Αθώος και για τις τέσσερις κατηγορίες που του αποδίδοντονται δήλωσε ο Νικολάς Μαδούρο, κατά την πρώτη ακρόασή του σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης όπου ξεκίνησε η δίκη του με την απαγγελία του κατηγορητηρίου.
Ο 63χρονος Μαδούρο δήλωσε αθώος και για τις τέσσερις ποινικές κατηγορίες που του έχουν απαγγελθεί και οι οποίες περιλαμβάνουν ναρκο-τρομοκρατία, συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης και κατοχή πολυβόλων και μηχανισμών καταστροφής.
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος. Είμαι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος. Παραμένω πρόεδρος της χώρας μου», δήλωσε μέσω διερμηνέα, πριν τον διακόψει ο ομοσπονδιακός δικαστής Alvin K. Hellerstein.
Διαβάστε ακόμη: Στο δικαστήριο του Μανχάταν ο Μαδούρο: «Δεν είμαι ένοχος, είμαι πρόεδρος της Βενεζουέλας»
Η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, δήλωσε επίσης αθώα. Η επόμενη ακρόαση ορίστηκε για τις 17 Μαρτίου. Πριν από τη σύντομη, περίπου μισής ώρας διαδικασία, δεκάδες διαδηλωτές, τόσο υπέρ όσο και κατά του Μαδούρο, συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο.
Σύμφωνα με το επικαιροποιημένο κατηγορητήριο που αποσφραγίστηκε το Σάββατο από την υπουργό Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι, ο Μαδούρο φέρεται να βρίσκεται «στην πρώτη γραμμή» ενός δικτύου διακίνησης κοκαΐνης που λειτουργούσε για πάνω από 25 χρόνια, μεταφέροντας τόνους ναρκωτικών στις ΗΠΑ και αποφέροντας τεράστια κέρδη σε διεφθαρμένους αξιωματούχους.
Μεταξύ άλλων, κατηγορείται για ναρκο-τρομοκρατία, συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης και αδικήματα που σχετίζονται με όπλα.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 ο Μαδούρο και οι συγκατηγορούμενοί του συνεργάζονταν με μεγάλα καρτέλ ναρκωτικών, προσφέροντας αστυνομική κάλυψη και υλικοτεχνική υποστήριξη για τη μεταφορά κοκαΐνης μέσω της Βενεζουέλας.
Στους συγκατηγορούμενους περιλαμβάνονται η σύζυγός του, δύο κορυφαίοι πολιτικοί -ο υπουργός Εσωτερικών Διοσδάδο Καμπέγιο Ροντόν και ο πρώην υπουργός Ραμόν Ροντρίγκες Τσακίν- καθώς και ο γιος του, Νικολάς Μαδούρο Γκουέρα, γνωστός ως «Ο Πρίγκιπας».
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο τελευταίος επισκεπτόταν νησί της Βενεζουέλας όπου το αεροσκάφος του φορτωνόταν με ναρκωτικά, τα οποία στη συνέχεια διοχετεύονταν προς το Μαϊάμι. Στην υπόθεση περιλαμβάνεται επίσης ο Έκτορ Ρούστενφορντ Γκερέρο Φλόρες, φερόμενος ηγέτης της συμμορίας Tren de Aragua.
Ο Μαδούρο έχει αρνηθεί επανειλημμένως τις κατηγορίες, ισχυριζόμενος ότι αποτελούν προπέτασμα καπνού για τα ιμπεριαλιστικά σχέδια των ΗΠΑ και την εκμετάλλευση των πλούσιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας.
Ο δικηγόρος του Νικολάς Μαδούρο προανήγγειλε ότι θα υπάρξει εκτενής προδικαστική αντιπαράθεση σχετικά με τη νομιμότητα της σύλληψης του ανατραπέντος προέδρου της Βενεζουέλας. Υποστήριξε ότι ο πελάτης του είναι επικεφαλής κυρίαρχου κράτους, ιδιότητα που συνεπάγεται προνόμια και ασυλίες, και αμφισβήτησε ευθέως τη νομιμότητα της σύλληψής του από αμερικανικές δυνάμεις.
Φωτογραφία: REUTERS/Eduardo Munoz