Με spin offs πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων της Θεσσαλονίκης στα πεδία του deep tech και των life sciences έχει επαφή το τελευταίο διάστημα το νεότευκτο Brain Gain Fund, που δημιουργήθηκε μόλις τον Ιανουάριο από τη Metavallon VC με σκοπό την ανάκτηση του ταλέντου που έφυγε στο εξωτερικό στα χρόνια της κρίσης. Άλλωστε, το νέο fund βλέπει δυναμική και προοπτική στη Θεσσαλονίκη λόγω του πλούσιου πανεπιστημιακού της δυναμικού και της δημιουργικής της φιλοσοφίας, ενώ δεν θεωρεί τυχαίο πως η πόλη βρίσκεται μεταξύ των τριών περιοχών με τις περισσότερες spin outs στο deep tech (Κρήτη και Πάτρα οι άλλες δύο). Μάλιστα, ο Δημήτρης Ιακωβίδης, που ηγείται του Brain Gain Fund, θα βρεθεί στη Θεσσαλονίκη στις 17 Απριλίου με την αφορμή της 92ης συνάντησης του Open Coffee Thessaloniki, για να μιλήσει γι’ αυτό, ενώ θα έχει την ευκαιρία να εξερευνήσει από κοντά το οικοσύστημα καινοτομίας της πόλης, όπως σημειώνει στη Voria.gr.
Το Brain Gain είναι ένα pre-seed fund, με κεφάλαια 5,1 εκατ. ευρώ, που έθεσε εξαρχής ως στόχο να επενδύει νωρίς σε startups deep-tech που ιδρύονται εκτός Ελλάδας υπό την προϋπόθεση να δεσμευτούν να δημιουργήσουν ομάδες R&D ή ανάπτυξης προϊόντων στη χώρα ή ακόμα και να επαναπατριστούν, αλλά και σε spin outs ελληνικών πανεπιστημίων που φλερτάρουν με την ιδέα της… μετανάστευσης και θα έμεναν, αν κάποιος τους έδινε το κίνητρο. Το Brain Gain Fund θα επενδύει από 200.000 έως 400.000 ευρώ ανά εταιρεία και έχει έναν επενδυτικό ορίζοντα τεσσάρων ετών. Μάλιστα, τέλη Απριλίου με αρχές Μαΐου θα ανακοινώσει τις δύο πρώτες του επενδύσεις. Υποστηρίζεται από ένα διεθνές group επενδυτών με παρουσία στην Ελλάδα, καθώς και από επιπλέον επενδυτές και την Ελληνική Αναπτυξιακή Τράπεζα Επενδύσεων (HDBI).
Το όνομα του fund αντανακλά το δεκαετές «brain drain» της Ελλάδας, κατά το οποίο περισσότεροι από 600.000 υψηλά καταρτισμένοι επαγγελματίες εγκατέλειψαν τη χώρα μετά την οικονομική κρίση του 2009. Σύμφωνα με τους δημιουργούς του Brain Gain Fund, αυτή η τάση έχει αρχίσει σταδιακά να αντιστρέφεται, εν μέρει επιταχυνόμενη από την πανδημία COVID-19, καθώς πολλοί Έλληνες του εξωτερικού επαναξιολόγησαν την εγγύτητα με την οικογένεια και την ποιότητα ζωής. Η αυξημένη οικονομική σταθερότητα, τα νέα φορολογικά κίνητρα για R&D και ένα πιο ώριμο τεχνολογικό οικοσύστημα έχουν επίσης προσελκύσει ταλέντο που επιστρέφει, καθώς και διεθνείς ιδρυτές που επιδιώκουν να εγκαταστήσουν δραστηριότητες στην Ελλάδα. Άλλωστε, το fund δεν στοχεύει μόνο Έλληνες founders στο εξωτερικό, καθώς υπάρχει ήδη μια ξεκάθαρη τάση μεταξύ παγκόσμιων deep-tech startups που επιδιώκουν να αναπτύξουν R&D σε ευρωπαϊκές χώρες με υψηλό τεχνολογικό ταλέντο, αλλά χωρίς το κόστος πόλεων όπως η Βοστώνη, το Λονδίνο ή το Βερολίνο.
Όπως αναφέρει ο διοργανωτής του Open Coffee Thessaloniki, Δημήτρης Κουρτέσης, ο partner του Brain Gain Fund, Δημήτρης Ιακωβίδης, με πάνω από 10 χρόνια εμπειρίας σε επενδύσεις deep-tech και σε συμβουλευτικούς ρόλους, και με ακαδημαϊκό υπόβαθρο στη βιοτεχνολογία (UCL, Imperial, LSE), θα εξηγήσει κατά την παρουσία του στην καθιερωμένη συνάντηση του οικοσυστήματος καινοτομίας της πόλης γιατί η Ελλάδα μπορεί πλέον να λειτουργήσει ως R&D υψηλού επιστημονικού επιπέδου για διεθνείς ομάδες. Θα μοιραστεί επίσης με το κοινό πώς το fund, βασισμένο πάνω στο track record εξαγορών της Metavallon VC (Think Silicon / Applied Materials, Seervision / Q-SYS, Purposeful / PharOS), υποστηρίζει founders από το πρώιμο τους στάδιο (pre-seed).
