Συνάντηση για θέματα της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, του πολιτισμού, του Ελληνισμού, της Ορθοδοξίας και της ομογένειας στην Αμερική, είχαν σήμερα στο κτήριο υπηρεσιών της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας στη δυτική Θεσσαλονίκη ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, με τον σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ.κ. Ελπιδοφόρο.
Μάλιστα, ο Αρχιεπίσκοπος προσκάλεσε τον περιφερειάρχη στη φετινή παρέλαση στην 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης, που θα πραγματοποιηθεί στις 14 Απριλίου και αποτελεί μια από τις κορυφαίες ετήσιες εκδηλώσεις της ομογένειας των ΗΠΑ, με τον κ. Τζιτζικώστα να αποδέχεται την πρόσκληση, εφόσον του το επιτρέψουν οι υποχρεώσεις του.
Η συνάντηση έγινε σε κλίμα αβρότητας, καθώς οι δυο άνδρες γνωρίζονται επί πολλά χρόνια, ενώ ο αρχιεπίσκοπος απευθυνόμενος στον κ. Τζιτζικώστα του είπε: «Είναι ιδιαίτερη η συγκίνησή μου που επισκέπτομαι την έδρα σας για πρώτη φορά με την ιδιότητά σας αυτή. Δεν είμαστε άγνωστοι, γνωριζόμαστε τόσα χρόνια. Στα χρόνια που ήμουν Ηγούμενος της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης πάντοτε ήσασταν στο πλευρό μας και σε οποιοδήποτε θέμα αφορούσε στον Ελληνισμό της διασποράς και κυρίως σε θέματα του Οικουμενικού Πατριαρχείου ο κ. Τζιτζικώστας ήταν πάντοτε εκεί έδινε το παρών όπως αρμόζει σε έναν αξιόλογο νέο πολιτικό, έναν πολιτικό της νέας γενιάς και χαίρομαι πάρα πολύ που η πανηγυρική επανεκλογή σας υπογράμμισε την αξία και την αποτελεσματικότητά σας στον πολιτικό χώρο. Πιστεύω ότι εκφράζω το κοινό αίσθημα όλων των Ελλήνων, ιδιαίτερα της Περιφέρειας αυτής, αν πω ότι είστε ένας ελπιδοφόρος πολιτικός, στον οποίο μπορεί να βασίζεται το έθνος μας για πολλά πολλά ακόμη χρόνια. Συνεχίζετε μια πολύ βαριά κληρονομιά της οικογένειάς σας. Εναποθέτουμε ελπίδες σε εσάς. Ο Ελληνισμός της διασποράς και κυρίως των ΗΠΑ έχει ιδιαίτερες ευαισθησίες για οτιδήποτε αφορά στην Ελλάδα και κυρίως στη βόρεια Ελλάδα, με την οποία διατηρούμε πολύ ισχυρούς δεσμούς. Ο Ελληνισμός των ΗΠΑ πάντα θα είναι στο πλευρό σας, είτε σε θέματα ανάπτυξης και επένδυσης είτε και σε θέματα εθνικά και κοινωνικά θέματα, γιατί αγαπάμε την πατρίδα μας γιατί η πατρίδα μας είναι μέσα στην καρδιά μας και οτιδήποτε έχει σχέση με την Ελλάδα και τη μητέρα πατρίδα μάς συγκινεί ιδιαίτερα και μάς βρίσκει πάντα έτοιμους να συμπαρασταθούμε όταν παραστεί ανάγκη, είτε είναι δυσάρεστη είτε ευχάριστη. Έτσι είναι η ζωή, έχει ευχάριστες και δυσάρεστες στιγμές. Εμείς όμως θα είμαστε εδώ».
Ο κ. Ελπιδοφόρος προσερχόμενος στη συνάντηση είδε την πλάκα των εγκαινίων του κτηρίου, που πραγματοποίησε ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος και αφού ο κ. Τζιτζικώστας τον ενημέρωσε ότι πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα βιοκλιματικά και πράσινα κτήρια, σημείωσε: «πράσινο κτήριο, που εγκαινίασε ο 'πράσινος' πατριάρχης».
Ο κ. Τζιτζικώστας ενημέρωσε τον κ. Ελπιδοφόρο για την ψηφιοποίηση της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, τονίζοντας ότι μέσα στο 2024 όλες οι περιφερειακές υπηρεσίες θα έχουν περάσει στο e-gov και οι πολίτες πλέον για κάθε συναλλαγή τους με την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας θα εξυπηρετούνται ηλεκτρονικά, με αποτέλεσμα να περιοριστεί δραστικά η ταλαιπωρία, οι ουρές και να μειωθεί ο χρόνος εξυπηρέτησης, αλλά και οι πολίτες που επισκέπτονται την Περιφέρεια.
«Είναι μεγάλη χαρά και τιμή η επίσκεψή σας στην Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας. Γνωριζόμαστε για χρόνια και στη Θεσσαλονίκη μάς λείπετε, επειδή σας βλέπαμε πολύ συχνότερα όταν ήσασταν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Όμως γνωρίζουμε ότι στην Αμερική πλέον επιτελείτε σπουδαίο έργο. Για εμάς είστε ο φάρος της Ορθοδοξίας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και ο βασικότερος παράγοντας ενότητας των ομογενών μας, των ομόθρησκών μας στην Αμερική. Θέλω να γνωρίζετε ότι η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας και προσωπικά ως Περιφερειάρχης, είμαστε δίπλα σας. Παρακολουθούμε στενά το έργο σας, τη σπουδαιότητα της προσωπικότητάς σας, αλλά και τη σημασία του χαρακτήρα της αποστολής, την οποία έχετε αναλάβει. Ταυτόχρονα, έχοντας ζήσει και εργαστεί προσωπικά στην Αμερική κατά το παρελθόν και έχοντας γνωρίσει από κοντά την ομογένειά μας, τις δυνατότητές της, τις προκλήσεις και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει, γνωρίζω πόσο σημαντικό είναι να έχουν οι ομογενείς μας έναν Ιεράρχη, ο οποίος ξέρει πώς να κρατά σταθερά το τιμόνι της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική. Σας καλωσορίζω στη μεγαλύτερη γεωγραφικά Περιφέρεια της χώρας, η οποία άλλωστε είναι και σπίτι σας», υπογράμμισε ο κ. Τζιτζικώστας.
Άγιον Όρος και Βεργίνα
Αναφερόμενος στην επίσκεψή του στην Κεντρική Μακεδονία, ο αρχιεπίσκοπος τόνισε: «Κάναμε ένα προσκύνημα στο Άγιον Όρος όλοι μαζί. Ο κύριος σκοπός της επίσκεψής μου ήταν η ανταπόκριση στην πρόσκληση του Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου για να είμαι ο κεντρικός ομιλητής στην Ημέρα Μνήμης του Ολοκαυτώματος των Ελλήνων Εβραίων Μαρτύρων. Δεν θέλησα να έρθω μόνος μου για να ανταποκριθώ μόνο σε αυτή την πρόσκληση. Έκανα μια γενικότερη πρόσκληση σε όλους τους ομογενείς της Αμερικής, όσοι ήθελαν να ακολουθήσουν, να το κάνουμε σαν ένα προσκύνημα, ώστε να προβληθεί και ο τόπος και να συνδεθούν οι Έλληνες πιο άμεσα με τον τόσο σημαντικό αυτό χώρο του Ελληνισμού, τη βόρεια Ελλάδα. Οι υπόλοιποι από την ομάδα των Ελληνοαμερικανών επιχειρηματιών με τις συζύγους τους σήμερα περιοδεύουν σε ιστορικούς χώρους όπως είναι η Βεργίνα και το παλάτι των Αιγών το οποίο αναστηλώθηκε. Γνωρίσαμε ιερούς τόπους της Ορθοδοξίας και τώρα γνωρίζουμε τους ιερούς τόπους του Ελληνισμού».
Ο κ. Τζιτζικώστας ενημέρωσε τον κ. Ελπιδοφόρο ότι η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας τα τελευταία χρόνια αξιοποίησε πόρους άνω των 100 εκ. ευρώ για συντηρήσεις, αναστηλώσεις και έργα στα μοναστήρια, αλλά και για σημαντικές υποδομές αντιπλημμυρικής θωράκισης, βελτίωσης του οδικού δικτύου και ενεργειακής αναβάθμισης, σημειώνοντας ότι «για εμάς το Άγιον Όρος είναι ένας σημαντικός τόπος, όχι μόνο πνευματικός, αλλά και αναπτυξιακός, αφού επενδύουμε στον θρησκευτικό τουρισμό ως Περιφέρεια». Για τη Βεργίνα ο περιφερειάρχης είπε ότι με πόρους της Περιφέρειας κατασκευάστηκε το νέο Μουσείο Βεργίνας, που είναι εφάμιλλο του Μουσείου της Ακρόπολης.