Σπίτια που αναπνέουν, κήποι ολάνθιστοι, επαγγελματικοί χώροι καταπράσινοι. Αυτός είναι ο κόσμος που οραματίζεται η airplants.gr, η οποία θα μπορούσε κάλλιστα να συγκριθεί με έναν σύμβουλο… σχέσεων, με τις συμβουλές της όμως να αφορούν τις σχέσεις ανάμεσα στους ανθρώπους και τα φυτά. Άλλωστε, η airplants.gr, μια επιχείρηση με έδρα τις Σέρρες, δεν είναι μόνο ένα ηλεκτρονικό κατάστημα από όπου μπορεί κανείς με ένα… κλικ να προμηθευτεί ένα φυτό, αλλά μια πηγή γνώσης για τον μαγικό πράσινο κόσμο που ο καθένας μπορεί να δει να ανθίζει στον προσωπικό του χώρο.
Πίσω από την airplants.gr, που ξεκίνησε το 2015 ως το πρώτο ηλεκτρονικό κατάστημα αερόφυτων στην Ελλάδα, διευρύνοντας στη συνέχεια τη γκάμα των φυτών της –η οποία ξεπερνά πλέον τα 400 είδη- βρίσκεται ο 33χρονος Βασίλης Σέμκος, που μεγάλωσε μέσα στα φυτώρια στις Σέρρες. Μέχρι σήμερα περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι έχουν προμηθευτεί ένα φυτό από την airplants.gr και μαζί τη γνώση για το πώς να το φροντίσουν και να το δουν να αναπτύσσεται και να μακροημερεύει. Παράλληλα, πολλοί επαγγελματικοί χώροι φέρουν τη σφραγίδα της.
Εδώ και λίγο καιρό η airplants.gr έχει δημιουργήσει ένα plantspot στη Θεσσαλονίκη σε συνεργασία με το The Caravan B&B Thessaloniki, από όπου μπορεί κανείς να παραλάβει φυτά που έχει παραγγείλει διαδικτυακά, να δώσει εκεί την παραγγελία του ή να παρακολουθήσει workshops για τα φυτά. Στον σχεδιασμό της μάλιστα είναι και άλλα plantspots σε διάφορα μέρη της Ελλάδας, με πρώτη προτεραιότητα την Αθήνα.
Άλλωστε, η airplants.gr έχει βαθιά εκπαιδευτική φιλοσοφία. Μάλιστα, έχει δημιουργήσει μια τηλεφωνική γραμμή επικοινωνίας, παρέχοντας κάθε Παρασκευή δωρεάν συμβουλευτική για τα φυτά. «Ο κόσμος θέλει να μάθει. Πολλοί άνθρωποι αγοράζουν φυτά και δεν μπορούν να τα διατηρήσουν. Κάθε φυτό έχει συγκεκριμένες ανάγκες και απαιτήσεις. Θέλαμε, πέραν της προμήθειας των φυτών, να καλύψουμε και αυτό το έλλειμμα και να δώσουμε στους πελάτες τη δυνατότητα να μάθουν για το φυτό τους, άρα να το φροντίσουν και καλύτερα» λέει στη Voria ο Βασίλης Σέμκος. Πρώτος του στόχος όμως με την airplants.gr ήταν να φτάσει σε σημεία της χώρας που μπορεί να μην είχαν πρόσβαση σε φυτώρια, όπως για παράδειγμα τα νησιά. Να δει τροπικά φυτά να προσεγγίζουν και τις πιο απομακρυσμένες περιοχές.
Μεγαλώνοντας στο φυτώριο
Ο Βασίλης Σέμκος ήταν από παιδί περιστοιχισμένος από την ομορφιά των φυτών. Το φυτώριο του παππού του, Θανάση Αλιατίδη, στις Σέρρες πρωταγωνιστούσε στη ζωή του όσο μεγάλωνε. Η εικόνα των μεγάλων φυτών με το εντυπωσιακό τους φύλλωμα χαράχτηκε ανεξίτηλα στη μνήμη του. Όταν ήρθε η στιγμή να αποφασίσει πώς θα πορευτεί στη ζωή του επέλεξε να σπουδάσει στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή και στο ΤΕΙ Φυτικής Παραγωγής, για να επιστρέψει στη συνέχεια στις Σέρρες σε μια περίοδο κρίσης, θέλοντας να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της οικογενειακής ενασχόλησης με τα φυτά. Αρχικά επικεντρώθηκε στη χρήση τους στην εστίαση, μέσα του όμως ωρίμαζε η ιδέα τού να ασχοληθεί με κάτι που θα ξέφευγε από την καθημερινότητα στο φυτώριο. Έτσι, προέκυψε η ιδέα της airplants.gr, του πρώτου ηλεκτρονικού καταστήματος αερόφυτων, φυτών με υποτυπώδες ριζικό σύστημα, που δεν χρειάζονται χώμα, αλλά λαμβάνουν το νερό και όλα τα θρεπτικά συστατικά μέσω ειδικών πόρων του φυλλώματός τους, τα οποία και μπορούν να ταξιδέψουν ευκολότερα. Η airplants.gr προσέλκυσε γρήγορα το ενδιαφέρον και είχε μεγάλη απήχηση, με τη γκάμα της να διευρύνεται σταδιακά, αρχικά με την προσθήκη διακοσμητικών φυτών εσωτερικού χώρου και άλλων, όπως επίσης και με την πράσινη διακόσμηση σε τοίχους τόσο κατοικιών όσο και επαγγελματικών χώρων. Μέσα στην πανδημία μάλιστα είδε τη ζήτηση για φυτά να αυξάνεται κατακόρυφα και τα σπίτια να πρασινίζουν, όπως το οραματιζόταν. Η airplants.gr κάνει εισαγωγές, συνεργάζεται με Έλληνες παραγωγούς, ενώ τροφοδοτείται σε ένα μικρό κομμάτι της και από το φυτώριο της οικογένειας, τη Φυταγορά Σερρών.
