Μία ανάσα πριν από τους ομίλους του UEFA Europa Conference League βρίσκεται ο ΠΑΟΚ, με τη Χαρτς να είναι το τελευταίο εμπόδιο. Οι δυο ομάδες δίνουν το πρώτο ραντεβού τους για τα Play Off της διοργάνωσης στο «Τάινκαστλ Παρκ» (Πέμπτη 24/8, 21:45), θέλοντας να αποκτήσουν πλεονέκτημα εν όψει του επαναληπτικού της Τούμπας.
Με γκολ του Κάμερον Ντέβλιν στις καθυστερήσεις του επαναληπτικού στη Σκωτία, η Χαρτς κέρδισε με 3-1 τη Ρόζενμποργκ και με συνολικό σκορ 4-3 έκλεισε... το διπλό ραντεβού με τον ΠΑΟΚ. Οι «καρδιές» έχουν ξεκινήσει αρκετά καλά στη σεζόν, κερδίζοντας με 2-0 (75’ Γιουτάρο Όντα, 90’+6’ Λόρενς Σάνκλαντ) τη Σεντ Τζόνστον εκτός έδρας και παραχωρώντας εντός έδρας «λευκή» ισοπαλία στην Κιλμάρνοκ στο πρωτάθλημα της Premier League.
Στην Ευρώπη, η ήττα με 2-1 από τη Ρόζενμποργκ στο Τρόντχαϊμ - το γκολ ο Σάνκλαντ στο 79’ - αποδείχθηκε ανατρέψιμη ενώ την Κυριακή (20/8), για το Λιγκ Καπ, η ομάδα του Φράνκι ΜακΑβόι, με αρκετές αλλαγές στη σύνθεσή της, επιβλήθηκε εύκολα με 4-0 (10’αυτ. Γκράχαμ, 45’ Οντελούγκα Οφιά, 50’ Σάνκλαντ, 75’ Κιοσούκε Ταγκάβα) της Πάρτικ Θιστλ στο «Τάινκαστλ Παρκ», εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά.
Ιδανικά έχει ξεκινήσει τη σεζόν και ο ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου μπορεί να δυσκολεύτηκε να αποκλείσει την Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ (0-0 στην Τούμπα, 1-4 στο Ισραήλ), αλλά ακολούθησαν η πρόκριση επί της Χάιντουκ (0-0 στο Σπλιτ και 3-0 στην Τούμπα) και το επιβλητικό 3-0 επί του Αστέρα Τρίπολης, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος της Super League.
Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς είναι σε... τρελά κέφια, σκοράροντας από τέσσερις φορές στα δύο πιο πρόσφατα παιχνίδια των «ασπρόμαυρων». Ωστόσο, ο Λουτσέσκου καλείται να διαχειριστεί προβλήματα τραυματισμών που προκύπτουν από κάθε ματς. Τη μία ήταν ο Στέφαν Σβαμπ, μετά ο Χάρης Τσιγγάρας, στη συνέχεια οι Φιλίπε Σοάρες και ο Αλί Σαμάτα - οι δύο τελευταίοι έμειναν εκτός. Για την ώρα ο Δικέφαλος του Βορρά αντέχει, ωστόσο είναι απαραίτητη η ενίσχυση εν όψει της συνέχειας.
Διαιτητής της αναμέτρησης στο «Τάινκαστλ Παρκ» θα είναι Λετονός Αντρίς Τρεϊμάνις. Η ρεβάνς στην Τούμπα είναι προγραμματισμένη για την επόμενη Πέμπτη (31/8, 20:30)
Οι πιθανές ενδεκάδες:
Χαρτς (Φράνκι ΜακΑβόι): Κλαρκ, Ατκινσον, Κεντ, Ρόουλς, Κίνγκσλεϊ, Όντα, Ντένχολμ, Ντέβλιν, Κοχρέιν, Σάνκλαντ, Μπόις.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κεντζιόρα, Νάσμπεργκ, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες, Σβαμπ, Τσιγγάρας, Τάισον, Α. Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Τόμας