Οι δυο τους γνωρίστηκαν στο νηπιαγωγείο στη Θεσσαλονίκη και σήμερα, κάποια χρόνια μετά, μαθαίνουν στους Αμερικανούς να μιλάνε ελληνικά. Αυτή είναι η ιστορία του Greek Language Experts, της Έμιλυς και της Δανάης.
Οι Greek Language Experts είναι το μοναδικό online σχολείο εκμάθησης ελληνικής γλώσσας στην Αμερική που παρέχει κάθε μήνα μαθήματα στους Αμερικανούς. Οι μαθητές είναι από την Καλιφόρνια, τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη, το Τέξας, τη Φλόριντα, το Σικάγο, τον Καναδά και πολλές ακόμα περιοχές. «Όλοι οι Αμερικανοί έχουν όνειρο να έρθουν Μύκονο και Σαντορίνη», θα πουν η Έμιλυ και η Δανάη. Μετρούν περίπου τέσσερα χρόνια και πάνω από 200 μαθητές, ενώ κάνουν και ειδικά μαθήματα για αυτούς που θέλουν να ταξιδέψουν στην Ελλάδα.
Από τη Θεσσαλονίκη στην Αμερική – Πώς ξεκίνησαν όλα
Η Έμιλυ έχει αμερικανική υπηκοότητα από τον πατέρα της, ο οποίος έμενε εκεί πολλά χρόνια. Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη, σπούδασε Φιλοσοφική και Παιδαγωγική και έφυγε στην Αμερική για μεταπτυχιακό στην Ειδική Αγωγή. «Η αρχική σκέψη για το Greek Language Experts ξεκίνησε το 2019 όταν, εν μέσω κορωνοϊού, δίδασκα στο σχολείο που είμαι ακόμα, σε ένα Λύκειο στο Μπρονξ, αλλά online. Μου άρεσε η λογική της εξ αποστάσεως μάθησης και σκέφτηκα πως θα ήταν ωραία ιδέα να γίνει κάτι αντίστοιχο, αλλά για να μαθαίνουν ελληνικά όσοι θέλουν. Αν και ήδη δίδασκα ελληνικά ως ιδιαίτερα μαθήματα, δεν υπήρχε τέτοια δομή». Και έτσι ξεκίνησε.
Η Δανάη, από την άλλη, πάντα ήθελε να φύγει από την Ελλάδα και η Αμερική ήταν όνειρο ζωής που είχε από μικρό παιδί, όπως λέει. Πριν τον κορωνοϊό είχε μετακομίσει στην Αθήνα και εργαζόταν ως υπεύθυνη σε ένα εστιατόριο, με πολύ καλές οικονομικές απολαβές. «Ενώ πάντα ήθελα να φύγω, εκείνο το διάστημα δεν είχα βλέψεις να αφήσω τη χώρα μου γιατί με την εμπειρία μου μπορούσα να κυνηγήσω αρκετά καλές δουλειές. Ήρθε όμως ο κορωνοϊός και τα χάλασε όλα. Τότε φύγαμε με τον άνδρα μου για μήνα του μέλιτος στο Σικάγο και μείναμε εκεί», ανέφερε. «Στην Ελλάδα είχα πάρει το πτυχίο μου ως δασκάλα γιόγκα και όταν ήρθα στην Αμερική έκανα μαθήματα γιόγκα. Τώρα είμαι υπεύθυνη σε στούντιο, αλλά ήθελα και κάτι άλλο. Και τότε, ήρθε η ιδέα της Έμιλυ». Και έτσι ξεκίνησε.
«Στην Ελλάδα τους εκπλήσσει το γεγονός πως υπάρχει κόσμος στην Αμερική που θέλει να μάθει ελληνικά, αλλά είναι πάρα πολλοί. Έχουμε μαθητές που τους κάνουμε εδώ και δύο τρία χρόνια μαθήματα», λέει η Έμιλυ. Αρκετοί είναι αυτοί που έχουν ρίζες από την Ελλάδα αλλά επειδή μένουν χρόνια στην Αμερική και ο κύκλος τους δεν είναι Έλληνες, θέλουν να φρεσκάρουν τη μητρική τους γλώσσα. Επίσης, κάποιοι/ες είναι παντρεμένοι/παντρεμένες με Έλληνες και Ελληνίδες και το βρίσκουν ως μία πολύ καλή ευκαιρία. Πάντα υπάρχουν και αυτοί που απλώς θέλουν να μάθουν τη γλώσσα και δεν έχουν καμία επαφή με τη χώρα. «Στο σχολείο διδάσκονται Όμηρο και τους τραβάει να μάθουν παραπάνω», θα πει η Δανάη. Όπως λένε, μέχρι και την έκτη εβδομάδα του πρώτου Level οι μαθητές ξέρουν να συντάσσουν βασικές προτάσεις, να πουν το αγαπημένο τους χρώμα, την ώρα κτλ. Μετά από ένα 3μηνο μπορεί να έχουν μία βασική συζήτηση, αλλά μετά από έναν χρόνο μαθημάτων μπορεί κάποιος να επικοινωνεί.
«Travel Greek»
«Και αν κάποιος θέλει να έρθει στην Ελλάδα για διακοπές και πρέπει να μάθει τα βασικά; Υπάρχει λύση». Η Δανάη και η Έμιλυ έχουν ξεκινήσει το τελευταίο διάστημα και μία πολύ ενδιαφέρουσα πρωτοβουλία για ταχύρρυθμα μαθήματα ελληνικών στους Αμερικανούς που θέλουν να έρθουν για διακοπές. «Όλοι οι Αμερικανοί έχουν όνειρο να έρθουν στη Μύκονο και στη Σαντορίνη. Εμείς βέβαια τους ενθαρρύνουμε να πάνε σε άλλα νησιά για να ζήσουν όντως την ελληνική κουλτούρα. Πολλοί έρχονται για μήνα του μέλιτος ή για ανανέωση όρκων. Άλλοι έρχονται για να γνωρίσουν τα παιδιά τους τους Έλληνες παππούδες και πρέπει να μάθουν κάποια βασικά πράγματα για να επικοινωνήσουν».
Το πρόγραμμα, βέβαια, επικεντρώνεται σε συγκεκριμένες θεματικές που αφορούν το ταξίδι, όπως το πώς να παραγγείλεις σε εστιατόριο, σε ένα beach bar ή για διάφορες άλλες δραστηριότητες. «Το πρόγραμμα είναι για κάποιους που ξέρουν να διαβάζουν. Ολοκληρώνεται σε πέντε εβδομάδες και τα μαθήματα είναι από μιάμιση ώρα, δύο φορές την εβδομάδα. Προσπαθούμε επίσης να κρατάμε το κόστος σε φυσιολογικά επίπεδα, ειδικά στα γκρουπ», λένε. «Μόλις ολοκληρώσαμε έναν κύκλο και ήταν πολύ πετυχημένος. Οι μαθήτριες, που ήταν όλες Αμερικάνες που μας βρήκαν μέσω Instagram, διάβασαν και τους άρεσε πολύ», πρόσθεσαν.
«Στο πλάνο μας είναι να έρθουμε σε επαφή με ταξιδιωτικά γραφεία στην Αμερική που διοργανώνουν εκδρομές στην Ελλάδα και να το προσφέρουμε ως πακέτο σε όσους θέλουν να μάθουν τα βασικά. Επίσης, σκεφτήκαμε να δημιουργήσουμε ειδικούς οδηγούς για να τους έχουν μαζί τους όταν έρθουν στην Ελλάδα. Το τελευταίο διάστημα, μάλιστα, ξεκινήσαμε μία συνεργασία με το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Σαντορίνης. Η σκέψη μας είναι να έχουν ξεναγήσεις στα ελληνικά τόσο σε μουσειακούς χώρους και οινοποιεία, ως οργανωμένη εκδρομή, και να κάνουν και μαθήματα ελληνικών στο... πεδίο», σημειώνουν.
Μάλιστα, οι ίδιες προσπαθούν να παράγουν και περιεχόμενο σχετικό με την ελληνική επικαιρότητα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατά τη διάρκεια της Eurovision λ.χ. ανέβαζαν περιεχόμενο σχετικό με τη Μαρίνα Σάττι και το «Ζάρι», όπως και στις εθνικές επετείους κτλ. Παράλληλα, κάνουν και podcast με μικρές καθημερινές συζητήσεις, το «Let’s talk Greek». «Προσπαθούμε να μιλάμε μόνο στα ελληνικά, σε τρίλεπτες ή τετράλεπτες συζητήσεις για το αγαπημένο μας χρώμα, το φαγητό κτλ. Στην περιγραφή βάζουμε και την αγγλική ή την ελληνική αλλά μιλάμε μόνο ελληνικά», λέει η Έμιλυ.
