Ένας σπειροειδής σχηματισμός που έμοιαζε με «μίνι» γαλαξία έκανε την εμφάνισή του στο νυχτερινό ουράνιο θόλο της Αλάσκας τα ξημερώματα του Σαββάτου.
Οι λάτρεις της νυχτερινής παρατήρησης που κατέγραφαν το Βόρειο Σέλας, αιφνιδιάστηκαν στη θέα του αλλόκοτου ουράνιου σχηματισμού.
Παρά το αλλόκοτο σχήμα της, η προέλευση της γαλάζιας αυτής σπείρας κάθε άλλο παρά μυστήρια είναι. Πρόκειται για αποτέλεσμα της περίσσειας καυσίμων που απελευθερώθηκαν από πύραυλο της SpaceX που εκτοξεύτηκε από την Καλιφόρνια περίπου τρεις ώρες πριν.
A brilliant blue spiral created by sunlight reflecting off venting fuel from the upper stage of a SpaceX rocket launcher earlier from Vandenberg decorated the aurora-filled skies above Alaska. Read more at #wral https://t.co/3V2ZiJbdBb pic.twitter.com/cimTl2A5as
— Tony Rice (@rtphokie) April 16, 2023
Όπως εξηγεί ο διαστημικός φυσικός, Ντον Χάμπτον, αναπληρωτής καθηγητής στο Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου Fairbanks της Αλάσκας, κάποιες φορές οι πύραυλοι διαθέτουν καύσιμα που χρειάζεται να απορριφθούν.
«Όταν η διαδικασία αυτή γίνεται σε μεγάλο υψόμετρο, αυτό το καύσιμο μετατρέπεται σε πάγο. Κι αν συμβεί να γίνει στο φως του ήλιου, όταν στη Γη είναι σκοτάδι, γίνεται ορατό σαν ένα μεγάλο νέφος, συχνά περιδινούμενο», σημειώνει ο ίδιος.
Ο πύραυλος της SpaceX εκτοξεύθηκε από την διαστημική βάση Βάντενμπεργκ της Καλιφόρνια το βράδυ της Παρασκευής, μεταφέροντας περίπου 25 δορυφόρους.
Καίτοι ασυνήθιστο ως θέαμα, δεν είναι σπάνιο. Τον Περασμένο Ιανουάριο, μια παρόμοια σπείρα είχε καταγραφεί από κάμερα του αστεροσκοπείου της Χαβάης, στην κορυφή του Μάουνα Κέα. Τότε, οι επιστήμονες είχαν εξηγήσει πως το ουράνιο φαινόμενο είχε προκληθεί από την εκτόξευση ενός στρατιωτικού GPS δορυφόρου που είχε εκτοξευτεί με πύραυλο της SpaceX.
Πηγή: Guardian