο και εν προκειμένω από την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας. «Αυτό δείχνει πως το οικοσύστημα κυρίως της Θεσσαλονίκης έχει μεγαλώσει πολύ. Είναι ιδιαίτερα θετικό το τοπίο και πιστεύω πως η Θεσσαλονίκη και η Ελλάδα θα πάνε μπροστά πολύ πιο γρήγορα από ότι μετά την προηγούμενη διοργάνωση» σημείωσε.
Το Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025 θα πραγματοποιηθεί στο Περιφερειακό Συμβούλιο της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας.