Tο ενδεχόμενο ενός πρωτοφανούς Μundial με 64 ομάδες το 2030 εξετάζει η FIFA, σε μια πρόταση της CONMEBOL που παρουσιάστηκε στη Νέα Υόρκη.
Μία ιδέα που μέχρι πριν λίγα χρόνια θα φάνταζε αδιανόητη συζητείται πλέον επίσημα στους διαδρόμους της FIFA. Το Παγκόσμιο Κύπελλο, που ήδη από το 2026 θα αυξηθεί σε 48 ομάδες, ενδέχεται το 2030 (επέτειος των 100 ετών από το πρώτο Μundial στην Ουρουγουάη) να πάρει ακόμα μεγαλύτερη διάσταση, φτάνοντας τις 64 ομάδες. Η πρόταση προήλθε από τη Νότια Αμερική και ήδη προκαλεί έντονες αντιδράσεις στην παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα.
Οι συζητήσεις πραγματοποιήθηκαν την Τρίτη στα γραφεία της FIFA στη Νέα Υόρκη. Εκεί, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και ο γενικός γραμματέας, Ματίας Γκραφστρεμ, υποδέχθηκαν εκπροσώπους της CONMEBOL. Ανάμεσά τους ο πρόεδρος της Παραγουάης Σαντιάγο Πένια, ο Ουρουγουανός ομόλογός του Γιαμαντού Όρσι, καθώς και κορυφαία στελέχη των ομοσπονδιών της Αργεντινής, της Παραγουάης και της Ουρουγουάης.
Την πρωτοβουλία ηγήθηκε ο πρόεδρος της CONMEBOL και αντιπρόεδρος της FIFA, Αλεχάντρο Ντομίνγκες, ο οποίος από τον Μάρτιο έχει θέσει στο τραπέζι την ιδέα ενός «μοναδικού» Mundial για τον εορτασμό των 100 χρόνων. Μάλιστα, παρομοίασε το γεγονός με «μία ξεχωριστή γιορτή», που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί σαν όλες τις υπόλοιπες.
Αν και ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέρ Μιλέι, δεν παραβρέθηκε λόγω συνάντησης με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η παρουσία κορυφαίων πολιτικών και ποδοσφαιρικών προσωπικοτήτων ανέδειξε το βάρος της πρότασης.
Ωστόσο, η αντίδραση δεν άργησε να έρθει. Ο πρόεδρος της UEFA και αντιπρόεδρος της FIFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, χαρακτήρισε το πλάνο «κακή ιδέα», επισημαίνοντας ότι υποβαθμίζει το ίδιο το τουρνουά και τη σημασία των προκριματικών. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο πρόεδρος της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, λέγοντας ότι «δεν έχουμε δει καν στην πράξη το Μundial με 48 ομάδες και ήδη μιλάμε για νέο πείραμα».
Η FIFA από την πλευρά της τονίζει πως «όλες οι ιδέες είναι καλοδεχούμενες» και πως καμία απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμα. Το θέμα θα απασχολήσει εκ νέου το Συμβούλιο της FIFA το επόμενο διάστημα.
Το Mundial του 2030 φιλοδοξεί να είναι μοναδικό, καθώς συμπληρώνεται ένας αιώνας από την πρώτη διοργάνωση στην Ουρουγουάη. Η πρόταση για 64 ομάδες μπορεί να αποτελεί μια εορταστική υπερβολή ή μια νέα σελίδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Το σίγουρο είναι ότι οι επόμενες αποφάσεις της FIFA θα κρίνουν αν η μεγάλη γιορτή θα μείνει στη μνήμη για τη λάμψη της ή για την αμφιλεγόμενη υπερβολή της.