Χθες βράδυ το πατάρι του βιβλιοπωλείου «Κωνσταντινίδης» έζησε μοναδικές στιγμές. Όχι γιατί φιλοξένησε έναν σταρ των διεθνών best sellers, που με το πρώτο του βιβλίο «Η Σιωπηλή Ασθενής» βρέθηκε επί εβδομάδες στο νούμερο «1» της λίστας των πλέον ευπώλητων των New York Times και έχει πουλήσει περισσότερα από 7,5 εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο.
Ούτε γιατί το νέο του βιβλίο «Το Μένος» θα γίνει ταινία προσεχώς με πρωταγωνίστρια την Ούμα Θέρμαν. Αλλά γιατί ο Άλεξ Μιχαηλίδης (Alex Michaelides) κατάφερε να ενθουσιάσει το κοινό που έσπευσε να κατακλύσει τον χώρο, που στεκόταν επί 1,5 ώρα όρθιο ακόμα και στις σκάλες του βιβλιοπωλείου για να τον ακούσει, να του κάνει ερωτήσεις, να τον χειροκροτήσει, να περιμένει υπομονετικά για ένα αυτόγραφό του.
Ήταν ίσως από τις λίγες φορές σε μια βιβλιοπαρουσίαση που ο κόσμος δεν χόρταινε να ρωτά, γιατί ήθελε όλα να τα μάθει για τον συγγραφέα, για το πώς γράφει, τι τον εμπνέει, πώς αισθάνεται, ποια είναι τα επόμενα σχέδιά του, κι εκείνος με μια ταπεινότητα, αλλά κι ένα απίστευτο επικοινωνιακό χάρισμα να απαντά με ειλικρίνεια και γλυκύτητα. Εκείνο όμως που ξεχώρισε κατά το χθεσινό απόγευμα ήταν η σύνθεση του κόσμου. Νέα παιδιά, 18, 19, 20 χρονών, ήταν εκεί για να τον βομβαρδίσουν με τις απορίες τους, να τον αποθεώσουν, να του πουν ότι σε πολλές περιπτώσεις τον γνώρισαν από το #BookTok, το Hashtag του TikTok, όπου οι Booklovers παρουσιάζουν και προτείνουν βιβλία που διάβασαν και λάτρεψαν, κάνοντάς τα viral.
Ήταν τέτοιος ο ενθουσιασμός, που μετά από μια ερώτηση για το politically correct και τα έργα των μεγάλων κλασικών, ένα νεαρό κορίτσι του είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια πως ελπίζει μια μέρα να θεωρείται κι εκείνος κλασικός, με τον Alex Michaelides να εκπλήσσεται και να απαντά : «μου έφτιαξες το βράδυ».
Το φοβισμένο παιδί μέσα μας, οι ιστορίες της γιαγιάς και η Ούμα Θέρμαν
Τι μάθαμε όμως χθες για τον Alex Michaelides, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Κύπρο από Ελληνοκύπριο πατέρα και Βρετανίδα μητέρα;
-Πολλές φορές όταν έγραφε τη Σιωπηλή Ασθενή παραλίγο να παραιτηθεί από την προσπάθεια και για καιρό είχε μόνο απογοητεύσεις. Όταν όμως σταμάτησε να γράφει για τους άλλους και άρχισε να γράφει για τον εαυτό του, διαπίστωσε πως αυτό που έγραφε άρεσε τελικά σε όλους.
-Δεν διαβάζει ποτέ κριτικές, γιατί, όπως είπε, είναι τόσο ευαίσθητος, που πιθανότατα δεν θα έγραφε ποτέ ξανά.
Ακόμα εκπλήσσεται μάλιστα όταν στις βιβλιοπαρουσιάσεις του ο κόσμος έρχεται και τον παρακολουθεί.
-Δεν θέλει να περάσει κανένα μήνυμα με τα βιβλία του. Στόχος του είναι να ψυχαγωγεί τους αναγνώστες και να λέει ιστορίες.
-Έμαθε να επικοινωνεί με το φοβισμένο παιδί που υπάρχει στο μυαλό μας, τονίζοντας πως δεν είναι ποτέ πολύ αργά, για να έχουμε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία.
-Κάλεσε τους νέους συγγραφείς να βρουν μια φωνή κοντινή στον εαυτό τους, να γράφουν για τα πράγματα που γνωρίζουν και να συνεχίζουν ό,τι κι αν γίνει, λέγοντας χαρακτηριστικά, «η πρακτική μου συμβουλή είναι keep going».
-Μεγαλώνοντας διάβαζε όλα τα βιβλία στα αγγλικά, λόγω της Βρετανίδας μητέρας του. Όλες οι ιδέες του όμως προέρχονται από την ελληνική του κληρονομιά. Αναφέρθηκε μάλιστα στο αποτύπωμα που έχουν αφήσει πάνω του η ελληνική μυθολογία και οι αρχαίες ελληνικές τραγωδίες, αλλά και στις ιστορίες που του έλεγε η γιαγιά του στην Κύπρο για τη θεά Αφροδίτη.
-Πιστεύει στον Θεό, αν και όσο ήταν μικρότερος νόμιζε πως δεν πίστευε. Πλέον όσο μεγαλώνει, θεωρεί ότι είναι αδύνατον να μην πιστεύει. Η Εκκλησία είναι μια άλλη ιστορία, είπε χαρακτηριστικά.
-Με το τελευταίο του βιβλίο, που ήταν «pure joy», όπως παραδέχθηκε, ήθελε να εξελιχθεί ως συγγραφέας. Βρήκε την τοποθεσία, ένα ελληνικό νησί, και τους χαρακτήρες, δεν ήξερε όμως ποιος ήταν ο δολοφόνος ούτε το θύμα, και είπε απλώς μια ιστορία, θέλοντας να εκπλήξει τον εαυτό του.
-Γράφοντάς το είχε στο μυαλό του τη φίλη του Ούμα Θέρμαν, που θα υποδυθεί και τον ρόλο της ηρωίδας του, Λάνα Φάραρ, στην ταινία που θα γυριστεί με βάση την ιστορία του. Ήταν από τους πρώτους ανθρώπους μάλιστα που διάβασαν το χειρόγραφό του και του έδωσε καλές συμβουλές.
-Το επόμενο βιβλίο του θα εκτυλίσσεται στην Κύπρο και θα είναι αυτοβιογραφικό πάντα όμως με έναν… φόνο. Θα γράψει για το πώς ήταν να μεγαλώνει μετά την εισβολή με έναν Ελληνοκύπριο πατέρα και μια Βρετανίδα μητέρα. Άλλωστε, όπως είπε, πλέον μεγάλωσε και μπορεί να γράψει για την παιδική του ηλικία.
-Δεν φοβάται το πώς μπορεί η Τεχνητή Νοημοσύνη να επιδράσει στη συγγραφή, καθώς πιστεύει πως δεν θα έχει ποτέ το human touch.
-Στάθηκε πολύ στα θέματα ψυχικής υγείας, τα οποία πραγματεύτηκε στο πρώτο του βιβλίο -έχει εργαστεί άλλωστε και σε ψυχιατρική κλινική για εφήβους- σημειώνοντας μάλιστα πως το βιβλίο είναι μια μορφή ψυχοθεραπείας. «Πλέον δεν έχω ψυχοθεραπευτή. Αντί γι’ αυτό γράφω βιβλία» είπε.
Απαντώντας δε σε μια τελευταία ερώτηση για το τι του έκανε περισσότερο εντύπωση και τι θα κρατήσει από το σύντομο πέρασμά του από τη Θεσσαλονίκη, ήταν αφοπλιστικός απευθυνόμενος στο κοινό: «These faces» (αυτά τα πρόσωπα).
*Το βιβλίο «Το Μένος» κυκλοφορεί στην Ελλάδα από τις εκδόσεις «Διόπτρα».