Περίπου 150 άστεγοι και επαίτες βρίσκονται καθημερινά σε δρόμους και πεζοδρόμια στον δήμο Θεσσαλονίκης. Μάλιστα, όπως κάθε χρόνο, την εορταστική περίοδο, ο αριθμός των επαιτών αυξάνεται με άτομα κυρίως που έρχονται στην πόλη από τα Βαλκάνια. Στην αύξηση των επαιτών αναφέρθηκε στο δημοτικό συμβούλιο ο αντιδήμαρχος Κοινωνικής Πολιτικής Μάκης Χατζηθεόκλητος, τονίζοντας πως είναι «εισαγόμενοι από τους βόρειους γείτονες μας. «Πρόκειται για εμπορία ανθρώπων. Είναι θύματα εκμετάλλευσης. Ο νόμος δυστυχώς ακόμα δεν έχει εφαρμοστεί. Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο πρόβλημα», σημείωσε ο αρμόδιος αντιδήμαρχος. Κάλεσε μάλιστα τους πολίτες να είναι προσεκτικοί σε ποιους δίνουν χρήματα.
Αναφερόμενος και ο δήμαρχος Στέλιος Αγγελούδης στους επαίτες τόνισε ότι «έρχονται με βανάκι από άλλες χώρες, κάνουν επαιτεία, φεύγουν το βράδυ και έρχονται ξανά το πρωί». «Αυτοί δεν είναι άστεγοι στο θέμα της κοινωνικής ευαλωτότητας», ξεκαθάρισε ο δήμαρχος, απαντώντας στον επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης Κωνσταντίνο Ζέρβα ότι δεν έχει αυξηθεί ο αριθμός των αστέγων.
«Υπάρχει μια κυρία στην Α΄ Δημοτική Κοινότητα που έχει απομακρυνθεί πάνω από 20 φορές με όλες τις προβλεπόμενες διαδικασίες. Αυτή η κυρία έρχεται με ταξί, σταμάτα στην Τσιμισκή, κατεβαίνει βγάζει από την τσέπη της ένα σακουλάκι που υποδύεται ότι είναι ορός, ξαπλώνει για δύο ώρες και περιμένει μέχρι να πάμε για να την απομακρύνουμε. Αυτή δεν είναι άστεγος με κοινωνική ευαλωτότητας», τόνισε ο κ. Αγγελούδης.