Η Γάνδη θα είναι η ομάδα που θα βρει μπροστά του ο ΠΑΟΚ στη φάση των «16» του Europa Conference League, ψάχνοντας μια μεγάλη πρόκριση. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στην Τούμπα στις 10 Μαρτίου, ενώ θα ακολουθήσει και η ρεβάνς στο Βέλγιο στις 17 του μήνα.
Η προσεχής αντίπαλος του Δικεφάλου φιγουράρει αυτήν τη στιγμή στην 5η θέση της γενικής κατάταξης του πρωταθλήματος του Βελγίου με 46 πόντους και, με την Άντερλεχτ να είναι από πάνω της με 51, δίνει “μάχη” για την τετράδα.
Στα προκριματικά του Europa Conference League, ξεπέρασε τα εμπόδια των Βαλερένγκα, Ρίγα και Ρακόβ, ενώ τερμάτισε στην 1η θέση του ομίλου της και προκρίθηκε απευθείας στη φάση των “16”. Στον όμιλο βρίσκονταν επίσης η Παρτιζάν, η Ανόρθωση κι η Φλόρα Ταλίν και είχε απολογισμό 4 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα.
Το ρόστερ
Στο ρόστερ της Γάνδης, σύμφωνα με το PAOK24.com, συναντά κανείς αρκετούς παίκτες από το Βέλγιο, αλλά και Αφρικανούς, ενώ από αυτό ξεχωρίζουν ο διεθνής Μαροκινός, Ταρίκ Τισουνταλί, που έχει να επιδείξει 38 συμμετοχές με απολογισμό 19 γκολ και 7 ασίστ, και ο έμπειρος, Λορέν Ντεπουάτρ. Αρχηγός είναι ο Βάντις Οτζίτζα-Οφόε, που έχει περάσει κι από τον Ολυμπιακό.
Ο προπονητής
Ο 58χρονος Χέιν Βανχέζμπρουκ, βρίσκεται στον πάγκο της Γάνδης από τον Δεκέμβριο του 2020, έχοντας πλούσιο παρελθόν στον σύλλογο, αφού είχε καθίσει ξανά στον πάγκο της αντιπάλου του ΠΑΟΚ στην πιο επιτυχημένη περίοδό του, κατακτώντας το πρωτάθλημα της σεζόν 2014-2015, ακολούθησε ένα σύντομο πέρασμα από την Άντερλεχτ και στη συνέχεια η επιστροφή του στην Γάνδη.
Η φετινή ευρωπαϊκή πορεία
Στην Ευρώπη ξεκίνησε της υποχρεώσεις της από τον δεύτερο προκριματικό γύρο της νεοσύστατης διοργάνωσης του Europa Conference League. Στον πρώτο γύρο κληρώθηκε με τη Νορβηγική Βαλερένγκα. Κέρδισε στο πρώτο παιχνίδι εντός με 4-0 ενώ ηττήθηκε στο δεύτερο με 2-0.
Στο δεύτερο προκριματικό γύρο κληρώθηκε με τη Ρίγα με την οποία δυσκολεύτηκε αρκετά. Το πρώτο παιχνίδι στο Βέλγιο εξήλθε ισόπαλο 2-2 ενώ στον επαναληπτικό κέρδισε δύσκολα με 0-1 με τέρμα στο 73ο λεπτό.
Στα πλέι οφ της διοργάνωσης κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη Ρακόβ, ομάδα της Πολωνίας. Γνώρισε την ήττα στο πρώτο παιχνίδι στην Πολωνία με 1-0 και ανέτρεψε τα εις βάρος της δεδομένα στη ρεβάνς κερδίζοντας τους Πολωνούς με 3-0.
Στη φάση των ομίλων η Γάνδη κληρώθηκε στο 2ο γρουπ μαζί με τις Παρτιζάν, Ανόρθωση και Φλόρα Ταλίν, με τους Βέλγους να εξασφαλίζουν την πρωτιά του ομίλου, έχοντας συνολικό απολογισμό τέσσερις νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα, παίρνοντας απευθείας το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Conference League.
Η έδρα
Η Γάνδη ιδρύθηκε 1864 σαν σύλλογος και το 1900 δημιουργήθηκε το ποδοσφαιρικό τμήμα. Έχει κατακτήσει 1 πρωτάθλημα το 2015, 3 Κύπελλα και 1 Super Cup, ενώ από το 2015 και μετά έχει σταθερή παρουσία στην Ευρώπη. Έδρα της είναι η Ghelamco Arena, χωρητικότητας 20.000 θέσεων, που άνοιξε τις πόρτες της για πρώτη φορά το 2013.