Επέστρεψε στη γενέτειρά του θέλοντας να κάνει τη δική του προσπάθεια ώστε να διατηρηθούν, αλλά και να γίνουν γνωστές οι παραδοσιακές σπιτικές λιχουδιές των Δαρνάκων σε όλη την Ελλάδα. Ο τεχνολόγος γεωπόνος Σωτήρης Βαγενάς, μετά τις σπουδές του στη Θεσσαλονίκη, αποφάσισε να δημιουργήσει το 2013 ένα πρότυπο εργαστήριο μεταποίησης αγροτικών προϊόντων, με την επωνυμία «Δαρνάκων Γεύσεις», στο Νέο Σούλι Σερρών, ένα από τα πέντε Δαρνακοχώρια, στους πρόποδες του Μενοίκιου όρους.
Με έμπνευση από τις συνταγές της οικογένειάς του και όχι μόνο, καθώς είχε νωπές τις μνήμες της μητέρας και των γιαγιάδων του που το καλοκαίρι έφτιαχναν σάλτσες για τον χειμώνα και μαρμελάδες, συνδύασε το μεράκι και την αγάπη του για την παράδοση της περιοχής με την επιστήμη και τα αγνά υλικά. Με πρώτες ύλες κατά κύριο λόγο από την ευρύτερη περιοχή, η «Δαρνάκων Γεύσεις» δημιουργεί σήμερα σάλτσες, μαρμελάδες, γλυκά κουταλιού και τσάτνεϊ, προϊόντα τόσο με παραδοσιακές γεύσεις, όπως είναι η σάλτσα ντομάτας με κρεμμύδι και δάφνη ή με κόκκινη πιπεριά και ρίγανη ή η σάλτσα ντομάτας με βασιλικό και πιπεριά, αλλά και με πιο πρωτότυπες γεύσεις, όπως είναι η μαρμελάδα ντομάτα, η μαρμελάδα πορτοκάλι καρότο, η μαρμελάδα παντζαριού με πορτοκάλι και κόλιανδρο, η μαρμελάδα φράουλα με σοκολάτα και πορτοκάλι με σοκολάτα.
Στα προϊόντα της «Δαρνάκων Γεύσεις», που έχουν έναν premium χαρακτήρα, δεν χρησιμοποιούνται χρώματα και συντηρητικά και η παραγωγή γίνεται με παραδοσιακό τρόπο και όχι βιομηχανικό, κάτι που ανασκαλεύει τις μνήμες από τα παλιά.
Σχεδιάζει νέο καινοτόμο προϊόν
Αυτή την περίοδο μάλιστα η «Δαρνάκων Γεύσεις» σχεδιάζει ένα νέο καινοτόμο προϊόν, το οποίο αναμένεται να βγει στην αγορά το φθινόπωρο και θα αποτελέσει τον πολιορκητικό κριό για τη μεγαλύτερη γεωγραφική επέκταση της εταιρείας με στόχο την κάλυψη όλης της χώρας. Σήμερα τα προϊόντα της βρίσκονται σε ντελικατέσεν, μίνι μάρκετ, μικρές αλυσίδες τροφίμων και κρεοπωλεία σε Σέρρες, Θεσσαλονίκη και Αθήνα, ενώ το εργαστήριο κάνει εξαγωγές και στη Γερμανία.
«Θέλουμε να μπούμε σε όλη τη χώρα με το νέο προϊόν, ανάλογο του οποίου δεν υπάρχει στην αγορά» λέει στη Voria.gr ο Σωτήρης Βαγενάς, που δεν έχει μετανιώσει στιγμή για την επιστροφή του στο Νέο Σούλι, καθώς νιώθει πως προσφέρει κι αυτός τον δικό του οβολό στην παράδοση της περιοχής του με μια διαφορετική πινελιά. «Ήθελα να αναδείξω την περιοχή και τις γεύσεις της, να διατηρήσω την παράδοση και να την κάνω γνωστή και στις νεότερες γενιές, παράλληλα όμως να εξελίξω τον γευστικό αυτόν πλούτο και να δώσω μια διαφορετική γαστρονομική προσέγγιση στον τόπο μου» εξηγεί ο Σερραίος τεχνολόγος γεωπόνος.
