Ο ΠΑΟΚ πέτυχε ακόμη ένα θαύμα στην Ευρώπη τη φετινή σεζόν αφού επιβλήθηκε 2-1 της Άιντραχτ στη Γερμανία και κατέκτησε την πρώτη θέση στον 7ο όμιλο του Conference League, για να πάρει την απευθείας πρόκριση για τους "16" της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου ταξίδεψε στην Γερμανία για ένα ματς-τελικό απέναντι στην Άιντραχτ όπου βολευόταν και με την ισοπαλία αφού θα την κρατούσε στην πρώτη θέση ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής απέναντι στην Ελσίνκι στην Τούμπα όμως εκείνη έπαιξε με θάρρος και θράσος για την νίκη και την πήρε με το σπαθί της για να πάρει την απευθείας πρόκριση στις 16 κορυφαίες ομάδες του Conference League.
Το πρώτο μέρος δεν είχε πολλές καθαρές ευκαιρίες, με τον Δικέφαλο να μην επιτρέπει στην Άιντραχτ να ανοίξει το ρυθμό και να του δημιουργήσει μεγάλα προβλήματα, για να ακολουθήσει ένα δεύτερο μέρος όπου καθήλωσε το φίλαθλο κοινό.Ο Κεντζιόρα άνοιξε το σκορ στο 55' εκμεταλλευόμενος τραγική ολιγωρία των αμυνομένων στην καρδιά της γερμανικής άμυνας και ο Μαρμούς απάντησε τρία λεπτά αργότερα με κεφαλιά, για να έρθει η μεγάλη στιγμή του 73ο λεπτού.
Εκεί που η ελληνική ομάδα βγήκε ταχύτατα στην κόντρα και έκρυψε τη μπάλα, με τον Τόμας να κάνει το δυνατό σουτ, τον Τραπ να αδυνατεί να μπλοκάρει και τον Ζίβκοβιτς να τον τιμωρεί παραδειγματικά, παίρνοντας το ριμπάουντ και γράφοντας το 2-1.
Αναλυτικά το μεγάλο ματς: Ο όμορφος συνδυασμός των γηπεδούχων στο 6ο λεπτό, κατέληξε στο άστοχο σουτ του Ούγκο Λάρσον, στην πρώτη αξιόλογη φάση της αναμέτρησης. Πέντε λεπτά αργότερα, το σουτ του Φαρές Τσαϊμπί βρήκε στόχο, αλλά και τον Ντομινίκ Κοτάρσκι σε ετοιμότητα. Στο 25’ ήταν η σειρά του Νιλς Ενκουνκού να δοκιμάσει τα αντανακλαστικά του Κοτάρσκι ενώ, τέσσερα λεπτά αργότερα, οι φιλοξενούμενοι απείλησαν για πρώτη φορά την εστία του Κέβιν Τραπ. Ο Τόμας Μουργκ βγήκε στην αντεπίθεση από τα δεξιά, αλλά το πλασέ που επιχείρησε δεν είχε δύναμη κι ο Τραπ στην κλειστή του γωνία έδιωξε με το πόδι. Ο Κοτάρσκι, πάντως, έδειξε τα αντανακλαστικά του στη φάση του 39’: από λάθος επέμβαση του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη, η μπάλα στρώθηκε στον Μαρμούς, τον οποίο πρόλαβε ο Κροάτης τερματοφύλακας. Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, ο ΠΑΟΚ μπήκε με διάθεση να πιέσει πιο ψηλά, αναγκάζοντας σε λάθη τους Γερμανούς. Ένα από αυτά, έφερε και το 0-1 στο 55’: από σέντρα του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, τα στόπερ της Άιντραχτ μπερδεύτηκαν, η μπάλα στρώθηκε στον Κεντζιόρα που από κοντά δεν είχε πρόβλημα να ανοίξει το σκορ. Η χαρά των φιλοξενούμενων, όμως, κράτησε λιγοστά δευτερόλεπτα. Σέντρα του Τσαϊμπί από τα αριστέρα, καρφωτή κεφαλιά του Μαρμούς και 1-1. Με τη βοήθεια της κερκίδας, οι «αετοί» προσπάθησαν να φτάσουν σε γρήγορο, δεύτερο γκολ. Το σουτ του Ντίνα Εμπιμπέ στο 63’ πέρασε δίπλα από τα δοκάρια της εστίας των φιλοξενούμενων, με τον Λουτσέσκου να «σπάει» το ρυθμό με τις αλλαγές. Μία εξ αυτών, ο Γιάννης Κωνσταντέλιας, ήταν ο δημιουργός του 1-2. Ο 20χρονος μεσοεπιθετικός σούταρε από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, ο Τραπ έκανε λανθασμένη επέμβαση, η μπάλα στρώθηκε στον Ζίβκοβιτς που σε κενή εστία δεν είχε πρόβλημα. Οι Γερμανοί πάλι έψαξαν τη γρήγορη απάντηση, αλλά εξίσου γρήγορα κινήθηκε κι ο Κοτάρσκι στην επέλαση του Μαρμούς, με τον Κροάτη να σταματά και το δυνατό σουτ του Τσαϊμπί στο 78’. Κι αφού ο Μαρμούς δε βρήκε δίχτυα ούτε στο 86’, τα πάντα τελείωσαν. Στο φινάλε, μάλιστα, τα νεύρα των Γερμανών λόγω της αποτυχίας, έφεραν και την αποβολή του Κρίστιαν Γιάκιτς με δεύτερη κίτρινη κάρτα εντός δύο λεπτών. Ο ΠΑΟΚ με 13 βαθμούς στρογγυλοκάθισε στην κορυφή του 7ου ομίλου, αφήνοντας στους 9 την Άιντραχτ, και καθιστώντας τυπικής - έως και εορταστικής - διαδικασίας το τελευταίο παιχνίδι κόντρα στην Ελσίνκι στην Τούμπα. Διαιτητής: Νταμιάν Σίλβεστρζακ (Πολωνία). Κίτρινες: Τούτα, Μαρμούς, Γιάκιτς - Τόμας. Κόκκινες: Γιάκιτς (90’+4’) Οι ενδεκάδες: ΑΪΝΤΡΑΧΤ ΦΡΑΝΚΦΟΥΡΤΗΣ (Ντίνο Τόπμελερ): Τραπ, Πάτσο, Σμόλτσιτς, Τούτα (74’ Μπούτα), Ενκουνκού, Σκίρι (54’ Γιάκιτς), Λάρσον, Εντιμπέ (86’ Φέρι), Τσαϊμπί, Μαρμούς, Γκέτσε (74’ Αάρονσον). ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Βιεϊρίνια (79’ Τρόοστ-Εκόνγκ), Κεντζιόρα, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες, Μεϊτέ, Οζντόεφ (79’ Σβαμπ), Α. Ζίβκοβιτς, Μουργκ (66’ Κωνσταντέλιας), Τάισον (83’ Ντεσπόντοφ), Σαμάτα (66’ Τόμας).