Σειρήνες αεροπορικού συναγερμού και εκρήξεις σημειώθηκαν τα ξημερώματα του Σαββάτου στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας με τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο να κηρύσσει - σε μια πρώτη αντίδραση - τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον πολιτικών και στρατιωτικών εγκαταστάσεων σε πολλές πολιτείες της χώρας, μετά τις τουλάχιστον επτά εκρήξεις και τις χαμηλές πτήσεις αεροσκαφών που ακούστηκαν γύρω στις 2 τα ξημερώματα του Σαββάτου (τοπική ώρα) στην πρωτεύουσα, Καράκας.
Το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό. Ωστόσο, σύμφωνα με ανάρτηση δημοσιογράφου του CBS στην πλατφόρμα X, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να διέταξε πλήγματα σε στόχους εντός της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
Καπνός εθεάθη να υψώνεται από υπόστεγο στρατιωτικής βάσης στο Καράκας, ενώ άλλη στρατιωτική εγκατάσταση στην πρωτεύουσα έμεινε χωρίς ηλεκτροδότηση. Κάτοικοι σε διάφορες γειτονιές βγήκαν έντρομοι στους δρόμους, με ανθρώπους να διακρίνονται από απόσταση σε πολλά σημεία της πόλης.
«Ολόκληρο το έδαφος σείστηκε. Είναι φρικτό. Ακούσαμε εκρήξεις και αεροπλάνα», δήλωσε η 21χρονη υπάλληλος γραφείου Κάρμεν Ιντάλγο, με τη φωνή της να τρέμει, περιγράφοντας τις στιγμές πανικού.
Σε ανακοίνωσή της, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κάλεσε τους υποστηρικτές της να βγουν στους δρόμους, ενώ ανέφερε ότι ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο διέταξε την άμεση εφαρμογή όλων των εθνικών σχεδίων άμυνας και κήρυξε «κατάσταση εξωτερικής διατάραξης».
Οι εξελίξεις σημειώνονται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης, καθώς ο αμερικανικός στρατός έχει εντείνει τις επιχειρήσεις του κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στην περιοχή, ενώ η Βενεζουέλα κατηγορεί την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος και έλεγχο των ενεργειακών της πόρων.
Με ανάρτησή του στο Χ, ο πρόεδρος της Κολομβίας Γουστάβο Πέτρο, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν το Καράκας. «Αυτή τη στιγμή βομβαρδίζουν το Καράκας. Προειδοποίηση σε όλους: επιτέθηκαν στη Βενεζουέλα. Βομβαρδίζουν με πυραύλους», σημείωσε ο Πέτρο. «Το συμβούλιο ασφαλείας του ΟΗΕ πρέπει να συνεδριάσει αμέσως», πρόσθεσε. «Η Κολομβία είναι από χθες μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών και πρέπει να συγκληθεί αμέσως. Να καθοριστεί η διεθνής νομιμότητα της επιθετικής ενέργειας κατά της Βενεζουέλας».
Όλο το προηγούμενο διάστημα, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης κατά του Καράκας για το ζήτημα των ναρκωτικών. Τον Οκτώβριο, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι εξουσιοδότησε τη CIA να δράσει εντός της Βενεζουέλας για να καταστείλει τις παράνομες ροές μεταναστών και ναρκωτικών από τη νοτιοαμερικανική χώρα.
Ο ηγέτης της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο απέρριψε, από την πλευρά του τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι η κυβέρνησή του υποθάλπει το παγκόσμιο εμπόριο ναρκωτικών, κατηγορώντας τον Λευκό Οίκο ότι επινοεί έναν λόγο για να επιτεθεί στη χώρα της Νότιας Αμερικής, σε συνέντευξη που παραχώρησε αυτή την εβδομάδα στα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η Βενεζουέλα, είπε, είναι έτοιμη να συνεργαστεί με τους Αμερικανούς εταίρους για την καταπολέμηση του εμπορίου ναρκωτικών.