Αξιοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) για να πετύχει υψηλής ακρίβειας θαλάσσια προγνωστικά και να βοηθήσει τις ναυτιλιακές εταιρείες να διαχειριστούν καλύτερα την πλεύση τους, εξοικονομώντας καύσιμα και μειώνοντας τις εκπομπές των αέριων ρύπων. Τα AI μοντέλα που αναπτύσσει η AlongRoute, μια νεότευκτη start up από τη Θεσσαλονίκη, ξεπερνούν τα εμπόδια της φυσικής, μαθαίνοντας πώς ακριβώς αυτή λειτουργεί και καταφέρνουν με βάση ιστορικά στοιχεία για μια σειρά θαλάσσιων συνθηκών, όπως ο άνεμος, ο επιφανειακός κυματισμός και το ρεύμα, να προβλέψουν πώς αυτές θα συμπεριφερθούν μελλοντικά.
Μάλιστα, με τη χρήση του εργαλείου που έχει αναπτύξει η AlongRoute οι εκπομπές ρύπων και το ενεργειακό κόστος μπορούν να μειωθούν έως και κατά 30% μέσω της βέλτιστης πλεύσης, όταν με τα τρέχοντα μοντέλα το ποσοστό εξοικονόμησης μέσω του weather routing κυμαίνεται μεταξύ 3% και 10%. Ήδη η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια λύση που καλύπτει τη Μεσόγειο, ο σχεδιασμός όμως είναι να μπορέσει με τα προϊόντα της να εξυπηρετήσει τους παγκόσμιους ωκεανούς. Σε αυτή τη φάση μάλιστα έχει υπογράψει non disclosure agreements με τρεις εταιρείες θαλάσσιας τεχνολογίας από την Ισπανία, τη Βρετανία και τη Γερμανία, ώστε να γίνουν οι πρώτες πιστοποιήσεις των προγνωστικών της μοντέλων, ενώ δέχεται κρούσεις και από άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Γαλλία και η Νορβηγία.
Οι θαλάσσιες μεταφορές είναι υπεύθυνες για περίπου 3% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, με τις εκτιμήσεις να διπλασιάζουν το ποσοστό αυτό σε λιγότερο από 30 χρόνια. Με δεδομένη αυτή την κατάσταση ο Διεθνής Οργανισμός Ναυσιπλοΐας έχει απαιτήσει τη μείωση των εκπομπών ρύπων κατά 70% μέχρι το 2050.
Η ανάγκη και το ερώτημα
Σήμερα οι θαλάσσιες προγνώσεις προκύπτουν από συγκεκριμένα αριθμητικά μοντέλα που προσπαθούν να προσομοιώσουν τη φυσική. Παρά τη συνεχή έρευνα όμως, φαίνεται πως τα παραδοσιακά αριθμητικά προγνωστικά μοντέλα έχουν εξαντλήσει τις δυνατότητές τους κυρίως εξαιτίας του χαοτικού χαρακτήρα των μοντελοποιημένων φυσικών διαδικασιών και των μεγάλων υπολογιστικών αναγκών. Πάνω σε αυτό το κενό βασίστηκε η AlongRoute.
Η ιδέα για το πάντρεμα της Τεχνητής Νοημοσύνης με τα θαλάσσια προγνωστικά προέκυψε μέσα από μια άλλη εταιρεία της Θεσσαλονίκης, την Όμικρον Σύμβουλοι Περιβάλλοντος, στην οποία ένα από τα αντικείμενα ήταν ο θαλάσσιος χώρος. Εκεί η ωκεανογράφος Γεωργία Καλαντζή, κάτοχος διδακτορικού στις προγνώσεις θαλάσσιων κυματισμών, άρχισε να αναρωτιέται –στο πλαίσιο κάποιων δράσεων της εταιρείας- αν θα μπορούσε η Τεχνητή Νοημοσύνη να βοηθήσει με τις θαλάσσιες προγνώσεις. «Μπορεί η AI να μάθει από ιστορικά στοιχεία για τις θαλάσσιες συνθήκες τη φυσική, να εκπαιδευτεί και να οδηγήσει σε ακριβείς προβλέψεις για τις μελλοντικές συνθήκες; Αυτό ήταν το ερώτημα» εξηγεί η Γεωργία Καλαντζή.
Με τον προβληματισμό αυτό να μεγαλώνει η Όμικρον Σύμβουλοι Περιβάλλοντος ήρθε σε επαφή με τη γερμανική εταιρεία Alisio Computing –ειδική σε θέματα τεχνητής νοημοσύνης- και υπέβαλαν μια κοινή πρόταση στον ευρωπαϊκό επιταχυντή Digi Circ Blue Economy Accelerator, καταφέρνοντας να φτάσουν στην τελική φάση και να λάβουν χρηματοδότηση για την ιδέα τους. Κάπως έτσι δημιούργησαν τον Οκτώβριο του 2022 την AlongRoute. Η επιλογή του θαλάσσιου πεδίου δεν ήταν τυχαία. Όπως εξηγεί η Γεωργία Καλαντζή, η ανάγκη για αξιόπιστα δεδομένα στη ναυτιλία είναι πολύ μεγάλη, εξαιτίας των μεγάλων καταναλώσεων καυσίμων, του υπέρογκου οικονομικού κόστους, της ανάγκης για έγκαιρη άφιξη στον προορισμό, αλλά και των εκπομπών αερίων ρύπων.
«Στα πλοία για να έχεις μια μίνιμουμ κατανάλωση καυσίμου πρέπει να έχεις σταθερή ταχύτητα. Πρέπει να μην πέσεις σε κάποιο θαλάσσιο σύστημα που θα σε αναγκάσει να αυξήσεις την ταχύτητά σου. Αν γνωρίζεις επακριβώς τις μελλοντικές συνθήκες και διαμορφώσεις ανάλογα την πλεύση σου, μπορείς να καταφέρεις αυτή την εξοικονόμηση με σημαντικά οφέλη τόσο για το περιβάλλον όσο και για την οικονομική επιβάρυνση» λέει στη Voria η Γεωργία Καλαντζή.
Πέραν της ίδιας, συμμετέχουν στο εταιρικό σχήμα της AlongRoute οι Eduardo Pena Vina, Στέργιος Διαμαντόπουλος, Κωνσταντίνος Καρυστινάκης, Αποστολία Παπαδούδη, αλλά και η Όμικρον Σύμβουλοι Περιβάλλοντος.
