Με πρωταγωνιστή τον Πίκφορντ που έπιασε το πέναλτι του Ακάντζι, η Αγγλία λύγισε στα πέναλτι (5-4) την Ελβετία (1-1 καν. διάρκεια, παράταση) και έστειλε τα «τρία λιοντάρια» στα ημιτελικά του Euro 2024.
Τα «λιοντάρια» αποδεικνύονται «αλύγιστα » στο Euro 2024 καθώς μετά τη Σλοβακία απέκλεισαν και τη μεγαλύτερη έκπληξη του φετινού τουρνουά, την Ελβετία, στη διαδικασία των πέναλτι με 5-3.
Χωρίς κάτι το ιδιαίτερο κύλησε το πρώτο ημίχρονο, με τον ρυθμό να μην είναι και ο καλύτερος. Ο Σάκα ήταν ο πιο ορεξάτος και εκείνος που απειλούσε περισσότερο από μεριάς Αγγλίας, με την ομάδα του Σάουθγκεϊτ να ανεβαίνει από το 20λεπτο και μετά. Παρόλα αυτά οι Άγγλοι δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν κάποια φάση τους, με κυριότερη εκείνη του Μαϊνού στο 45ο λεπτό.
Συγκεκριμένα, μετά από ωραία ατομική προσπάθεια του Σάκα, ο Μαϊνού μέσα από την περιοχή έκανε το σουτ αλλά ο Τζάκα με προβολή απομάκρυνε σε κόρνερ, το οποίο στη συνέχεια δεν εκμεταλλεύτηκαν τα τρία λιοντάρια. Κάπως έτσι οι δυο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες χωρίς σκορ (0-0). Οι Ελβετοί από τη μεριά τους έπαιζαν σφιχτά και ψαχνόντουσαν στην κόντρα, χωρίς όμως να δημιουργήσουν κάποια αξιόλογη τελική, περιορίζοντας πάντως δημιουργικά τους Βρετανούς.
Η Ελβετία πατούσε καλύτερα στο δεύτερο μέρος, παίρνοντας μέτρα στο γήπεδο και άρχισε να δημιουργεί. Ο Εμπολό απείλησε και προειδοποίησε στο 57’, με τον Γιακίν να ρίχνει στη συνέχεια στο ματς τους Τσούμπερ και Βίντμερ, φρεσκάροντας την ομάδα του. Και τελικά στο 75ο λεπτό η Ελβετία κατάφερε να «παγώσει» τους Άγγλους. Η ανάπτυξη της μπάλας ήταν εξαιρετική, ο Σαρ έπαιξε για τον Εντόι και αυτός γύρισε παράλληλα με τον Εμπολό να μπαίνει με την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Ο Σάουθγκεϊτ έκανε άμεσα τριπλή αλλαγή με Έσε, Πάλμερ και Σο να μπαίνουν στο παιχνίδι και η Αγγλία βρήκε την απάντηση στο 80’. Ο Σάκα βρήκε τον χώρο και έπιασε τέλειο πλασέ που πέρασε από κάθε σώμα καταλήγοντας πρώτα στο δεξί δοκάρι και στη συνέχεια στα δίχτυα του ανήμπορου να αντιδράσει Ζόμερ για το 1-1. Ένα σκορ που έμεινε έτσι μέχρι το φινάλε, αφού Εντόι και Τσούμπερ δεν κατάφεραν να τελειώσουν σωστά τη μεγάλη φάση που τους παρουσιάστηκε στο 90’+3’ και ο αγώνες οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο εξτρα ημίωρο δεν άλλαξαν πολλά. Οι δύο ομάδες πρόσεχαν τα νώτα τους και ταυτόχρονα έψαχναν τη μισή φάση που θα έδινε ο αντίπαλος για να προηγηθούν. Η Αγγλία πλησίασε στο γκολ στο 95’ με το σουτ του Ράις που έβγαλε ο Ζόμερ, ενώ στο 115’ οι Ελβετοί δεν κατάφεραν να φτάσουν σε καλή τελική με Ζακάρια και Σαρ. Το 1-1 έμεινε μέχρι το τέλος, αφού η συμβολή των δοκαριών έσωσε τους Άγγλους από το απίστευτο απευθείας κόρνερ του Σακίρι στο 118’ και το ματς οδηγήθηκε μοιραία στα πέναλτι.
Η διαδικασία των πέναλτι
1-0 Πάλμερ
1-0 αστόχησε ο Ακάντζι
2-0 Μπέλιγχαμ.
2-1 Σαρ
3-1 Σάκα
3-2 Σακίρι.
4-2 Τόνεϊ
4-3 Αμντούνι
5-3 Άρνολντ
Οι ενδεκάδες:
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Κόνσα (78′ Πάλμερ), Στόουνς, Τρίπιερ (78′ Έζε), Μάινου (78′ Σο), Ράις, Σάκα, Μπέλιγχαμ, Φόντεν (115′ Άρνολντ), Κέιν (109′ Τόνεϊ).
Ελβετία (Μουράτ Γιακίν): Ζόμερ, Σαρ, Ακάντζι, Ροντρίγκες, Ρίντερ (63′ Τσούμπερ), Φρέιλερ (118′ Σιέρο), Τζάκα, Έμπισερ (118′ Αμντούνι), Εντόι (98′ Ζακάρια), Βάργκας (63′ Βίντμερ), Εμπολό (109′ Σακίρι)