Την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ μέχρι το φινάλε της αγωνιστικής περιόδου 2019-20 ανέλαβε και επίσημα ο Μανόλο Χιμένεθ.
Ο 55χρονος Ανδαλουσιάνος τεχνικός θα αντικαταστήσει τον παραιτηθέντα Μαρίνο Ουζουνίδη και επιστρέφει στην «Ένωση» για 3η φορά με τις δύο προηγούμενές του θητείες να συνδυάζονται με την κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδος τη σεζόν 2010-11 (7/10/2010 - 5/10/2011) αλλά και ενός πρωταθλήματος, την περσινή χρονιά (19/1/2017 - 25/5/2018).
Αξίζει να σημειωθεί πως στη συμφωνία των δύο πλευρών υπάρχει οψιόν επέκτασης για ένα ακόμη έτος ενώ ο Χιμένεθ θα κοουτσάρει για πρώτη φορά την ομάδα στον αυριανό προημιτελικό κυπέλλου εναντίον του Ατρομήτου στο Περιστέρι.
Αναλυτικά τα όσα αναφέρει η «κιτρινόμαυρη» ΠΑΕ:
«Η ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει τη συμφωνία με τον Μανόλο Χιμένεθ για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της ομάδας έως το τέλος της σεζόν 2019-20.
Ο γεννημένος στο Αραάλ της Ανδαλουσίας στις 26 Ιανουαρίου του 1964 τεχνικός με την σημαντική καριέρα ως ποδοσφαιριστής της Σεβίλλης (διεθνής με την Εθνική Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990) θεωρείται ένας από τους πλέον επιτυχημένους προπονητές στην Ιστορία της Ένωσης, στην οποία θα εργαστεί για τρίτη φορά, καθώς οδήγησε τον σύλλογο στην κατάκτηση του Κυπέλλου την περίοδο 2010-11 και στην επιστροφή της στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος έπειτα από 24 χρόνια την σεζόν 2017-18, παράλληλα με την πρόκριση στη φάση των «32» του UEFA Europa League με ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί δέκα αγώνων.
Μαζί με τον Μανόλο Χιμένεθ στο τεχνικό επιτελείο της πρωταθλήτριας Ελλάδας επιστρέφουν οι συμπατριώτες του Φελίπε Μπενίτεθ Ουφάνο, ως βοηθός, και Σεμπάστιαν Λόπες Μπασκόν, ως γυμναστής.
Μανόλο, η οικογένεια της ΑΕΚ σου εύχεται καλή επιτυχία στην τρίτη σου θητεία στον σύλλογο, με την ελπίδα να συνδυαστεί -όπως οι δύο προηγούμενες- με την κατάκτηση τίτλων.
Bienvenido Campeon!».
Οι άνθρωποι της αθηναϊκής ομάδας παρουσίασαν τον Ίβηρα κόουτς στα Σπάτα που στις πρώτες του δηλώσεις τόνισε αναλυτικά:
Για τα συναισθήματά του μετά τη συμφωνία με την ΑΕΚ: «Αυτό που είπα στους συνεργάτες μου όταν βγήκαμε από το αυτοκίνητο τώρα, ήταν ότι μου φάνηκε σαν να μην έχω φύγει ποτέ. Η αλήθεια, βέβαια, είναι ότι έχουν περάσει οκτώ μήνες».
Για την εικόνα που έχει για την φετινή ομάδα: «Το ποδόσφαιρο είναι πάντα απρόβλεπτο. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι στην ΑΕΚ έχει γίνει καλή δουλειά. Αλλά χωρίς κάποιο λόγο, κάποιος μπορεί να κάνει καλή δουλειά, χωρίς αυτό να φαίνεται στα αποτελέσματα. Δεν έχουμε τον χρόνο να κοιτάμε πίσω. Ούτε να σκεφτούμε ότι πριν από λίγο καιρό κερδίσαμε ένα πρωτάθλημα. Ούτε ότι είμαστε μακριά από τους στόχους που πρέπει να έχει η ΑΕΚ. Δεν έχω κανένα μαγικό ραβδάκι. Αν το να κερδίζεις εξαρτιόταν μόνο από το να το λες, θα κερδίζαμε πάντα. Δεν μπορώ να υποσχεθώ ότι θα κερδίζουμε πάντα, αλλά αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να ενωθούμε και να δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας σε κάθε παιχνίδι. Το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό. Αν δεν είμαστε όλοι στην ίδια κατεύθυνση, ο οποιοσδήποτε αντίπαλος μπορεί να είναι καλύτερος. Οπότε να είμαστε ενωμένοι και να δουλέψουμε πολύ».
Για τα πρώτα λόγια που του είπε ο Δημήτρης Μελισσανίδης: «Η αλήθεια είναι ότι ο κύριος Μελισσανίδης είναι και οπαδός της ομάδας. "Υπέφερε" που η ομάδα δεν κέρδισε βαθμό στο Champions League, που δεν είναι πρώτη στη βαθμολογία, αλλά καταλαβαίνει ότι έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Το μόνο που θέλει είναι η ΑΕΚ μέσα στο γήπεδο να τιμάει τη φανέλα σε κάθε παιχνίδι. Ένα παιχνίδι μπορεί να το κερδίσει κάθε ομάδα, αλλά ένα τουρνουά ή ένα πρωτάθλημα, μόνο η καλύτερη. Γι’ αυτό χρειάζεται σκληρή δουλειά».
Για τη διαφορά της ΑΕΚ που άφησε και αυτής που αναλαμβάνει: «Για να είμαι ειλικρινής δεν ξέρω να σας πω ακριβώς τη διαφορά, αλλά πέρυσι μέχρι το τελευταίο λεπτό η ομάδα έδινε τα πάντα για να κερδίσει. Εκτός από δύο παιχνίδια στο πρωτάθλημα και τον τελικό του κυπέλλου, η ομάδα δεν έχασε ποτέ. Και μέσα σε αυτά τα παιχνίδια ήταν και τα ευρωπαϊκά. Αλλά δεν είναι θέμα σύγκρισης, το ποδόσφαιρο δεν έχει λογική. Είναι επιστήμη που δεν μπορείς συνεχώς να έχεις… αποδείξεις. Αυτό για το οποίο δεν έχω αμφιβολία είναι ότι ο κύριος Ουζουνίδης δούλεψε στο 200%. Μπορεί κάποιος να δουλέψει πολύ αλλά να μην καταφέρει τους στόχους που έχει θέσει.
Εγώ έφυγα από την Λας Πάλμας όταν η ομάδα ήταν τέταρτη-πέμπτη. Είναι παράλογο, αλλά το ποδόσφαιρο είναι έτσι. Υπάρχει η βιασύνη για τους στόχους και αυτό που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι να ανακτήσουμε το συναίσθημα που πρέπει να έχουν οι ποδοσφαιριστές, να εκμεταλλευτούμε τα θετικά που έβαλε στην ομάδα ο κύριος Ουζουνίδης και εγώ από την πλευρά μου να προσθέσω πράγματα για τα βελτιωθούμε. Αλλά είναι περιορισμένος ο χρόνος γιατί πλέον έχουν περάσει έξι μήνες. Έχω έρθει γιατί είμαι έτοιμος να δώσω τη μάχη μου για την ΑΕΚ. Χωρίς να φοβάμαι να μπω στη μάχη. Και μετά το ποδόσφαιρο θα αποφασίσει».
Για το αν νιώθει και ο ίδιος οπαδός της ΑΕΚ, καθώς έχει κερδίσει με την ομάδα ένα πρωτάθλημα και ένα κύπελλο: «Κέρδισα ένα κύπελλο, έχασα δύο (σ.σ. γέλια). Φυσικά και αισθάνομαι έτσι. Πάντα έλεγα ότι αυτή την περίοδο δεν ήταν να δουλέψω. Μπορεί να αποχώρησα νωρίς από την Λας Πάλμας αλλά μου κάλυψε όλο το συμβόλαιο. Η μητέρα που αισθάνεται καλύτερα και έχει πλέον την κατάλληλη βοήθεια. Αυτούς τους μήνες απόλαυσα κι εγώ την οικογένειά μου. Είχα μια τρελή πρόταση από την Σαουδική Αραβία, είπα όχι. Αρνήθηκα και μια πρόταση από την Κίνα. Αν είχαμε καθυστερήσει τώρα άλλες τρεις μέρες μπορεί να πήγαινα στο Μεξικό. Αλλά η ΑΕΚ μου έχει διδάξει πολλά πράγματα. Το να αισθάνονται και να καταλαβαίνουν τη δουλειά που κάνεις. Και βασικά όταν είσαι μακριά από την οικογένειά σου, το να αξιολογείς σωστά το πόσο σου λείπει. Επειδή μου έχει διδάξει τόσα, τόσο για την ΑΕΚ όσο και για τη Σεβίλλη δεν θα πω ποτέ όχι».
Για τον Λαμπρόπουλο και τους Σιμόες, Μπακασέτα: «Ακόμη δεν έχω μιλήσει με τον ίδιο, δεν ξέρω ακριβώς τι συμβαίνει. Η αλήθεια είναι ότι η ομάδα έχει ενισχυθεί στους στόπερ. Ο Σιμόες και ο Μπακασέτας έχουν ανανεώσει, δυο κομμάτια πολύ σημαντικά για την ΑΕΚ. Και ο Λαμπρόπουλος ήταν σημαντικός πέρυσι, κάλυπτε τις απουσίες του Τσιγκρίνσκι και του Βράνιες. Αν φτάσουν σε μια συμφωνία ΑΕΚ και Λαμπρόπουλος εγώ θα είμαι ικανοποιημένος. Αν όχι, θα σεβαστώ την απόφαση του. Γιατί αξίζει τον σεβασμό μου».