Θέτει με τα προηγμένα συστήματά της τα θεμέλια για τα «έξυπνα» εργοστάσια του μέλλοντος, όπου η Τεχνητή Νοημοσύνη, κρατώντας πάντα τον άνθρωπο στο επίκεντρο, θα βελτιστοποιεί την παραγωγή, θα μεγιστοποιεί τις αποδόσεις και θα επιτρέπει στις επιχειρήσεις να μειώνουν το παραγωγικό τους κόστος, έχοντας παράλληλα απόλυτο έλεγχο της ποιότητας των προϊόντων τους. Η D-Cube Immersive Solutions, spin off (τεχνοβλαστός) του Εθνικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ) στη Θεσσαλονίκη, αξιοποιεί τους ερευνητικούς καρπούς του Εργαστηρίου Οπτικής Υπολογιστικής, δίνοντάς τους προστιθέμενη επιχειρηματική αξία σε δύο κλάδους, τη βιομηχανία αλουμινίου και τη μαρμαροβιομηχανία. Άλλωστε, τα συστήματα ποιότητας ελέγχου που ανέπτυξε η εταιρεία με τη χρήση τεχνολογιών οπτικής υπολογιστικής και μηχανικής μάθησης γεννήθηκαν στην κυριολεξία μέσα στους χώρους παραγωγής δύο μεγάλων βιομηχανιών της Βόρειας Ελλάδας, της εταιρείας αλουμινίου Alumil και της μαρμαροβιομηχανίας Stone Group International.
Δημιούργημα τριών φίλων, ηλεκτρολόγων μηχανικών, του Πέτρου Δάρα, ερευνητή Α’ και διευθυντή έρευνας στο ΕΚΕΤΑ, του Δημήτρη Ζαρπαλά, ερευνητή Γ’ επίσης στο ΕΚΕΤΑ και του Δημήτρη Κατσίκα, με μεγάλη εμπειρία στην ανάπτυξη συστημάτων πληροφορικής στον ιδιωτικό τομέα, η D-Cube κατάφερε να αναπτύξει δύο μοναδικά διεθνώς συστήματα ποιοτικού ελέγχου για το αλουμίνιο και το μάρμαρο, το EXTRUSION 4.0 και το STONE 4.0 αντίστοιχα, φέρνοντας την τέταρτη βιομηχανική επανάσταση πιο κοντά στην ελληνική βιομηχανία. Μάλιστα, τον περασμένο Δεκέμβριο έκανε και την πρώτη εξαγωγή του EXTRUSION 4.0 στη Σερβία, στην τοπική μονάδα της Alumil, ενώ εντός του Φεβρουαρίου θα το εγκαταστήσει στην Hydro, μια από τις μεγαλύτερες αλουμινοβιομηχανίες της Ευρώπης, στην Αυστρία. Για τη νέα αυτή επιχειρηματική της κίνηση δε συνεργάζεται με έναν γερμανικό κολοσσό του κλάδου των συστημάτων μέτρησης διαστάσεων προφίλ αλουμινίου, τη γερμανική Ascona, η οποία θα της ανοίξει τον δρόμο για νέες διεθνείς εξορμήσεις. Στόχος της συνεργασίας είναι η από κοινού εκμετάλλευση του διεθνούς εμπορικού δικτύου της Ascona με τη μοναδική παγκοσμίως λύση που έχει αναπτύξει η D-Cube.
Τι κάνουν τα καινοτόμα συστήματα της D-Cube
Το EXTRUSION 4.0, που αποτελεί και τη ναυαρχίδα της εταιρείας, είναι ένα σύστημα μηχανικής όρασης που έχει ως στόχο τη μείωση του σκραπ στην παραγωγή των προφίλ αλουμινίου, το οποίο φτάνει σε πολύ υψηλά ποσοστά. Η καινοτομία του είναι πως παρακολουθεί σε πραγματικό χρόνο την παραγωγή -και όχι off line και δειγματοληπτικά όπως γίνεται με τα συμβατικά συστήματα- εντοπίζοντας εγκαίρως τα σφάλματα στη διέλαση αλουμινίου, αλλά και επαναλαμβανόμενα μοτίβα σφαλμάτων με τη χρήση αλγορίθμων βαθιάς μάθησης. Έτσι, ενημερώνει εγκαίρως τον χειριστή των μηχανημάτων, ώστε το σφάλμα να διορθωθεί και να αποφευχθεί το σκραπ, μειώνοντας το κόστος παραγωγής και ανακύκλωσης. Με το σύστημα αυτό μια αλουμινοβιομηχανία μπορεί να γλιτώσει μερικές δεκάδες τόνους σκραπ στη συνολική της παραγωγή, ήτοι να μειώσει το σκραπ από 0,5% έως 1,5%.
Το δεύτερο σύστημα, το STONE 4.0, μηχανικής όρασης και αυτό, πραγματοποιεί σε πραγματικό χρόνο και αυτόματα τη διαλογή των πλακιδίων και εντοπίζει σε κάθε πλακίδιο 15 ξεχωριστές κατηγορίες σφαλμάτων, εξασφαλίζοντας έτσι μια σφραγίδα ποιότητας για το προϊόν. Μάλιστα, αξιοποιεί παράλληλα το σύστημα συλλογής και προβολής δεδομένων παραγωγής που έχει αναπτύξει η D-Cube και για τα δύο εργαλεία της, ώστε τόσο η βιομηχανία να έχει πλήρη εικόνα της παραγωγής της όσο και οι πελάτες της να μπορούν να βλέπουν τα πλακίδια που έχουν αγοράσει. Έτσι, η πιθανότητα επιστροφών, με όποιο κόστος αυτές συνεπάγονται, εκμηδενίζεται.
Τρεις φίλοι κι ένα όραμα
Οι τρεις φίλοι προβλέποντας μια αναπτυξιακή προοπτική στην Ελλάδα και θέλοντας να αξιοποιήσουν εμπορικά τον ερευνητικό πλούτο του Εργαστηρίου Οπτικής Υπολογιστικής του ΕΚΕΤΑ αποφάσισαν να δημιουργήσουν το 2016 τη spin off, που αρχικά διακρινόταν κυρίως από την έντονη αγωνία να βγει η έρευνα στον επιχειρηματικό στίβο, χωρίς συγκεκριμένη εξειδίκευση. Επέλεξαν μάλιστα γι’ αυτήν το όνομα D-Cube, πίσω από το οποίο… κρύβονται δύο Δημήτρηδες και ένας Δάρας (Δ εις στον κύβο), αλλά και ένα σημαντικό 3D κομμάτι στο πεδίο της έρευνας.
Το ξεκίνημά τους έγινε με μια σύμβαση σε νοσοκομείο της Μαδρίτης για τη δημιουργία συστήματος αποκατάστασης καρδιοπαθών με τη χρήση κινητικής. Στην πορεία όμως και υπό το πρίσμα του momentum της μηχανικής μάθησης, αποφάσισαν να στραφούν στη βιομηχανία και δη σε δύο κλάδους, το αλουμίνιο και το μάρμαρο, έντονα εξαγωγικούς διεθνώς. Μάλιστα, έδωσαν ιδιαίτερη έμφαση στο αλουμίνιο, καθώς, πέραν των προοπτικών του από τη συνεχή ανάπτυξη της ανοικοδόμησης, εμφάνιζε πεδίο δόξης λαμπρό και στην αυτοκίνηση. Έτσι, χτύπησαν τις πόρτες της Alumil και της Stone Group International, μπαίνοντας χωρίς καμία οικονομική αξίωση στα εργοστάσια, προκειμένου να αναπτύξουν τα πρότυπά τους και κατάφεραν σε πραγματικές συνθήκες να δημιουργήσουν δύο μοναδικά σε παγκόσμιο επίπεδο συστήματα ποιοτικού ελέγχου για το αλουμίνιο και το μάρμαρο. Κάπως έτσι οι δύο βιομηχανίες από πεδία δοκιμής μετατράπηκαν σε πελάτες.
Μάλιστα, τον Οκτώβριο του 2020 η D-Cube πήρε το πρώτο βραβείο από το EIT Manufacturing στον Ευρωπαϊκό Διαγωνισμό BoostUp και στην κατηγορία Accelerate, το οποίο, πέραν της διάκρισης, τής άνοιξε την πόρτα σε μια σημαντική διεθνή δικτύωση.
Όραμα της ομάδας της D-Cube, που απαρτίζεται από άτομα με υψηλή επιστημονική ειδίκευση, είναι, όπως λέει στη Voria ο Δημήτρης Κατσίκας, να συμβάλλει ουσιαστικά και παραγωγικά στον ψηφιακό μετασχηματισμό της ελληνικής βιομηχανίας, συμμετέχοντας στο χτίσιμο του μέλλοντός της, ενώ φιλοδοξεί να δώσει στο made in Greece μια άλλη δυναμική υπεραξία και μάλιστα σε ένα πεδίο, αυτό της υψηλής τεχνολογίας, όπου η χώρα μας δεν πρωταγωνιστεί, έχει όμως χάρη στο ανθρώπινο δυναμικό της τα φόντα για να το κάνει.