Οι ουκρανικές δυνάμεις θα χρειαστούν τουλάχιστον 18 μήνες για να μάθουν πώς να πετούν και να συντηρούν μαχητικά αεροσκάφη F-16, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου μιλώντας στο Κογκρέσο την Τρίτη.
Το εν λόγω θέμα, της ενδεχόμενης αποστολής δηλαδή F-16 στην Ουκρανία, απασχολεί τη διοίκηση Μπάιντεν εδώ και μήνες, καθώς ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ζητά δημοσίως από την Ουάσιγκτον να του στείλει μαχητικά αεροσκάφη. Σε ανάλογο πνεύμα, μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ θα ήθελαν και εκείνα να δουν τη χώρα τους να στέλνει μαχητικά αεροσκάφη υπέρ των ουκρανικών δυνάμεων ενάντια στη ρωσική εισβολή.
Σύμφωνα με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, στην καλύτερη περίπτωση η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να στείλει παλαιά/μεταχειρισμένα F-16 στην Ουκρανία μέσα στο επόμενο 18μηνο, ενώ για την αγορά και παράδοση νέων αεροσκαφών θα χρειάζονταν ως και έξι χρόνια. Όσο για τον αριθμό των μαχητικών αεροσκαφών που θα απαιτούνταν για την ουσιαστική αναβάθμιση του ουκρανικού στόλου, αυτά υπολογίζονται σε 80, σύμφωνα με την Washington Post.
Ο ίδιος ο Τζο Μπάιντεν είχε, πάντως, δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουκρανία «δεν χρειάζεται F-16 τώρα».
Πηγή: Καθημερινή με πληροφορίες από Washington Post