Κάτι συμβαίνει τον τελευταίο καιρό στη Θεσσαλονίκη, καθώς συσσωρεύονται οι εκδηλώσεις, οι παρουσιάσεις, οι συναντήσεις που αφορούν τη startup κοινότητα της πόλης, με την ανάγκη του διψασμένου νεανικού κοινού για επιτυχημένα παραδείγματα και φωνές που κρύβουν μέσα τους την εμπειρία της τριβής με τη νεοφυή επιχειρηματικότητα να αυξάνεται συνεχώς.
Δεν είναι τυχαίο πως το επόμενο επταήμερο προγραμματίζονται τρεις τέτοιες εκδηλώσεις, ενώ στα τέλη Νοεμβρίου και στις αρχές Δεκεμβρίου διοργανώθηκαν άλλες δύο. Άνθρωποι του οικοσυστήματος καινοτομίας της πόλης λένε στη Voria.gr πως όλο και περισσότερα νέα παιδιά θέλουν να διερευνήσουν αυτό το μονοπάτι και ποιος καλύτερος τρόπος από τις ιστορίες όσων το έχουν περπατήσει ήδη. Άλλωστε, το τοπικό οικοσύστημα διαρκώς διευρύνεται, οπότε και το ενδιαφέρον αυξάνεται.
Ειδικότερα, σήμερα 12 Δεκεμβρίου έρχεται στη Θεσσαλονίκη το Greece’s Next Top Founder -που διοργανώνεται από την ομάδα της Panathēnea, με τη στήριξη της Thess Founders- μια εκδήλωση που θα συνδυάσει αυτή τη φορά την επιχειρηματική και δημιουργική βιομηχανία. «Αν είσαι φοιτητής, entrepreneur, καλλιτέχνης ή εμπλεκόμενος με κάποιον τρόπο στο οικοσύστημα των startups και της δημιουργίας, αυτό το event είναι για σένα» σημειώνουν οι διοργανωτές. Το πρόγραμμα της εκδήλωσης, που θα φιλοξενηθεί στους χώρους της Beetroot, περιλαμβάνει ομιλίες της Κορίνας Χατζηγεωργίου, συνιδρύτριας της Agrinow, του Πέτρου Κατσιλέρη, συνιδρυτή της Terra Robotics, και ενός εκπροσώπου της Beetroot, αλλά και ένα πάνελ με τους Δημήτρη Κουρτέση, συνιδρυτή της Ideas Forward και του Flywheel, Φώτη Δημέα, συνιδρυτή και CEO της Progressive Robotics και Θεόδωρου Σοφιανού, συνιδρυτή και CEO της Digital Bites.
Αύριο, Σάββατο 13 Δεκεμβρίου, θα πραγματοποιηθεί για δεύτερη φορά η διοργάνωση «Ιστορίες Επιχειρηματικής Επιτυχίας», με σκοπό να φέρει κοντά επιχειρηματίες, ιδρυτές startup και μέλη του οικοσυστήματος. Η εκδήλωση διοργανώνεται από το innovationacademy.gr, με την υποστήριξη του OK!Thess, και στοχεύει στην ενδυνάμωση των σύγχρονων επιχειρηματιών μέσω πρακτικών εργαλείων και στρατηγικών γνώσεων. Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί ώστε να καλύψει τρεις βασικούς πυλώνες της επιχειρηματικής ανάπτυξης: marketing insights, ευκαιρίες χρηματοδότησης και AI for Business. Μεταξύ των ομιλητών περιλαμβάνονται ο Δημήτρης Κουρτέσης, ως μέλος του HeBAN (Ελληνικού Δικτύου Επιχειρηματικών Αγγέλων), ο Ευστάθιος Ιωσηφίδης, lead της Google Developers SKG, ο Κίμων Αριστοτέλης Βογκτ, ιδρυτής της Sporos Health, ο Ευστάθιος Δούνας, ιδιοκτήτης της Stathis και ο Κωνσταντίνος Κουσουρής, ιδρυτής του Innovation Academy. Μετά το κυρίως πρόγραμμα, νέες και ανερχόμενες εταιρείες θα έχουν την ευκαιρία να παρουσιαστούν στο κοινό (pitching), αναδεικνύοντας τις ιδέες τους και αναζητώντας συνεργασίες, ενώ η εκδήλωση θα κλείσει με ένα ανοιχτό networking event. Το innovationacademy.gr έχει δημιουργηθεί από τον Κωνσταντίνο Κουσουρή, startupper και μέλος της λίστας Forbes 30 under 30.
Την Παρασκευή στις 19 Δεκεμβρίου η startup κοινότητα της Θεσσαλονίκης θα συναντηθεί και πάλι, αυτή τη φορά για το Χριστουγεννιάτικο Open Coffee -διοργάνωση που έχει αναλάβει τα τελευταία χρόνια ο Δημήτρης Κουρτέσης- όπου θα ανέβουν στο βήμα άνθρωποι που καινοτομούν: ο Lars Rasmussen, συνδημιουργός του Google Maps και του Facebook Graph Search, συνιδρυτής του Panathēnea και angel investor σε δεκάδες startups ανάμεσα στις οποίες οι Canva, Astranis και Neara, αλλά και οι ελληνικές PhosPrint, ResQ Biotech και Protio. Η Κορίνα Χατζηγεωργίου, συνιδρύτρια της Agrinow, εταιρείας που συνεισφέρει στην αγροτική ανάπτυξη, συνδέοντας αγρότες και αγροτικές επιχειρήσεις με το εποχικό και το μόνιμο προσωπικό που χρειάζονται. Και τέλος ο Αλέξανδρος Πέτκος, ο 23χρονος ιδρυτής της Spatial AI που μόλις βγήκε από το Y Combinator, και θα εξηγήσει στο κοινό γιατί τα ανθρωποειδή ρομπότ δεν τα καταφέρνουν ακόμη καλά στις δουλειές του σπιτιού και πώς η εταιρεία του θέλει να το αλλάξει αυτό. Στο πλαίσιο του Χριστουγεννιάτικου Open Coffee θα γίνουν και ανακοινώσεις για νέα projects της πόλης.
Εν τω μεταξύ μόλις πριν από μερικές ημέρες πραγματοποιήθηκε στην πόλη το Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025, ένας από τους σημαντικότερους διεθνείς θεσμούς καινοτομίας, υπό τη διοργάνωση της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας μέσω της Αντιπεριφέρειας Ψηφιακής Διακυβέρνησης. Το Techstars Startup Weekend, κορυφαία διεθνής διοργάνωση επιχειρηματικότητας και καινοτομίας, με παρουσία σε περισσότερες από 150 πόλεις παγκοσμίως, υποδέχθηκε 160 συμμετέχοντες, δεκάδες μέντορες, στελέχη της αγοράς και εκπροσώπους του οικοσυστήματος καινοτομίας. Όλες οι ομάδες που συμμετείχαν στον διαγωνισμό βραβεύτηκαν για τη δημιουργικότητα και τη δυναμική τους, με τη στήριξη 50 έμπειρων μεντόρων και δέκα διακεκριμένων κριτών.
Επίσης, στα τέλη Νοεμβρίου η νεότευκτη κοινότητα Thess Founders, έμπνευσης της 28χρονης Κατερίνας Μητσοπούλου, διοργάνωσε την πρώτη της εκδήλωση, ένα After Work Hours Event, ανοιχτό, πέραν των προσκεκλημένων ομιλητών, και σε τολμηρούς που ήθελαν να ανεβούν στη σκηνή και να μιλήσουν για τις ιδέες τους, αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν.