Αντίπαλο από τα…παλιά έφερε η κληρωτίδα για τον ΠΑΟΚ στον δρόμο της πρόκρισης για τους «16» του Europa League καθώς ο Δικέφαλος θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Σάλκε.
Το έργο του ΠΑΟΚ μόνο…εύκολο δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αφού η γερμανική ομάδα αποτελεί μια από τις πιο ποιοτικές της Bundesliga καθώς διαθέτει πλειάδα ταλαντούχων παικτών σε όλες τις θέσεις. Στο κέντρο τις άμυνας ξεχωρίζουν οι Μπένεντικ Χέβεντες (αρχηγός της Σάλκε) και ο Ματίγια Νάστασιτς ενώ πλάγια ξεχωρίζουν οι Ντένις Αόγκο, Αμντούλ Μπαμπά Ραχμάν (δανεικός από την Τσέλσι) και Σέαντ Κολάσινατς (συμπαίκτης με τον Γκόικο Τσίμιροτ στην Εθνική Βοσνίας). Στη μεσαία γραμμή ξεχωρίζουν οι δύο νεαροί διεθνείς Γερμανοί, Λεόν Γκορέτσκα και Μαξ Μέγερ και ο Γεβγέν Κονοπλιάνκα, ποδοσφαιριστής ο οποίος συνδέθηκε το καλοκαίρι με τα μετεγγραφικά σενάρια του Δικεφάλου. Τέλος στην επίθεση το μεγάλο όνομα των «Βασιλικών Μπλε» είναι ο Κλας-Γιαν Χούντελαρ που φέτος συμπληρώνει 7 χρόνια με τον σύλλογο αλλά και οι πάντα επικίνδυνοι Φράνκο Ντι Σάντο και Έρικ Μαξίμ Τσούπο-Μοτίνγκ.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στον Μπριλ Εμπολό καθώς ο νεαρός Ελβετός επιθετικός που αποτελεί την πιο ακριβή μετεγγραφή στην ιστορία του συλλόγου (αποκτήθηκε το καλοκαίρι από την Βασιλεία με 20.000.000 ευρώ), δεν θα τεθεί αντιμέτωπος με τον ΠΑΟΚ καθώς στο παιχνίδι κόντρα στην Άουγκσμπουργκ τραυματίστηκε σοβαρά στον αστράγαλο μετά από τάκλιν του πρώην ασπρόμαυρου, Κώστα Σταφυλίδη και κινδυνεύει να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης ακόμη και για έξι μήνες.
Μετά από 14 αγωνιστικές στην εφετινή Bundesliga, η Σάλκε βρίσκεται στην 10η θέση με 17 βαθμούς (ισοβαθμεί με την Μάιντς) με απολογισμό 5 νίκες, 2 ισοπαλίες και 7 ήττες (18 γκολ υπέρ-16 κατά). Στη φετινή διοργάνωση του Europa League, η Σάλκε κατάφερε να κατακτήσει την κορυφή του 9ου ομίλου με 15 βαθμούς έχοντας αντιπάλους τις Κράσνονταρ (7), Σάλτσμπουργκ (7) και Νις (2). Συγκεκριμένα είχε 5 νίκες (3-1 την Σάλτσμπουργκ, 0-1 και 2-0 την Κράσνονταρ, 0-1 και 2-0 την Νις) αλλά και μια ήττα καθώς ηττήθηκε στην Αυστρία την τελευταία αγωνιστική όντας αδιάφορη με 2-0 από την Σάλτσμπουργκ).
Η Ιστορία της Σάλκε
Η Σάλκε ιδρύθηκε στις 4 Μαΐου του 1904 και αποτελεί μια από τις πιο επιτυχημένες και δημοφιλείς γερμανικές ποδοσφαιρικές ομάδες.
Έδρα της είναι η Veltins Arena στην περιοχή του Γκελζενκίρχεν, στην Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, χωρητικότητας 62.271 θέσεων γεγονός που την καθιστά ως ένα από τα πιο σύγχρονα γήπεδα στην Ευρώπη.
Οι «Βασιλικοί Μπλε» όπως είναι το προσωνύμιο του συλλόγου έχουν 140.000 εγγεγραμμένα μέλη επισήμως σύμφωνα με τα στοιχεία της περασμένης χρονιάς, γεγονός που τους φέρνει στη δεύτερη θέση των ποδοσφαιρικών κλαμπ της Γερμανίας και στην έκτη θέση παγκοσμίως.
Στο παλμαρέ της διαθέτει 7 πρωταθλήματα Γερμανίας (1934, 1935, 1937, 1939 1940, 1942, 1958), 5 κύπελλα Γερμανίας (1937, 1971, 2000, 2001, 2010), 1 γερμανικό λιγκ καπ (2005), 1 γερμανικό Σουπερ Καπ (2011), 1 κύπελλο UEFA (1997) αλλά και 2 κύπελλα Intertoto (2003, 2004). Μάλιστα το 1937 κατάφερε να κερδίσει για 1η και μοναδική φορά στην ιστορία της το double εγχώρια καθώς κατέκτησε τόσο την «σαλατιέρα» όσο και το εγχώριο κύπελλο.
Αναλυτικά τ’ αποτελέσματά της στο γερμανικό πρωτάθλημα:
Άϊντραχτ Φρανκφούρτης-Σάλκε 1-0
Σάλκε-Μπάγερν Moνάχου 0-2
Χέρτα-Σάλκε 2-0
Σάλκε-Κολωνία 1-3
Χόφενχαϊμ-Σάλκε 2-1
Σάλκε-Γκλάντμπαχ 4-0
Αουγκσμπουργκ-Σάλκε 1-1
Σάλκε-Μάιντς 3-0
Μπορούσια Ντόρτμουντ-Σάλκε 0-0
Σάλκε-Βέρντερ Βρέμης 3-1
Βόλφσμπουργκ-Σάλκε 0-1
Σάλκε-Ντάρμσταντ 3-1
Λειψία-Σάλκε 2-1
Σάλκε-Μπάγερ Λεβερκούζεν 0-1
Αναλυτικά και κατά σειρά τα αποτελέσματά της στην Ευρώπη:
Νις-Σάλκε 0-1
Σάλκε-Σάλτσμπουργκ 3-1
Κράσνονταρ-Σάλκε 0-1
Σάλκε-Κράσνονταρ 2-0
Σάλκε-Νις 2-0
Σάλτσμπουργκ-Σάλκε 2-0
Το ρόστερ της Σάλκε:
Προπονητής
Μάρκους Βάιντσιλ (Γερμανία)
Τερματοφύλακες
Ραλφ Φέρμαν (Γερμανία)
Τίμον Βέλενροιτερ (Γερμανία)
Φαμπιάν Γκίφερ (Γερμανία)
Αλεξάντερ Νίμπελ (Γερμανία)
Αμυντικοί
Ζούνιορ Καισάρα (Βραζιλία)
Μπένεντικ Χέβεντες (Γερμανία)
Σέαντ Κολάσινατς (Βοσνία)
Αμπντούλ Μπαμπά Ραχμάν (Γκάνα)
Ατσούτο Ουτσίντα (Ιαπωνία)
Κόκε (Ισπανία)
Σάσα Ρίτερ (Γερμανία)
Τζόσουα Μπίτερ (Γερμανία)
Νάλντο (Βραζιλία)
Ματίγια Νάστασιτς (Σερβία)
Φιλ Νόιμαν (Γερμανία)
Μέσοι
Γιοχάνες Γκάις (Γερμανία)
Μαξ Μέγερ (Γερμανία)
Λέον Γκορέτσκα (Γερμανία)
Ναμπίλ Μπενταλέμπ (Γαλλία)
Ντενίς Αόγκο (Γερμανία)
Μπέντζαμιν Σταμπουλί (Γαλλία)
Σίντνει Σαμ (Γερμανία)
Τίλο Κερέρ (Γερμανία)
Αλεσάντρο Σουπφ (Αυστρία)
Μπερνάρντ Τεκπετέι (Γκάνα)
Επιθετικοί
Φράνκο Ντι Σάντο (Αργεντινή)
Γεβγέν Κονοπλιάνκα (Ουκρανία)
Ερίκ Μαξίμ Τσουπό-Μοτίνγκ (Καμερούν)
Φάμπιαν Ρέζε (Γερμανία)
Κλας-Γιάν Χούντελαρ (Ολλανδία)
Ντόνις Αβντίγιαι (Γερμανία)
Μπριλ Εμπολό (Ελβετία)
Ο δραματικός αποκλεισμός του 2014
Υπενθυμίζεται ότι ο Δικέφαλος είχε βρεθεί αντιμέτωπος με την γερμανική ομάδα στο πλαίσιο της φάσης των play-off του Champions League για την σεζόν 2013-2014 όπου γνώρισε τον αποκλεισμό στην Τούμπα.
Στο παιχνίδι που διεξήχθη στην Veltins Arena, o Δικέφαλος κατάφερε να ισοφαρίσει το γκολ του Τζέφερσον Φαρφάν με τον Μίροσλαβ Στοχ αλλά στο παιχνίδι της Τούμπας δεν τα κατάφερε καθώς με δύο τέρματα του Άνταμ Σαλάι και ένα του Τζούλιαν Ντράξλερ η Σάλκε ήταν αυτή που πήρε την πρόκριση για τους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.