Απασχολεί περισσότερους από 1.600 εργαζομένους σε θέσεις απασχόλησης υψηλής εξειδίκευσης, ενώ άνω του 90% του προσωπικού του υλοποιεί ερευνητική δραστηριότητα. Μέχρι σήμερα μάλιστα από τους κόλπους του έχουν προκύψει 21 εταιρείες-τεχνοβλαστοί (spin offs) με δραστηριότητα, μεταξύ άλλων, στους τομείς της Βιομηχανίας 4.0, της υποθαλάσσιας έρευνας, των υπηρεσιών-ρομπότ, της υγείας, της έξυπνης διαχείρισης ενέργειας, της ψηφιακής τραπεζικής, της προστασίας του περιβάλλοντος, των έξυπνων λύσεων στην εφοδιαστική αλυσίδα, της βιοπληροφορικής και της αγροτεχνολογίας. Άλλωστε, το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), που βρίσκεται στη Θέρμη Θεσσαλονίκης, ενθαρρύνει διαρκώς την καλλιέργεια επιχειρηματικού πνεύματος, όπως λέει στη Voria ο πρόεδρός του, Δρ. Δημήτριος Τζοβάρας.
Αυτή την περίοδο μάλιστα στο ΕΚΕΤΑ βρίσκεται σε εξέλιξη η μεγαλύτερη έως σήμερα επένδυση στην ιστορία του, που του δίνει τη μοναδική ευκαιρία, σύμφωνα με τον Δρα Δημήτριο Τζοβάρα, να μετασχηματιστεί σε ένα υπερσύγχρονο πράσινο οικοσύστημα καινοτομίας, που θα συμβάλλει καθοριστικά στη δημιουργία συνθηκών οικονομικής ανάπτυξης για τη χώρα, με επίκεντρο την οικονομία έντασης γνώσης. Πρόκειται για το σχέδιο ΕΚΕΤΑ 2.0, προϋπολογισμού 33,87 εκατ. ευρώ με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, το οποίο αφορά στην επέκταση και αναβάθμιση των κτιρίων και ερευνητικών του υποδομών και ξεκίνησε πριν από μερικούς μήνες με τη δημοπράτηση τεσσάρων μεγάλων κτιρίων.
Ο πρόεδρος του ΕΚΕΤΑ όμως βλέπει πολλά υποσχόμενες προοπτικές γενικότερα για τη Θεσσαλονίκη, εξηγώντας πως το ενδιαφέρον τεράστιων τεχνολογικών κολοσσών, που μετατράπηκε σε επενδύσεις στον τομέα Έρευνας και Ανάπτυξης στη Θεσσαλονίκη, αλλά και η εκκίνηση του Τεχνολογικού Πάρκου 4ης γενιάς Thess INTEC αποτελούν τον προπομπό μιας εντονότερης δραστηριότητας, στην οποία το ΕΚΕΤΑ θα διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο. Σπεύδει πάντως να τονίσει πως η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό υψηλής ποιότητας και ανάλογων αμοιβών είναι ύψιστης σημασίας για την προσέλκυση επενδύσεων από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.
*Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε στην έντυπη Voria για τη «Θεσσαλονίκη της Καινοτομίας» - Διαβάστε την εφημερίδα σε ψηφιακή μορφή εδώ
Το ΕΚΕΤΑ κλείνει φέτος 25 χρόνια ζωής. Πώς αποτιμάτε τη μέχρι σήμερα πορεία του για την πόλη της Θεσσαλονίκης, αλλά και γενικότερα για το πεδίο της έρευνας στη χώρα;
Καθ’ όλη τη διάρκεια της επιστημονικής του πορείας μέχρι και σήμερα, το ΕΚΕΤΑ αφουγκράστηκε τα προβλήματα της κοινωνίας και έδωσε τεχνολογικές λύσεις στις εκάστοτε προκλήσεις, αγκάλιασε και καλωσόρισε νέους επιστήμονες, άνοιξε τον δρόμο της επιστροφής από το εξωτερικό για πολλούς από αυτούς, συνέβαλλε στην ισχυροποίηση της τοπικής οικονομίας, και ίσως το σημαντικότερο όλων, ανέδειξε τη σπουδαιότητα της έρευνας ως κλειδί για τη διαμόρφωση του μέλλοντος.
Πόσες spin off έχουν προκύψει μέσα από την ερευνητική εργασία του ΕΚΕΤΑ και σε ποιους τομείς δραστηριοποιούνται;
Η διαρκής ενθάρρυνση της καλλιέργειας επιχειρηματικού πνεύματος μέσα στους κόλπους του ΕΚΕΤΑ έχει μέχρι σήμερα οδηγήσει στην ίδρυση 21 εταιρειών-τεχνοβλαστών.
Οι δραστηριότητές τους αφορούν στους τομείς της Βιομηχανίας 4.0, της υποθαλάσσιας έρευνας, των υπηρεσιών-ρομπότ, της υγείας, της έξυπνης διαχείρισης ενέργειας, της ψηφιακής τραπεζικής, της προστασίας του περιβάλλοντος, των έξυπνων λύσεων στην εφοδιαστική αλυσίδα, των συνεργατικών ευφυών συστημάτων μεταφορών, της διαχείρισης ενέργειας σε κτήρια βιομηχανικής χρήσης, της βιοπληροφορικής και της αγροτεχνολογίας.
Πόσους ερευνητές απασχολεί σήμερα το ΕΚΕΤΑ και πόσες θέσεις εργασίας προσφέρει συνολικά;
Τα τελευταία έτη το ΕΚΕΤΑ καταγράφει σταθερή αύξηση του συνόλου των εργαζομένων του, επενδύοντας συστηματικά στην προσέλκυση επιστημονικού δυναμικού, με γνώμονα τη δημιουργία ενός υγιούς εργασιακού περιβάλλοντος.
Σήμερα το Ερευνητικό Κέντρο απασχολεί περισσότερους από 1.600 εργαζομένους σε θέσεις απασχόλησης υψηλής εξειδίκευσης. Περισσότερο από 90% των εργαζομένων υλοποιεί ερευνητική δραστηριότητα.
Βλέπετε προοπτικές στο οικοσύστημα καινοτομίας της πόλης; Είναι πράγματι το ανθρώπινο δυναμικό πόλος έλξης για επενδύσεις από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ή το χαμηλό εργατικό κόστος είναι αυτό που μετρά τελικά;
Βεβαίως, και διαφαίνονται πολλά υποσχόμενες. Το ενδιαφέρον τεράστιων τεχνολογικών κολοσσών, που μετατράπηκε σε επενδύσεις στον τομέα Έρευνας και Ανάπτυξης στη Θεσσαλονίκη και η εκκίνηση του Τεχνολογικού Πάρκου 4ης γενιάς Thess INTEC, αποτελούν τον προπομπό μιας εντονότερης δραστηριότητας, στην οποία το ΕΚΕΤΑ θα διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο.
Η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό υψηλής ποιότητας και ανάλογων αμοιβών είναι ύψιστης σημασίας για την προσέλκυση επενδύσεων από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Ας μην ξεχνάμε ότι από σχετικές διεθνείς έρευνες (π.χ. Ιnternational Institute for Management Development – imd.org) προκύπτει ότι χώρες με υψηλούς μισθούς όπως η Σιγκαπούρη, η Σουηδία, η Ελβετία, βρίσκονται στις πρώτες θέσεις κατάταξης με κριτήριο την ανταγωνιστικότητά τους.
Τι μας διδάσκει το παράδειγμα της mega εξαγοράς της BETA CAE;
Ότι οι πρωτοποριακές ιδέες σε συνδυασμό με τη σταθερή προσήλωση στο όραμα σε βάθος χρόνου και τον σωστό προσανατολισμό όσον αφορά στους πελάτες βρίσκουν τον δρόμο τους προς την κορυφή.
Ποιο είναι μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο αναπτυξιακό έργο για το ΕΚΕΤΑ και τι αφορά;
Το σχέδιο ΕΚΕΤΑ 2.0, προϋπολογισμού 33,87 εκατ. ευρώ με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας αποτελεί τη μεγαλύτερη έως σήμερα επένδυση στην ιστορία του Ερευνητικού Κέντρου και αφορά στην επέκταση και αναβάθμιση των κτηρίων και ερευνητικών του υποδομών. Η δημοπράτηση πριν από λίγους μήνες τεσσάρων μεγάλων κτηρίων σηματοδότησε την έναρξή του στην πράξη.
Μέσα από αυτή την εμβληματική επένδυση δίνεται μία μοναδική ευκαιρία στο ΕΚΕΤΑ να μετασχηματιστεί σε ένα υπερσύγχρονο πράσινο οικοσύστημα καινοτομίας, που θα συμβάλλει καθοριστικά στη δημιουργία συνθηκών οικονομικής ανάπτυξης για τη χώρα, με επίκεντρο την οικονομία έντασης γνώσης.
Σε ποιους τομείς εντοπίζονται οι περισσότερες δράσεις του ΕΚΕΤΑ;
Το ΕΚΕΤΑ δραστηριοποιείται σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών περιοχών, το οποίο εκτείνεται από την τεχνητή νοημοσύνη, τα ρομποτικά συστήματα και το διαδίκτυο των πραγμάτων ως την καθαρή ενέργεια και το πράσινο υδρογόνο, τα αυτόνομα οχήματα, την ολιστική προσέγγιση υγείας-διατροφής και τη γεωργία ακριβείας.
Σε τι επίπεδο βρίσκεται, βάσει της εμπειρίας σας, η έρευνα στην Ελλάδα έναντι των ξένων χωρών;
Το πλήθος των επιστημονικών δημοσιεύσεων υψηλής απήχησης, οι επιδόσεις των ερευνητικών φορέων στην προσέλκυση ανταγωνιστικής χρηματοδότησης και η προσέλκυση ξένων επενδύσεων αποτελούν σαφείς δείκτες που καταδεικνύουν τη σταδιακή ανοδική πορεία που καταγράφει η έρευνα στην Ελλάδα.
Την ίδια στιγμή, ένα κατάλληλο ρυθμιστικό πλαίσιο με περαιτέρω ελαχιστοποίηση των γραφειοκρατικών διαδικασιών θα έδινε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στην ανταγωνιστικότητα της χώρας και θα ενδυνάμωνε τη θέση της στην παγκόσμιο ερευνητικό χάρτη.
Έχει καταφέρει η Θεσσαλονίκη να αναπτύξει τους θύλακες καινοτομίας που θα τη βοηθήσουν να εξελιχθεί σε hub καινοτομίας και τεχνολογίας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη;
Σε μεγάλο βαθμό ναι. Η σημερινή αύξηση των επενδύσεων Ε&Α στην πόλη σε συνδυασμό με τη λειτουργία του ΕΚΕΤΑ, τη συγκέντρωση τριών μεγάλων ακαδημαϊκών οργανισμών στην περιοχή, και το καινοτόμο έργο του τεχνολογικού πάρκου 4ης γενιάς Thess INTEC συνιστούν τα εχέγγυα προκειμένου η πόλη να παγιωθεί ως κόμβος επιστήμης, τεχνολογίας και καινοτομίας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.