Αξιωματούχοι της αμερικανικής άμυνας επιβεβαίωσαν στο NBC News και το Reuters ότι πολλά βομβαρδιστικά B-2A «Spirit» μεγάλης εμβέλειας Stealth απογειώθηκαν χθες το βράδυ από την αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και μετακινούνται προς το Γκουάμ στον δυτικό Ειρηνικό.
Το B-2 είναι το μόνο αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει τη βόμβα GBU-57, η οποία έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει στόχους βαθιά κάτω από το έδαφος. Αυτό είναι το όπλο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να πλήξει τις ιρανικές εγκαταστάσεις στο Φoρντό.
Διαβάστε σχετικά: Ανάλυση Guardian: Γιατί ο Τραμπ διστάζει να βομβαρδίσει το Φορντό
Οι αξιωματούχοι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, αρνήθηκαν να αποκαλύψουν περαιτέρω λεπτομέρειες. Ένας αξιωματούχος είπε ότι δεν έχουν δοθεί ακόμη προωθητικές εντολές για τη μετακίνηση των βομβαρδιστικών πέρα από το Γκουάμ. Ωστόσο, δεν ανέφεραν πόσα βομβαρδιστικά B-2 μετακινούνται.
Ο Τραμπ είχε υποστηρίξει την Πέμπτη ότι θα λάβει την τελική του απόφαση εντός των επόμενων δύο εβδομάδων. Νωρίτερα σήμερα, το Ισραήλ ανακοίνωσε πως εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα εναντίον στόχων στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του πυρηνικού συγκροτήματος στην Ισφαχάν, ως απάντηση σε μπαράζ ιρανικών πυραύλων και drones που εκτοξεύθηκαν προς το ισραηλινό έδαφος.
Και σκάφη ανεφοδιασμού
Το βράδυ της Παρασκευής, οκτώ αεροσκάφη KC-135 Stratotanker — τα οποία χρησιμοποιούνται για εναέριο ανεφοδιασμό και μεταφορά βαρέος εξοπλισμού — εμφανίστηκαν σε ιστότοπους παρακολούθησης πτήσεων να απογειώνονται από την αεροπορική βάση Altus στην Οκλαχόμα.
Ολα ακολουθούσαν την ίδια ακριβώς πορεία προς τα βορειοανατολικά που συνδέθηκε από αναλυτές με την αεροπορική βάση Whiteman στο Μισούρι, περίπου 675 χιλιόμετρα μακριά — εκεί όπου σταθμεύουν αποκλειστικά stealth βομβαρδιστικά B-2 Spirit.
Καθώς τα οκτώ αεροσκάφη ανεφοδιασμού στράφηκαν δυτικά, αφού πέρασαν πάνω από τη βάση Whiteman, ραδιοσήματα που είναι δημόσια προσβάσιμα κατέγραψαν πύργο ελέγχου να επιτρέπει στα αεροσκάφη — με κωδικό “Nitro” — να προχωρήσουν σε εναέριο ανεφοδιασμό αεροσκαφών με κωδικό “Mytee”. Σύμφωνα με παρατηρητές πτήσεων, το “Mytee” έχει συνδεθεί τα τελευταία χρόνια με βαρέα βομβαρδιστικά, κυρίως με τα B-2.
Ειδικοί εκτιμούν ότι ο συνδυασμός των κωδικών ονομάτων, της παρουσίας μόνο B-2 και του σχηματισμού ανεφοδιασμού υποδεικνύει ότι η επιχείρηση σχετιζόταν αποκλειστικά με τα συγκεκριμένα stealth βομβαρδιστικά.
Λίγο μετά την πτήση τους πάνω από τη βάση, τα KC-135 επέστρεψαν πίσω, ένδειξη πως είχαν ολοκληρώσει την αποστολή τους. Οπως αναφέρουν ειδικοί στην παρακολούθηση στρατιωτικών πτήσεων, πρόκειται για τυπική τακτική όταν βομβαρδιστικά απογειώνονται με βαριά φορτία — καθώς ξεκινούν με περιορισμένα καύσιμα και απαιτούν εναέριο ανεφοδιασμό αμέσως μετά την απογείωση