Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η «μάχη» αγωγών ανάμεσα μεταξύ στον ιδρυτή και διευθύνοντα συμβούλου της Viva Wallet, Χάρη Καρώνη και της αμερικανικής τράπεζας JP Morgan.
Χτες, ο Χάρης Καρώνης, μέσω της εταιρείας WRL κατέθεσε αγωγή εναντίον της JP Morgan με τον ισχυρισμό ότι η αμερικανική τράπεζα προχωρά σε τακτικές που αναστέλλουν την ανάπτυξη της ελληνικής fintech.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της βρετανικής εφημερίδας Financial Times, το οποίο είναι σε θέση να επιβεβαιώσει το powergame.gr, ο Χάρης Καρώνης, ο οποίος ίδρυσε την ελληνική εταιρεία πληρωμών Viva Wallet το 2000, ισχυρίζεται ότι η JPMorgan προσπαθεί να μειώσει την αποτίμηση της επιχείρησής του, εμποδίζοντας την είσοδό της στις αμερικανικές, αλλά και σε νέες ευρωπαϊκές αγορές. Ο Χάρης Καρώνης κατηγορεί επίσης την JPMorgan για αθέμιτο ανταγωνισμό κατά της Viva, επιτρέποντας στην επιχείρηση πληρωμών της ίδιας της τράπεζας να ανταγωνιστεί τη Viva σε ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές.
Σύμφωνα με τους όρους της επένδυσης της JPMorgan στη Viva, η τράπεζα μπορεί να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της ελληνικής fintech εάν η αξία της είναι κάτω από 5 δισ. ευρώ τον Ιούνιο του 2025. Υπενθυμίζεται ότι η JP Morgan έχει μερίδιο 48,5% στη Viva.
Η JPMorgan έχει απαντήσει στην αγωγή του Καρώνη με άλλη αγωγή σχετικά με τις κινήσεις που ισχυρίζεται η τράπεζα για «περιορισμό ή παράκαμψη των συμβατικών και νόμιμων δικαιωμάτων μας ως επενδυτής».
Και οι δύο νομικές αξιώσεις κατατέθηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου την Τετάρτη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από την ίδρυσή της το 2000, η Viva έχει εξελιχθεί και έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερες fintech εταιρείες στη νότια Ευρώπη, προσφέροντας υπηρεσίες πληρωμών σε 24 χώρες. Το 2020 απέκτησε τραπεζική άδεια, μετά την εξαγορά της Praxia.
Η δικαστική διαμάχη μεταξύ της JPMorgan και του Χάρη Καρώνη είναι η τελευταία από μια σειρά διαμάχες που έχει η τράπεζα με fintech εταιρείες στις οποίες έχει επενδύσει. Σημειωτέον ότι η αμερικανική τράπεζα έχει επενδύσει από το 2021 δισεκατομμύρια δολάρια σε περισσότερες από 40 fintech εταιρείες.
Πέρυσι, η JPMorgan -όπως υπενθυμίζουν οι FT- μήνυσε τον Charlie Javice , ιδρυτή της Frank, μιας χρηματοοικονομικής πλατφόρμας με στόχευση τους φοιτητές, που η τράπεζα είχε αγοράσει για 175 εκατομμύρια δολάρια το 2021. Η τράπεζα κατηγορούσε τότε τον Javice για μεγάλη διόγκωση της βάσης χρηστών της. Ο Javice έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς της JPMorgan για παραποίηση λογαριασμών και έχει καταθέσει ανταγωγή κατηγορώντας την τράπεζα ότι διακυβεύει τη φήμη της. Η υπόθεση είναι σε εξέλιξη.
Η JPMorgan επένδυσε 800 εκατ. ευρώ στη Viva το 2021 για να πάρει το 48,5% των μετοχών της ως μέρος μιας πολυδιαφημισμένης ώθησης στην ευρωπαϊκή αγορά πληρωμών.
Στηναγωγή που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, η εταιρεία του Καρώνη, WRL, αμφισβήτησε τους όρους της επιλογής της JPMorgan να αγοράσει τη Viva, η οποία ισχυρίζεται ότι «δημιουργεί διεστραμμένα κίνητρα» στην τράπεζα να περιορίσει την ανάπτυξη της Viva, ώστε να πάρει τον πλήρη της έλεγχο τον επόμενο χρόνο.
Στελέχη της JPMorgan, εν τω μεταξύ, θεωρούν ότι ο Καρώνης αρνείται να αποδεχθεί την πραγματικότητα, ότι δηλαδή η αποτίμηση των εταιρειών fintech έχει πέσει δραστικά τα τελευταία δύο χρόνια λόγω των υψηλότερων επιτοκίων.
Όταν η JPMorgan συμφώνησε να επενδύσει στη Viva, ο διευθύνων σύμβουλος Jamie Dimon -ο παππούς του οποίου μετανάστευσε στις ΗΠΑ από την Ελλάδα- ταξίδεψε στην Αθήνα για να συναντήσει τον Καρώνη, καθώς και τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Στην ημέρα επενδυτών της τράπεζας το 2022, ο Dimon επαίνεσε τον παγκόσμιο επικεφαλής πληρωμών της JPMorgan Τάκη Γεωργακόπουλο για τη συμφωνία με τη Viva.
Έκτοτε, οι σχέσεις μεταξύ της JPMorgan και του Καρώνη, ο οποίος εξακολουθεί να είναι διευθύνων σύμβουλος της Viva, έχουν επιδεινωθεί. Προς τα τέλη του περασμένου έτους, δύο διευθυντές που διορίστηκαν από την JPMorgan στο διοικητικό συμβούλιο της Viva παραιτήθηκαν κατηγορώντας τον Έλληνα CEO για παρεμβατικότητα.
Οι δύο πλευρές έχουν επίσης διαφωνήσει σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αποτιμάται η αξία της Viva. Η JPMorgan ανέθεσε στη Houlihan Lokey να εκτιμήσει την αξία της εταιρείας, η οποία πρόσφατα την αποτίμησε σε 1 δισ. ευρώ. Από την άλλη η ΕΥ, που διόρισε η Viva, ανέβασε την αξία της στα 3 δισ. ευρώ.
Έτσι, η JPMorgan και η WRL του Χάρη Καρώνη έχουν φτάσει σε αδιέξοδο σχετικά με τον τρόπο εκτίμησης της Viva και ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου να επιλύσει τη διαφορά.
Η δικηγορική εταιρεία Freshfields ενεργεί για λογαριασμό της JPMorgan ενώ η WRL εκπροσωπείται από τον Quinn Emanuel. «Αυτή η αγωγή υποβλήθηκε αφού εξαντλήθηκαν όλες οι άλλες επιλογές» ανέφερε η JPMorgan σε μια δήλωση σχετικά με την αξίωσή της κατά της WRL. «Παρά τη διαμάχη, πιστεύουμε στη Viva Wallet, στους ανθρώπους της, στη στρατηγική μας επένδυση στην εταιρεία και στην ευρύτερη επιχείρησή μας στην Ελλάδα» προσθέτουν. Οι εκπρόσωποι του Καρώνη και της WRL αρνήθηκαν να σχολιάσουν το ρεπορτάζ όταν τους ζητήθηκε από τους FT.
Πηγή: powergame.gr