Η γη ήταν εκείνη που τους καθοδήγησε. Την άκουσαν προσεκτικά για να καταλήξουν στις καλλιέργειές τους και όχι το αντίθετο, όπως συμβαίνει συνήθως. Φιλοδοξώντας να αγγίξουν τις δικές τους κορφές, δύο πολιτικοί μηχανικοί, ο Χρυσοβαλάντης Κόγιος και ο Αστέριος Γκανάς, δημιούργησαν το 2017 στη Λάρισα την Corphes, μια καθετοποιημένη boutique εταιρεία παραγωγής αγροτικών προϊόντων με βάση τα βότανα των όρων Καμβουνίων, της ευρύτερης περιοχής της Δεσκάτης Γρεβενών, αντιμετωπίζοντας όμως την όλη διαδικασία, από το χωράφι στο ράφι, με μια εντελώς διαφορετική οπτική. Στην «καρδιά» της φιλοσοφίας τους βρέθηκε από την αρχή η επιθυμία να αναδείξουν φυτά μιας περιοχής με τεράστια βιοποικιλότητα που έτειναν να εκλείψουν, δίνοντάς της ώθηση και να διασώσουν αυτοφυή βότανα που θα μπορούσαν να έχουν οικονομική αξία, αλλά και αξία για την υγιεινή διατροφή. Σε αυτό το τρίπτυχο «κοινωνία-οικονομία-οικολογία» βασίστηκαν, απαντώντας, όπως λέει στη Voria ο Χρυσοβαλάντης Κόγιος, όχι στο ερώτημα «τι θα κάνουμε», αλλά «γιατί το κάνουμε».
Σήμερα οι βιολογικές καλλιέργειες της Corphes σε υψόμετρο 800-1.500 μ. περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τσάι του βουνού, μέντα, λουίζα, χαμομήλι, εστραγκόν, ρίγανη, θυμάρι, φασκόμηλο, αλλά και λευκό τσάι, το οποίο μάλιστα οι δύο συνεργάτες κατάφεραν με τις ενέργειές τους να εντάξουν στον εθνικό κατάλογο βοτάνων, παίρνοντας την άδεια της φύτευσής του, σε μια προσπάθεια να το διασώσουν. Πρόκειται για ένα σπάνιο είδος τσαγιού, που η λατινική του ονομασία είναι stachys iva.
«Επιλέξαμε ορεινούς όγκους όπου ήδη ευδοκιμούν τα αντίστοιχα φυτά και ξαναδώσαμε ‘’ζωή’’ σε κομμάτια γης που ήταν απαξιωμένα. Με ήπια και συνετή διαχείριση έχουμε σκοπό την ανάδειξη της ορεινής φυσικής καλλιέργειας, καθώς και τη διάσωση των ποικιλιών που τείνουν προς εξαφάνιση» εξηγεί ο Αστέριος Γκανάς.
Επαφές με Νότια Κορέα, Καναδά και Ολλανδία
Οι κωδικοί τους στα βότανα ξεπερνούν τους 30, στην προϊοντική τους γκάμα έχουν επίσης σειρά βοτανικών ροφημάτων, βιταμινούχο τσάι, μία μαρμελάδα και έναν χυμό βατόμουρου, ενώ σε συνεργασία με τη ζυθοποιία Lola έχουν δημιουργήσει μπύρα με βότανα (φασκόμηλο και τσάι του βουνού). Οι δε συσκευασίες των προϊόντων τους αντανακλούν αυτή τη διαφορετική αισθητική με την οποία ήθελαν να «επενδύσουν» την παραγωγή τους. «Διαπιστώσαμε, όταν ξεκινούσαμε, ότι μεγάλο κομμάτι της αξιόλογης ελληνικής αγροτικής παραγωγής κάπου χανόταν στην πορεία, κάτι δεν γινόταν σωστά, το design, η αισθητική, η επικοινωνία, μέχρι να φτάσει στο ράφι» λένε οι δύο συνεργάτες.
Βάζοντας από την πρώτη στιγμή ως στόχο την παραγωγή προϊόντων υπεραξίας η Corphes απευθύνεται σε πολυτελή ξενοδοχεία και delicatessen στο εσωτερικό της χώρας, ενώ έχει επίσης παρουσία στην Αγγλία, τη Σουηδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία. Αυτή την περίοδο μάλιστα ξεκινά επαφές με τη Νότια Κορέα, τον Καναδά και την Ολλανδία. Άλλωστε, στον σχεδιασμό της είναι να διευρύνει τις εξαγωγικές της δράσεις, ενώ στα σκαριά έχει άλλες τρεις κατηγορίες προϊόντων με βάση τα ελληνικά βότανα, αλλά και τη δημιουργία του e-shop της.
Η αγροτική καταγωγή και τα ορεινά κτήματα
Ο Χρυσοβαλάντης Κόγιος και ο Αστέριος Γκανάς μοιράστηκαν από την πρώτη στιγμή της γνωριμίας τους μια κοινή ανησυχία για την αγροτική παραγωγή και για το πώς αυτή γίνεται στη χώρα. Μετά από πολλές συζητήσεις αποφάσισαν να φτιάξουν μια εταιρεία παραγωγής αγροτικών προϊόντων που θα μπορούσε να φτάσει να είναι μία από τις πέντε καλύτερες στον κλάδο της στην Ελλάδα, θέτοντας έτσι εξαρχής τον πήχη ψηλά. Η καταγωγή του Χρυσοβαλάντη από αγροτική οικογένεια και δη από τη Δεσκάτη Γρεβενών, μια περιοχή πλούσια σε βότανα, αποτέλεσε ιδανική αφετηρία. Μάλιστα, ο πατέρας του συνήθιζε να του λέει «αν ασχοληθείς με τον αγροτικό τομέα, φρόντισε από το χωράφι να φτάσεις στο ράφι», συμβουλή που, όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια, δεν ξέχασε. Έτσι, τα επί χρόνια εγκαταλελειμμένα κτήματα των παππούδων του σε υψόμετρο από 800 έως 1.500 μέτρα πήραν ξανά ζωή, με τους δύο φίλους να αναρωτιούνται γιατί οι εκτάσεις που κάποτε έτρεφαν κάποιες οικογένειες να μην μπορούν και τώρα να κάνουν το ίδιο.
Μάλιστα, συνέλεξαν κλώνους από τα αυτοφυή φυτά της περιοχής και άρχισαν έρευνα σε συνεργασία με τον οργανισμό ΕΛΓΟ-Δήμητρα, κάνοντας παράλληλα πειραματικές φυτεύσεις τους στα μικροκλίματα που συναντώνται σε αυτοφυείς συνθήκες, θέλοντας να δουν αν θα έπαιρναν αντάξια ποιότητα με αυτή των αυτοφυών. Τέσσερα χρόνια μετά και αφού κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα η Corphes βρήκε τον δρόμο που αναζητούσε. Η έρευνα και ανάπτυξη όμως παρέμεινε σημαντική για την εταιρεία και σήμερα οι δύο συνεργάτες μπορούν να λένε περήφανα πως τα ποιοτικά χαρακτηριστικά των προϊόντων τους είναι ίδια με αυτά των άγριων, ενδημικών φυτών.
Πρόσφατα μάλιστα η Corphes, μετά τη συμμετοχή της στο Next Stage Sustainability Bootcamp που διοργανώθηκε από την Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας και την Ideas Forward σε συνεργασία με το Friedrich Naumann Foundation for Freedom, έλαβε το δεύτερο βραβείο.
