«Να είσαι δυνατή και με καλή ψυχολογία. Σου εύχομαι μέσα από την καρδιά μου καλή επιτυχία. Είμαι σίγουρη πως θα κάνεις το καλύτερο που μπορείς και θα φέρεις ένα καλό αποτέλεσμα. Να θυμάσαι πως δεν πρέπει να επιτρέψεις σε καμία συναθλήτριά σου να σου επιβάλει την ήττα».
Η διεθνής ακοντίστρια, η πρώτη Ελληνίδα με χρυσό μετάλλιο σε μεγάλους αγώνες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού, η Άννα Βερούλη, στέλνει τις ευχές της μέσω της Voria στην Ελίνα Τζένγκο, την 21χρονη αθλήτρια που με ρίψη στα 63,22 μέτρα έπιασε το όριο και συμμετέχει στον αυριανό τελικό του ακοντισμού στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού (Σάββατο 10 Αυγούστου, 20.30, ΕΡΤ2).
Στην πρώτη της παρουσία σε Ολυμπιακούς Αγώνες η Τζένγκο εξασφάλισε τη συμμετοχή της στον τελικό αθλήματος, σημειώνοντας την 5η καλύτερη επίδοση.
«Το ακόντιο είναι πολύ δύσκολο άθλημα, χρειάζεται καθαρό μυαλό και καλή ψυχολογία και είμαι σίγουρη πως η Ελίνα διαθέτει και τα δύο και θα μπει στο γήπεδο με πείσμα και αποφασιστικότητα», λέει η Άννα Βερούλη και προσθέτει: «συνδυάζει τεχνική, δύναμη, ταχύτητα και έκρηξη. Είναι το μόνο άθλημα που έχει ρίψη, τα άλλα έχουν ώθηση. Είμαι σίγουρη ότι η Ελίνα θα κάνει το καλύτερο δυνατό. Η σκέψη μας και οι ευχές μας τη συνοδεύουν, έχει όλη την Ελλάδα στο πλευρό της. Το πιστεύω αυτό το κορίτσι».
Η Άννα Βερούλη πήρε μέρος σε τρεις διαδοχικές Ολυμπιάδες, στο Λος Άντζελες το 1984, στη Σεούλ το 1988 και στη Βαρκελώνη το 1992 και παρότι δεν προκρίθηκε στον τελικό, σημείωσε αξιοπρόσεχτες επιδόσεις. Θυμάται κάθε αγώνα της, κάθε προσπάθεια, κάθε βολή της.
«Είναι μια εμπειρία που δεν φεύγει από τη ζωή σου όσα χρόνια κι αν περάσουν. H Ολυμπιάδα έχει σκληρό ανταγωνισμό, εκεί αγωνίζονται οι καλύτερες αθλήτριες και οι καλύτεροι αθλητές του κόσμου», λέει στη Voria η κ. Βερούλη. Συνεχίζει επίσης λέγοντας πως «πριν καν ξεκινήσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, κάθε φορά, ψάχνω και ρωτώ πότε είναι ο ακοντισμός. Συμπάσχω και συμμετέχω με τις αθλήτριες και τους αθλητές. Από την ώρα που θα φύγει το ακόντιο από το χέρι τους, ξέρω αν η βολή είναι καλή».
Αυτές τις μέρες παρακολουθεί συνεχώς τα αθλήματα του στίβου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και καμαρώνει τις ελληνικές επιτυχίες- «όχι μόνο τα μετάλλια, όλες τις προσπάθειες επικροτώ».
Η Ελίνα Τζένγκο συμμετέχει στον αυριανό τελικό, έχοντας πιάσει το όριο με τη ρίψη στα 63,22 μέτρα, που αποτελεί την κορυφαία ατομική της επίδοση για το 2024.
«Ήξερα ότι μπορούσα να βγάλω μία τέτοια επίδοση και το κατάφερα. Παρέμεινα ψύχραιμη, συγκρατήθηκα και μπήκα έτσι όπως έπρεπε. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη και τρισευτυχισμένη που στην πρώτη μου Ολυμπιάδα θα βρίσκομαι στον τελικό. Σε αυτό το γήπεδο σε πιάνει ανατριχίλα, το γήπεδο είναι γεμάτο. Η ατμόσφαιρα είναι μαγική και σε βοηθάει πολύ για ένα καλό αποτέλεσμα», είπε αμέσως μετά την πρόκρισή της.
«Η φίλη και αδερφή μου, Βούλα Πατουλίδου»
Η Άννα Βερούλη δεν διακινδυνεύει πρόβλεψη για τον αυριανό τελικό. «Θα ήταν λάθος να πούμε ότι θα πάρει αυτή ή την άλλη θέση και θα της προσθέταμε άγχος. Ξέρουμε ότι θα κάνει το καλύτερο, άλλωστε περισσότερο από όλους εμάς η Ελίνα θέλει να πάει καλά και ψηλά στην κατάταξη».
Η διεθνής ακοντίστρια που ακόμη και σήμερα ασχολείται «περιστασιακά» με τον αθλητισμό, θυμάται πολλές και ξεχωριστές στιγμές που έζησε σε τρεις Ολυμπιάδες. Τις περισσότερες με τη «φίλη και αδερφή μου», Βούλα Πατουλίδου, με την οποία μοιραζόταν πάντα το ίδιο δωμάτιο στις διεθνείς διοργανώσεις.
Στην Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης η Βούλα Πατουλίδου έγινε η πρώτη Ελληνίδα που κατέκτησε χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Έτρεξε στις 5 Αυγούστου του 1992 στα 100 μέτρα με εμπόδια και με τον ασύλληπτο χρόνο 12.64 δευτερόλεπτα πήρε το χρυσό.
«Απλά μπήκα στην κούρσα, ευτυχισμένη που ήμουν στον τελικό, και το μόνο που σκέφτηκα και έλεγα, ήταν για την Ελλάδα ρε γαμώτο θα τρέξω, για κανέναν άλλον. Και απλά ήταν τόσο υπερόπτες όλες εκεί μέσα οι αθλήτριες, που νόμιζαν ότι μεταξύ τους θα κυνηγήσουν, και είπα περιμένετε και μένα», δήλωσε συγκινημένη μετά το τέλος του αγώνα.
Στο δωμάτιο την περίμενε η συγκάτοικός της, Άννα Βερούλη, αλλά η Πατουλίδου, μπήκε κατάκοπη, έκανε ένα μπάνιο και κοιμήθηκε.
«Η Βούλα είχε αναλάβει τον πρωινό μας καφέ. Το επόμενο πρωί δεν ξυπνούσε με τίποτα. Πήγα κοντά της. Κοιμόταν ανάσκελα. Ψιθύρισα το όνομά της, ξανά και ξανά. Δεν αποκρίθηκε. “Ολυμπιονίκη Πατουλίδου”, φώναξα και τότε πετάχτηκε όρθια. “Είμαι; Στ΄αλήθεια πήρα το χρυσό;” με ρώτησε και την προσγείωσα απότομα στέλνοντάς την να κάνει καφέ», θυμάται με συγκίνηση η Άννα Βερούλη.
«Η Βούλα έδωσε μάθημα ψυχής και αποφασιστικότητας... όπως δίνουν όλες οι Ελληνίδες αθλήτριες και οι Έλληνες αθλητές», καταλήγει η Άννα Βερούλη.