Μυήθηκαν στη γεύση από μικρά παιδιά και κατάλαβαν νωρίς ότι ένα ποιοτικό κρασί μπορεί να απογειώσει ένα καλό φαγητό και το αντίστροφο. Μάλιστα, στα οικογενειακά ταξίδια στο εξωτερικό οι γονείς τους φρόντιζαν να κάνουν τις κρατήσεις για τα εστιατόρια πριν καν κλείσουν τα αεροπορικά εισιτήρια και τη διαμονή τους.
Όλα αυτά φαίνεται πως… έγραψαν μέσα τους και παρόλο που αρχικά φαινόταν πως θα ακολουθούσαν διαφορετικό δρόμο, τα αδέρφια Χρήστος και Στάθης Παπαδόπουλος, μόλις 27 και 24 χρονών αντίστοιχα, πιστοποιημένοι sommelier και οι δύο, δημιούργησαν το Classico Bistro Moderne, έναν οινογαστρονομικό προορισμό στη Θεμιστοκλή Σοφούλη 15, σαν αυτούς που τους μάγευαν όταν ήταν μικροί.
Το Classico έχει επενδύσει στη γαστρονομία, διαθέτει περί τις 350 ετικέτες του ελληνικού και διεθνούς αμπελώνα και πέρα από έναν χώρο όπου μπορεί κανείς να απολαύσει το φαγητό του, διαθέτει και έναν εκπαιδευτικό ρόλο: θέλει να δώσει στον κόσμο πολλές οινικές επιλογές, να του συστήσει το κρασί και να τον παρασύρει στη φιλοσοφία του. Στο πλαίσιο αυτό διοργανώνει εκδηλώσεις food and wine pairing σε μηνιαία βάση σε συνεργασία με οινοποιεία εντός και εκτός συνόρων, διαμορφώνοντας ειδικά μενού με βάση τα κρασιά που έχουν επιλεγεί. Σε αυτά τα events παρουσιάζονται τα οινοποιεία, τα κρασιά, αλλά και το πώς έγινε το pairing, ώστε να αξιοποιηθεί στο μέγιστο η γεύση.
«Απευθυνόμαστε τόσο στον κόσμο που αγαπά το καλό φαγητό, αλλά με value for money, όσο και στους λάτρεις του κρασιού, που θέλουν να έχουν πολλές οινικές επιλογές» λέει στη Voria ο Χρήστος Παπαδόπουλος.
Τα δύο αδέρφια έχουν θέσει ως προτεραιότητα το Classico, με στόχο να το καθιερώσουν μεταξύ των επιλογών του κόσμου, έχουν όμως συζητήσεις και για άλλα πρότζεκτ εντός και εκτός πόλης.
«Το κρασί είναι ένα ζωντανός οργανισμός που εξελίσσεται. Είναι μαγικό να δοκιμάζεις φρέσκους ή πολλών ετών οίνους και να βλέπεις πώς μεταλλάσσουν τα χαρακτηριστικά τους από στιγμή σε στιγμή. Είναι διαβατήριο, καθώς μέσα από ένα ποτήρι ταξιδεύεις εκεί όπου έχει παραχθεί το κρασί. Παράλληλα είναι τρόπος ζωής, ενώνει τον κόσμο, ενώνει τις παρέες. Μέσα από το Classico γνωρίσαμε εξαιρετικούς ανθρώπους και μάθαμε πολλά» λέει ο Χρήστος Παπαδόπουλος.
Οι σπουδές, το μεράκι και το στοίχημα
Ο Χρήστος Παπαδόπουλος μπήκε στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του ΑΠΘ το 2014 και παράλληλα με τις σπουδές του εργαζόταν στον χώρο της εστίασης. Άλλωστε, η εστίαση ήταν ανέκαθεν στη ζωή τη δική του και του αδερφού του, με δεδομένο ότι ο πατέρας τους ήταν επί χρόνια στον χώρο ως στέλεχος. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του και μετά από παρότρυνση του πατέρα του να μάθει περισσότερα πράγματα για το κρασί –ώστε να καταλαβαίνει τι πίνει στα οικογενειακά τραπέζια- μπήκε σε μια σχολή οινοχοΐας και σε ηλικία 19 ετών πήρε την πιστοποίηση ως professional wine sommelier. Μάλιστα, ο μέντοράς του στη σχολή, Γιώργος Λουκάς, άρχισε να τον παίρνει από το 2016 κάθε χρόνο στο Sani Gourmet Festival, ενώ το 2018 ο ίδιος πήγε μία σεζόν στον Scorpios στη Μύκονο. Κι ενώ τελείωσε τις σπουδές του και τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις και ήταν έτοιμος να φύγει στις ΗΠΑ για MBA, προέκυψε η ευκαιρία να δημιουργήσει μαζί με τον αδερφό του το Classico και αποφάσισε να μείνει. Αργότερα έκανε και ένα μεταπτυχιακό στη λογιστική και τα χρηματοοικονομικά, αποκτώντας και την απαραίτητη γνώση για τις επιχειρήσεις. Ο Στάθης Παπαδόπουλος, μικρότερος σε ηλικία, σπούδασε γεωπόνος και τεχνολόγος τροφίμων, ενώ ακολούθησε το παράδειγμα του αδερφού του στις οινικές αναζητήσεις, λαμβάνοντας και εκείνος την πιστοποίηση ως professional wine sommelier.
Έτοιμοι για την πρόκληση άνοιξαν το Classico τον Φεβρουάριο του 2020, λίγο πριν ξεσπάσει η πανδημία και έρθει η πρώτη καραντίνα. Ο πρώτος σχεδιασμός ήταν να γίνει ένα all day μαγαζί που θα λειτουργούσε από το πρωί, θα είχε brunch και κάποιες επιλογές σε snacking. Η καραντίνα όμως έδωσε στα δύο αδέρφια την ευκαιρία να σκεφτούν περισσότερο, να επαναξιολογήσουν τα δεδομένα και να σχεδιάσουν κάτι καλύτερο, μετασχηματίζοντας τον χώρο σε έναν οινογαστρονομικό προορισμό που θα απευθυνόταν όχι μόνο στη γειτονιά, αλλά σε όλη τη Θεσσαλονίκη. Έδωσαν έτσι έμφαση στο καλό φαγητό και μεγάλη βάση στο κρασί, αρχίζοντας να στήνουν την κάβα, ενώ στελέχωσαν την ομάδα του Classico με δύο σεφ, νέα παιδιά, γεμάτα όρεξη για να δημιουργήσουν. Έτσι, όταν ο χώρος άνοιξε και πάλι, είχε εξελιχθεί και ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Όλο αυτό το διάστημα τα δύο αδέρφια μελετούν και ενημερώνονται, ώστε να εμπλουτίσουν τη γνώση τους. Μάλιστα, ο Χρήστος, στα χνάρια του πατέρα του που ήταν συλλέκτης κρασιών, έχει αρχίσει να δημιουργεί τη δική του συλλογή.
«Σε όλες τις δουλειές πρέπει να είσαι ταπεινός και να έχεις παράλληλα ανοιχτά τα μάτια και τα αυτιά σου. Αν είσαι ταπεινός και συνεπής θέτεις τις βάσεις για να τα καταφέρεις. Η συνέπεια, η ευγένεια, ο σεβασμός και η ποιότητα δίνουν διάρκεια. Αυτά μας δίδαξαν οι γονείς μας και αυτά θέλουμε να μεταλαμπαδεύσουμε με τον αδερφό μου και στους ανθρώπους μας στο Classico» λέει ο Χρήστος Παπαδόπουλος και προσθέτει: «Όλη η ομάδα μας είναι νεανική. Επενδύουμε στους νέους ανθρώπους και είμαστε όλοι στην ίδια αφετηρία. Έχουμε πολλά να αποδείξουμε τόσο στους εαυτούς μας όσο και προς τα έξω».