Σκεφτείτε ένα ασθενοφόρο ή ένα πυροσβεστικό όχημα να κινείται σε δύσβατες περιοχές, αλλά να έχει παντού δορυφορικό ίντερνετ, με όποια χρησιμότητα συνεπάγεται αυτό, ωστόσο δεν θα κουβαλά στη ράχη του δορυφορικό πιάτο, αλλά μια κεραία χωρίς μηχανικά μέρη, εκτυπωμένη τρισδιάστατα και πάνω από όλα θα κοστίζει ελάχιστα.
Αυτό… είδε μπροστά της, ανάμεσα σε άλλα, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος ESA BIC και... υιοθέτησε την επαναστατική startup δύο Ελλήνων επιστημόνων που ζουν κι εργάζονται στο Λονδίνο.
Συγκεκριμένα η Space Innovation Solutions (Space I.S.) είναι η νέα startup που επιλέχθηκε να ενταχθεί στη θερμοκοιτίδα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στην Ελλάδα (ESA BIC Greece).
Πρόκειται για την εταιρεία που ιδρύθηκε μόλις τον περασμένο μήνα από τον Ανέστη Κατσούναρο και τη Νικολέττα Πέτροβα και αναμένεται να… γεννήσει μια επανάσταση στις δορυφορικές τηλεπικοινωνίες, δημιουργώντας με ολοκληρωτικά δικό της σχεδιασμό μια τρισδιάστατα εκτυπωμένη κεραία.
Στόχος της είναι να δημιουργήσει μια κεραία ηλεκτρονικής σάρωσης (χωρίς μηχανικά μέρη) μέσω της οποίας θα μπορεί να παρέχει στους χρήστες της, πρόσβαση σε δορυφόρους που βρίσκονται είτε σε γεωσύγχρονη (GEO), είτε σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO).
Να σημειωθεί πως οι δορυφορικές τηλεπικοινωνίες έχουν μπει σε νέα δημιουργική τροχιά ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, με την εκτόξευση χιλιάδων σμηνών δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO), όπως το Starlink της SpaceX που υπόσχεται να παρέχει ευρυζωνικές υπηρεσίες με πολύ υψηλές ταχύτητες σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Κι αν θέλουμε να καταλάβουμε για το ύψος αυτών των επενδύσεων ο Δρ. Ανέστης Κατσούναρος, συνιδρυτής και CEO της Space Innovation Solutions επισημαίνει στη Voria.gr: «Η ζήτηση πιο γρήγορης και οικονομικότερης σύνδεσης στο διαδίκτυο αυξάνεται συνεχώς με το συνολικό μέγεθος της αγοράς των LEO δορυφόρων να αγγίζει τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια ως το 2025. Η τεχνολογία που προτείνουμε, μέσω του έξυπνου φακού που σχεδιάζουμε, μπορεί να συνδεθεί και να ακολουθεί δορυφόρους σε όλες τις τροχιές, μόνο με ηλεκτρονικά μέσα».
Ποιος είναι ο επιστήμονας από τη Θεσσαλονίκη
Γέννημα το 1983 και θρέμμα της Θεσσαλονίκης, γιος του γιατρού Μάριου Κατσούναρου και της εκπαιδευτικού Αγγελικής Παρασίδου, ο Ανέστης τελείωσε το Λύκειο, στη συνέχεια σπούδασε στο Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου και μετά από την παρακολούθηση σχετικού προγράμματος Erasmus στην Αγγλία και το πανεπιστήμιο του Loughborough, συνέχισε με master εκεί στις Τηλεπικοινωνίες. Ακολούθησε στη συνέχεια το διδακτορικό του στο Queen Mary του Πανεπιστημίου του Λονδίνου πάνω σε κεραίες και ηλεκτρομαγνητισμό. Τα επόμενα 3,5 χρόνια τον βρίσκουν ως μεταδιδακτορικό ερευνητή στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, όπου στήνει το εργαστήριο νανοτεχνολογίας και ηλεκτρομαγνητισμού με βάση το καινοτόμο υλικό γραφένιο. Στα χρόνια που ακολούθησαν ο κ. Κατσούναρος απασχολήθηκε σε κολοσσούς του χώρου όπως η Airbus Defence and Space και τώρα ήρθε η στιγμή να… εκτοξεύσει τη δική του startup.
Η συνιδρύτρια και COO της Space Innovation Solutions, Νικολέττα Πέτροβα, με επίσης μακρόχρονη εμπειρία στο χώρο της τεχνολογίας και καινοτομίας και σπουδές στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, χαρακτηριστικά σημειώνει ότι «η συμμετοχή μας στο ESA BIC Greece είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να συνεργαστούμε με το ευρύτερο διαστημικό οικοσύστημα στην Ελλάδα, να έρθουμε σε επικοινωνία και να ανταλλάξουμε απόψεις με άλλους επιστήμονες, μηχανικούς και επιχειρηματίες που έχουν κοινά ενδιαφέροντα και επιδιώξεις με εμάς. Πιστεύουμε ότι η ESA BIC Greece μπορεί να μας βοηθήσει να πετύχουμε τους αρχικούς μας στόχους».
Τι συμβαίνει και τι αλλάζει
Θα ξεχάσουμε τα δορυφορικά… πιάτα και τη σύνδεσή μας με το γνωστό σημερινό σύστημα στο εγγύς μέλλον καθώς δύο Έλληνες… σερβίρουν με καινοτομία μια νέα κεραία, χωρίς μηχανικά μέρη κι αλλάζουν το τοπίο.
Πρόκειται ουσιαστικά για τη λύση που πήρε το πράσινο φως από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, τη… ΝASA της Ευρώπης.
Εξελίχθηκαν οι δορυφόροι, τώρα το στοίχημα είναι να εξελίξουμε και το… πιάτο που από ΄τοι φαίνεται αλλάζει μορφή, θα κοστίζει ελάχιστα, αλλά το κυριότερο είναι ότι θα παρέχει παντού κάλυψη δορυφορικού ίντερνετ.
Μια επανάσταση στη σύνδεση με τα σμήνη δορυφόρων χαμηλής γήινης τροχιάς, παρέχοντας παγκόσμιο δορυφορικό ίντερνετ.
Από το πιάτο, στο σμήνος και… παντού
Αν επιχειρήσουμε να προσεγγίσουμε τι συμβαίνει με έναν δορυφόρο που στέλνει σήμερα στη χώρα μας σήμα θα μπούμε στο κεφάλαιο «γεωστατικοί δορυφόροι». Με απλά λόγια είναι για παράδειγμα ένας δορυφόρος πάνω από την Ελλάδα ο οποίος παραμένει σταθερός πάνω από αυτήν και στην ουσία γυρνάει με την ίδια ταχύτητα όπως γυρίζει κι η Γη. Οπότε κι οι επικοινωνίες μέχρι τώρα γίνονται με ένα… πιάτο. Ρυθμίζαμε το πιάτο κι έμενε σε σύνδεση με τον δορυφόρο. Στη σημερινή εποχή μιλάμε για… σμήνη δορυφόρων, τα οποία είναι σε χαμηλότερη τροχιά από τους προηγούμενους γεωστατικούς -βλ. Έλον Μασκ και δορυφόροι της Starlink- και ουσιαστικά παρέχουν δορυφορικό ίντερνετ. Μεταξύ των στόχων αυτής της γενιάς δορυφόρων είναι η παροχή διαδικτύου σε περιοχές που δεν είναι και ιδιαίτερα ανεπτυγμένες, όπως είναι κάποιες χώρες της Αφρικής όπου δεν είναι εφικτή η ανάπτυξη επίγειου δικτύου. Ουσιαστικά το πλέγμα των δορυφόρων αυτής της χαμηλής τροχιάς παρέχει δορυφορικό ίντερνετ παντού, μιας κι ο ένας δορυφόρος καλύπτει τον άλλον γεωγραφικά, μην επιτρέποντας τα κενά. Τα νέα δεδομένα δείχνουν πως λόγω της μεγαλύτερης ταχύτητας που αναπτύσσουν αυτής της τεχνολογίας οι δορυφόροι σε σχέση με την ταχύτητα περιστροφής της γης, τα… πιάτα σύνδεσης, αφού «βλέπουν» μόνον μια μικρή γωνία στον ουρανό, δεν μπορούν πλέον να ανταποκριθούν και να έχουν σήμερα τον χρήσιμο ρόλο που διαδραμάτισαν μέχρι τώρα. Το ζητούμενο πια είναι πως χρειαζόμαστε ιδανικά ένα πιάτο… κινούμενο.
Τώρα με τη δημοσίευση που έκαναν οι Κατσούναρος και Πέτροβα ανατρέπονται τα μέχρι τώρα δεδομένα καθώς γίνεται λόγος πλέον για κεραία χωρίς μηχανικά μέρη. Εν κατακλείδι όπως εξηγεί ο κ. Κατσούναρος, κάνουμε λόγο δηλαδή όχι μόνο για ένα… έξυπνο πιάτο, αλλά και για έναν τρόπο να συνδεθούμε με τις καινούργιες τεχνολογίες που θα προσφέρουν τα LEO Satellites (Low Earth Orbit). Όπως λέει ο Δρ Κατσούναρος στη Voria.gr «η κεραία μας ουσιαστικά σαρώνει χωρίς να υπάρχει μηχανική κίνηση, αλλά ηλεκτρονικά, κι εδώ εστιάζεται η καινοτομία».
Πρακτικά όμως τι σημαίνει αυτό; Μπορεί να μπει για παράδειγμα σε ένα αυτοκίνητο, σε ένα τρένο, σε ένα λεωφορείο ή και σε αεροπλάνο ώστε όπου κινείται το όχημα καταφέρνει και κρατά τη σύνδεση με τον δορυφόρο. Κάποια στιγμή στο μέλλον φυσικά αυτό θα μπορεί να είναι και στο κινητό μας τηλέφωνο.
Ο ίδιος μιλώντας στη Voria.gr εξηγεί πως «οι δορυφορικές επικοινωνίες γνωρίζουν μεγάλη άνθιση τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω των μεγάλων επενδύσεων από επιχειρηματίες όπως ο Elon Musk και ο Jeff Bezos. Στόχος τους είναι, να δημιουργήσουν ένα πλέγμα από δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, που θα καλύπτουν ολόκληρη τη γη, παρέχοντας χαμηλού κόστους δορυφορικό ίντερνετ. Οι δορυφόροι αυτοί, δεν θα είναι πλέον σταθεροί σε σχέση με την επιφάνεια της γης, για την ακρίβεια θα κινούνται με μεγαλύτερη από εμάς ταχύτητα, επομένως για να μπορούμε να λαμβάνουμε το σήμα που εκπέμπουν, θα χρειάζεται να έχουμε μια έξυπνη κεραία η οποία θα έχει τα εξής 3 χαρακτηριστικά:
- Να ακολουθεί τον δορυφόρο όπως αυτός κινείται στον ουρανό
- Όταν ο δορυφόρος χάνεται στον ορίζοντα, να μπορεί ακαριαία να συνδέεται με τον επόμενο ορατό δορυφόρο
- Και να είναι πάρα πολύ οικονομική»
Η αυτόνομη οδήγηση, η άμυνα και τα drone
Ο ίδιος προσθέτει ότι «έτσι γεννήθηκε η ιδέα της Space Innovation Solutions. Η καινοτομία στη σχεδίαση της κεραίας μας είναι ότι το μεγαλύτερο της μέρος της είναι τρισδιάστατα εκτυπωμένο, και επομένως πολύ οικονομικό. Επίσης, έχει τη δυνατότητα ηλεκτρονικής σάρωσης, δηλαδή μπορεί να βλέπει δορυφόρους σε οποιαδήποτε γωνία, χωρίς όμως αυτή να κινείται. Στόχος μας, είναι να αναπτύξουμε την τεχνολογία αυτή, όχι μόνο στις δορυφορικές επικοινωνίες, αλλά και σε εφαρμογές όπως η αυτόνομη οδήγηση, αλλά και η άμυνα της χώρας, με τη σχεδίαση ενός οικονομικού ραντάρ που θα μπορεί να εντοπίζει πολύ μικρά αντικείμενα όπως τα drone».
