Την ανάγκη μεγαλύτερης βρετανικής παρουσίας και εστίασης στη Βόρεια Ελλάδα σε μια περίοδο έντονων διεθνών γεωπολιτικών εξελίξεων υπογράμμισε από τη Θεσσαλονίκη και την 89η ΔΕΘ, μιλώντας στη Voria.gr, ο Βρετανός πρέσβης στη χώρα μας, Μάθιου Λοτζ. Μάλιστα, αναφέρθηκε στο ενδιαφέρον που εμφανίζει η περιοχή επενδυτικά, οικονομικά, εκπαιδευτικά, τουριστικά και πολιτιστικά για το Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνοντας πως είναι προς το συμφέρον της χώρας του να δηλώνει το «παρών».
Στο πλαίσιο αυτό, όπως είπε, μετά από την περσινή μικρή συμμετοχή στη ΔΕΘ, που λειτούργησε ως δοκιμή μετά από χρόνια απουσίας, η βρετανική πρεσβεία αποφάσισε να διευρύνει το αποτύπωμά της στη φετινή διοργάνωση. «Ήταν και είναι μια σωστή απόφαση να έρθουμε και να κάνουμε την παρουσία μας πιο αισθητή στη ΔΕΘ. Με δεδομένο ότι δεν έχουμε προξενείο στη Θεσσαλονίκη, καθώς έκλεισε πριν από 12 χρόνια, χρειαζόταν, μετά και το Brexit, μια ακόμα μεγαλύτερη ενεργοποίηση στη Βόρεια Ελλάδα, ώστε να κάνουμε ευκολότερα τις επαφές μας» τόνισε ο Βρετανός πρέσβης, η σύζυγος του οποίου είναι βορειοελλαδίτισσα.
Μάλιστα, σημείωσε πως η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης τού φαίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ως διοργάνωση γιατί έχει πολλούς διαφορετικούς χαρακτήρες, όχι μόνο οικονομικό ή επιχειρηματικό, περιλαμβάνοντας από την ομιλία του πρωθυπουργού και τις συναντήσεις με τους υπουργούς κατά το πρώτο Σαββατοκύριακο μέχρι την επαφή με τον κόσμο. «Αν οι ξένες πρεσβείες μένουν μόνο στην πρωτεύουσα πώς θα έχουν μια πλήρη εικόνα της χώρας; Εδώ στη Βόρεια Ελλάδα, στη Μακεδονία, με δεδομένες τις γεωπολιτικές εξελίξεις διεθνώς, υπάρχει σε στρατηγικό επίπεδο ανάγκη εστίασης» είπε.
Όσον αφορά το επενδυτικό κομμάτι, τόνισε πως υπάρχουν πολλές προοπτικές στην περιοχή, με το βρετανικό επενδυτικό ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στις υποδομές, τις μεταφορές, τα λιμάνια, την εκπαίδευση, την τεχνολογία και τον φαρμακευτικό τομέα. Ιδιαίτερη αναφορά μάλιστα έκανε στο πεδίο της εκπαίδευσης, σημειώνοντας πως από τα τέσσερα μη κρατικά πανεπιστήμια που πήραν άδειες στην Ελλάδα τα 3 είναι βρετανικά και μάλιστα τα δύο είναι στη Θεσσαλονίκη. «Πρέπει ως πρέσβεις να γνωρίζουμε σε βάθος μια περιοχή, για να προσελκύσουμε επενδύσεις» τόνισε, σημειώνοντας πως ο ρόλος του διπλωμάτη είναι διττός: εκπροσωπεί μεν και προβάλει τη χώρα του σε μιαν άλλη χώρα, αλλά ταυτόχρονα προβάλει και τη χώρα στην οποία βρίσκεται πίσω στη γενέτειρά του. «Έχουμε βρετανικές επενδύσεις στην περιοχή, υπάρχουν όμως περιθώρια και για άλλες και προς αυτή την κατεύθυνση εστιάζουμε, ώστε οι Βρετανοί επενδυτές να είναι ενήμεροι για τα αναπτυξιακά βήματα που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια η Ελλάδα» σημείωσε.
Μάλιστα, αναφέρθηκε και στην πρόσφατη εισαγωγή της Metlen στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, τονίζοντας πως ήταν μια στρατηγική απόφαση που δείχνει την εμπιστοσύνη ενός ανθρώπου που σπούδασε στο Ηνωμένο Βασίλειο να επιστρέψει και να δει τη χώρα ως εταίρο στον σχεδιασμό της εταιρείας του να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο.
Από την πλευρά της η αναπληρώτρια του πρέσβη, Ρόμπιν Γκόλντσμιθ, αναφερόμενη στη ΔΕΘ σημείωσε χαρακτηριστικά: «μοιάζει να είναι το σωστό μέρος να βρίσκεται κανείς τον Σεπτέμβριο», κάνοντας λόγο για μια ευκαιρία να προβληθεί η καινοτομία, η ιστορία και ο πολιτισμός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στο σταντ της βρετανικής πρεσβείας στο περίπτερο 16, όπου δεσπόζει ο παραδοσιακός κόκκινος βρετανικός τηλεφωνικός θάλαμος, οι επισκέπτες μπορούν, μεταξύ άλλων, να ταξιδέψουν με τη βοήθεια της VR τεχνολογίας στις πόλεις και την ύπαιθρο του Ηνωμένου Βασιλείου.