Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Τετάρτης τη σύνθεση της επίσημης ρωσικής αντιπροσωπείας που θα συμμετάσχει στις άμεσες συνομιλίες με την Ουκρανία με στόχο την ειρήνευση, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται ο ίδιος μέσα στα ονόματα, όπως ζητούσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Σύμφωνα με προεδρικό διάταγμα που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του Κρεμλίνου, στην αποστολή περιλαμβάνονται:
- Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, σύμβουλος του προέδρου,
- Αλεξάντερ Φόμιν, υφυπουργός Αμυνας,
- Ιγκορ Κοστιούκοφ, διευθυντής της Κύριας Διεύθυνσης Πληροφοριών (GRU) του ρωσικού στρατού.
Οι Μεντίνσκι και Φόμιν είχαν επίσης συμμετάσχει στις τελευταίες ρωσο-ουκρανικές διαπραγματεύσεις που διεξήχθησαν το 2022, λίγο μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Η Μόσχα εμφανίζεται πρόθυμη να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, εν μέσω διεθνών πιέσεων και προσπαθειών επανεκκίνησης ειρηνευτικών πρωτοβουλιών — με την Τουρκία να προσφέρεται ως μεσολαβητής και χώρος φιλοξενίας των συνομιλιών.
Η Ουκρανία έχει δηλώσει ότι θα παραστεί μόνον εφόσον υπάρξει συμμετοχή σε υψηλό επίπεδο από την πλευρά της Μόσχας. «Περιμένω να δω ποιος θα φτάσει από τη ρωσική πλευρά και μετά θα καθορίσω ποια βήματα πρέπει να κάνει η Ουκρανία. Τα μηνύματα που υπάρχουν μέχρι τώρα στα μέσα ενημέρωσης δεν είναι πειστικά», είπε ο Ζελένσκι, ασκώντας δριμεία κριτική στον Πούτιν. «Ενώ γίνονται διεργασίες για ειρήνη, συνεχίζει να χτυπά την Ουκρανία», είπε και συμπλήρωσε: «Πιο ξεκάθαρα από ποτέ, είναι προφανές σε ολόκληρο τον κόσμο ότι το μοναδικό εμπόδιο για την ειρήνη είναι η έλλειψη καθαρής βούλησης από τη Ρωσία».