Ένα νέο venture studio, το The Flywheel, ιδρύθηκε στη Θεσσαλονίκη και προσφέρει σε επαγγελματίες με βαθιά γνώση της βιομηχανίας ή ισχυρή τεχνολογική κατάρτιση έναν άμεσο δρόμο για να γίνουν ιδρυτές των επόμενων επιτυχημένων industrial AI startups της Ευρώπης. Το όνομά του δεν είναι τυχαίο, καθώς προέρχεται από τον σφόνδυλο, μια μηχανολογική διάταξη που αποθηκεύει κινητική ενέργεια και δημιουργεί αυξανόμενη ορμή. Αντίστοιχα, το νέο venture studio φιλοδοξεί να δώσει ώθηση στο πεδίο του Industrial AI στην Ευρώπη, καθιστώντας ευκολότερη τη δημιουργία νέων εταιρειών για κρίσιμους τομείς του ευρωπαϊκού μέλλοντος.
Το Flywheel συνιδρύει επιχειρήσεις από το μηδέν, εστιάζοντας στη βιομηχανική παραγωγή, την άμυνα και την ενέργεια. Λειτουργεί ουσιαστικά με τρεις ιδιότητες: ως co-founder, μέλος της επιχειρησιακής ομάδας, και επενδυτής, δεσμεύοντας έως 300.000 ευρώ αρχικής επένδυσης ανά εταιρεία. Οι πρώτες πέντε αμειβόμενες θέσεις Founder-in-Residence ξεκινούν το πρώτο τρίμηνο του 2026 και αιτήσεις γίνονται δεκτές στο https://theflywheel.studio.
Το Flywheel ιδρύθηκε από τον Κώστα Φετφατσίδη και τον Δημήτρη Κουρτέση, οι οποίοι κατέχουν συμπληρωματική τεχνολογική κατάρτιση και επιχειρηματική εμπειρία, αλλά και επαγγελματικά δίκτυα σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά Venture Capital funds πρώιμου σταδίου, που συνήθως επενδύουν αφού μια startup έχει ιδρυθεί, στελεχωθεί και αποκτήσει τους πρώτους της πελάτες, το Flywheel, ως στούντιο δημιουργίας εταιρειών (venture studio), ξεκινά πολύ νωρίτερα, συν-δημιουργώντας μια εταιρεία γύρω από την τεχνική ή επιχειρηματική τεχνογνωσία που φέρνουν στο τραπέζι επιλεγμένοι ιδρυτές/ιδρύτριες. Στην Ευρώπη λειτουργούν ήδη δεκάδες venture studios. Ενώ τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν τομεακή στόχευση, το Flywheel ειδικεύεται σε εφαρμογές industrial AI και σε τομείς που είναι κρίσιμοι για τη στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης.
Σε συνεργασία με εταίρους από την αγορά το Flywheel εντοπίζει επείγουσες ανάγκες και επιβεβαιώνει την οικονομική προοπτική ενός νέου προϊόντος, συλλέγοντας πρωτογενή δεδομένα από πελάτες, χρήστες και στρατηγικούς συνεργάτες. Εφόσον πληρούνται συγκεκριμένες προδιαγραφές, το studio συνιδρύει την εταιρεία και την στελεχώνει, με τους βασικούς ιδρυτές να διατηρούν έως 80% των μετοχών.
Ανοιχτή πρόσκληση: Αμειβόμενες θέσεις Founder-in-Residence
Οι πρώτες πέντε θέσεις Founder-in-Residence (FiR) ξεκινούν εντός του πρώτου τριμήνου του 2026. Οι αιτήσεις θα αξιολογούνται άμεσα μέχρι να καλυφθούν οι θέσεις. -Ποιους αφορά: Επαγγελματίες από όλη την Ευρώπη με (α) εμπειρία επιχειρηματικής ανάπτυξης στους κλάδους του studio, ή (β) ισχυρή τεχνολογική κατάρτιση (ΤΝ, πληροφορική, μηχανική), χωρίς, απαραίτητα, συγκεκριμένη επιχειρηματική ιδέα.
-Πώς λειτουργεί: Πρόγραμμα έως 6 μηνών (full-time) με αμοιβή, στη Θεσσαλονίκη (on-site ή υβριδικά), για να ερευνηθεί και να επικυρωθεί συγκεκριμένο industrial AI venture concept, με την υποστήριξη της ομάδας του studio. -Το αποτέλεσμα: Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της έρευνας, το studio συνιδρύει την εταιρεία και επενδύει έως 300.000 ευρώ, με στόχο σε 12 μήνες να έχουν έρθει τα πρώτα έσοδα και η εταιρεία να είναι έτοιμη για χρηματοδότηση κλιμάκωσης.
Εστιάζοντας κυρίως στην ποιότητα παρά στην ποσότητα, το Flywheel θα ιδρύει μόνο δύο έως τρεις εταιρείες ετησίως, μεγιστοποιώντας την υποστήριξη που θα μπορεί να παρέχει σε κάθε μια εταιρεία του portfolio. Στόχος του studio η δημιουργία ενός portfolio 15 εταιρειών σε βάθος πέντε ετών.
Η ομάδα
Ο Κώστας Φετφατσίδης είναι Ελληνοαμερικανός δεύτερης γενιάς, deep tech entrepreneur, μηχανολόγος μηχανικός PhD με MBA από το MIT. Στην επαγγελματική του εμπειρία περιλαμβάνονται η εξαγορά από την Boeing της εταιρείας Aurora Flight Sciences (Director, Advanced Manufacturing), η εξαγορά της VC-backed Make Composites (Ιδρυτής & CEO), και το IPO 2,5 δισ. δολ. (NYSE) της Desktop Metal (Vice President, Composites Products). Διαθέτει εμπειρία στην καθοδήγηση ομάδων υψηλής απόδοσης και στη μετατροπή τεχνολογιών διττής χρήσης σε επιτυχημένα προϊόντα για τη βιομηχανία, την άμυνα και την ενέργεια.
Ο Δημήτρης Κουρτέσης είναι επιστήμονας υπολογιστών με εμπειρία δύο δεκαετιών στο software που περιλαμβάνουν έρευνα (PhD CompSci, University of Sheffield), συμβουλευτική (European Commission JRC), ίδρυση software startups (Goodvidio, CO2Path, Article Reader AI), ίδρυση ενός venture builder και startup hub (Ideas Forward), angel επενδύσεις (Loceye / εξαγορά από Neurons, Athletopia, AidPlex, Nudge Care), συνίδρυση του Ελληνικού Δικτύου Επιχειρηματικών Αγγέλων και υποστήριξη 400 και πλέον startups μέσω προγραμμάτων επιτάχυνσης και community building.
Το studio υποστηρίζεται από ομάδα ιδιωτών επενδυτών που περιλαμβάνει Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες, ιδρυτές scale-up εταιρειών, έμπειρους business angels και επικεφαλής βιομηχανικών επιχειρήσεων. «Η Ευρώπη είναι μια κορυφαία μηχανή επιστημονικής και τεχνικής γνώσης, αλλά υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα ανάμεσα στο παγκόσμιας κλάσης ταλέντο που διαθέτει και στις βιώσιμες και κλιμακώσιμες εταιρείες που χρειάζονται για να εξασφαλίσουμε το μέλλον μας» δήλωσε ο Κώστας Φετφατσίδης. «Το Flywheel σχεδιάστηκε για να γεφυρώσει αυτό το χάσμα». «Λειτουργώντας ως co-founder, παρέχοντας αρχικό κεφάλαιο υψηλού κινδύνου και συνεχή επιχειρησιακή υποστήριξη στις εταιρείες μας, χτίζουμε έναν μηχανισμό που θα επιτρέψει στους καλύτερους μηχανικούς, operators και ερευνητές της Ευρώπης να δημιουργήσουν την επόμενη γενιά εταιρειών-πρωταθλητών στο Industrial AI.» δήλωσε ο Δημήτρης Κουρτέσης.