Ποιος να το έλεγε πως εκείνο το καλοκαιρινό πρωινό του 2015 που η Μαρία Αφεντάκη κατέβηκε στο λιμάνι του Πειραιά ως μέλος μιας εθελοντικής ομάδας για τους πρόσφυγες, η ζωή της θα έκανε στροφή 360°. Ως μέλος μιας αντίστοιχης ομάδας Ελβετών εθελοντών, που μαγείρευαν για εκατοντάδες άτομα σε κουζίνες, οι οποίες ήταν σε φορτηγά, στον ίδιο χώρο βρέθηκε ο Crhistian Rüegg κι η γνωριμία δεν άργησε να γίνει. Το ένα έφερε το άλλο και σύντομα η Μαρία Αφεντάκη εγκατέλειψε τον πολύβουο και ιδιαίτερα απαιτητικό χώρο των εκδόσεων και των περιοδικών και βρέθηκε μαζί του στο χωριό Μπέρικον, μόλις 15 λεπτά από τη Ζυρίχη, στις παρυφές της μεσαιωνικής πόλης Μπρέμκαρτεν. Εκεί μαζί με τον σύζυγό της -πλέον- και τις δυο τους κόρες έχουν στήσει μία φάρμα και πουλούν τα λαχανικά που βγάζουν στο μικρό τους μαγαζάκι.
Οι ιδιαιτερότητες αυτή της ιστορίας είναι δύο. Η Μαρία Αφεντάκη έμαθε στους Εβλετούς συγχωριανούς της τα βλίτα και πλέον τα καλλιεργεί και τα πουλά με το... τσουβάλι και επίσης μπήκε στον χώρο των farm-to-table ετοιμάζοντας γεύματα για μικρές ομάδες ατόμων, πάντα με γεύσεις από την ελληνική κουζίνα.
«Τα βλίτα μας έχουν γεμίσει την περιοχή. Ψάχνω στην Ελλάδα και μαζεύω σπόρους ανθεκτικούς και τα λαχανικά μας είναι βιολογικά και πεντανόστιμα. Καλλιεργούμε μπάμιες, ντομάτες, φασολάκια, αγκινάρες, ό,τι βγάζει η γη και τα πουλάμε στο μικρό μας μαγαζάκι», λέει στη Voria η κ. Αφεντάκη. Η καταγωγή της από την Κρήτη τη βοηθά, ώστε σε κάθε της ταξίδι στην Ελλάδα -και είναι συχνά αυτά τα ταξίδια- να μαζεύει σπόρους και να προσθέτει νέες ποικιλίες και νέα είδη λαχανικών. Ψάχνει ωστόσο πολύ και εντοπίζει ιδιαίτερες ποικιλίες και αλλού, οι ντομάτες λ.χ. είναι από σπόρους που προμηθεύτηκε από την Καλαμάτα.
Πολύτιμος συμπαραστάτης της ο σύζυγός της. O Christian Rüegg, που ασχολείται με την αρχιτεκτονική τοπίου και κήπων, βρίσκεται επίσης σχεδόν καθημερινά στη φάρμα, όπως και οι δύο κόρες του ζευγαριού, ηλικίας 2,5 και 6 χρόνων.
«Μου αρέσει πάρα πολύ αυτό που κάνω και μου προσφέρει απίστευτη ισορροπία. Νομίζω ότι με τη γη ήθελα να ασχοληθώ σε όλη μου τη ζωή. Δεν μπορώ να φανταστώ αλλιώς την καθημερινότητά μου», προσθέτει. Ποια είναι όμως η καθημερινότητα της 40χρονης Ελληνίδας στο μικρό χωριό Μπέρικον της Ελβετίας; Ξυπνά πολύ πρωί και αρχικά φροντίζει τα ζώα, 5 αρνάκια, 15 κότες, 4 πάπιες... εσχάτως προστέθηκε στην παρέα και ένας σκαντζόχοιρος που βρήκε ιδανικό περιβάλλον για να συμβιώσει με τα οικόσιτα.
ετά πηγαίνει στον λαχανόκηπο και κόβει φρέσκα ζαρζαβατικά, έτσι ώστε μόλις ανοίξει το μαγαζάκι να είναι στα καφάσια, μοσχομυριστά και υγρά από την πρωινή πάχνη. Οι πρώτοι πελάτες έρχονται με τις πάνινες σακούλες τους και τις γεμίζουν. Σύντομα ξεπουλά, αλλά η μέρα δεν τελειώνει εκεί. Η Μαρία Αφεντάκη θα επιστρέψει στη φάρμα, θα σκαλίσει, θα ποτίσει, θα σπείρει και θα φυτέψει, θα απολαύσει το βρεγμένο χώμα, μια μυρωδιά που δεν την αλλάζει με καμία στον κόσμο.
«Τα παιδιά μας έχουν άλλη ποιότητα ζωής εδώ. Μαθαίνουν από μικρά πώς βγαίνει η τροφή, πώς αναπτύσσεται η φύση. Εδώ ο τρόπος ζωής είναι πολύ διαφορετικός. Είναι μέσα στο φυσικό περιβάλλον. Ο Ελβετός έχει στο DNA την πεζοπορία Κάθε Κυριακή ή γιορτή, κάθε αργία και όποτε άλλοτε βρει χρόνο, θα περπατήσει στο δάσος. Ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, που δεν είναι και πάντα ιδανικές. Αλλά δεν τον νοιάζει. Θα φορέσει γαλότσες και αδιάβροχο και θα βγει για περπάτημα», συμπληρώνει.
Τελευταία το ζευγάρι προχώρησε ένα βήμα παραπάνω την... επιχειρηματική του δραστηριότητα και μπήκε στον χώρο του farm-to-table, διοργανώνοντας στη φάρμα θεματικά γεύματα με φαγητά από την ελληνική κουζίνα, για λίγα άτομα. Αυτό βέβαια είναι σχετικό, αφού οι ετοιμασίες αφορούν σε 30-35 άτομα και μαζεύονται πολλοί περισσότεροι. Η τελευταία τέτοιου τύπου εκδήλωση είχε ως θέμα το τσιπουράκι και η Μαρία Αφεντάκη πρόσφερε κολοκυθοκεφτέδες, ντάκο με τυρί που έφτιαξε η ίδια από γιαούρτι, κεφτεδάκια, ιμάμ μπαϊλντί, μελιτζάνα ψητή με σκόρδο και ντομάτα, ντολμαδάκια και πολλές άλλες ελληνικές γεύσεις.
Όλες οι πρώτες ύλες ήταν από τη φάρμα της οικογένειες και οι Ελβετοί κατενθουσιάστηκαν. Η επόμενη εκδήλωση είναι την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου με χειμωνιάτικες επιλογές και υλικά όπως η κίτρινη κολοκύθα, τα κάστανα, τα μήλα. Γιατί στη φάρμα της Μαρίας υπάρχουν και οπωροφόρα δέντρα.
Επιπλέον διοργανώνονται δημιουργικά εργαστήρια για παιδιά και ενήλικες, κυρίως με θέμα την κεραμική, στην οποία το ζευγάρι έχει εξειδικευτεί, αφού παρακολούθησε σχετικά σεμινάρια.
Η οικογένεια της Μαρίας Αφεντάκη ζει στο χωριό Μπέρικον, στις παρυφές της μεσαιωνικού στυλ πόλης Μπρέμκαρτεν, στην οποία κάθε Οκτώβριο διοργανώνεται ένα ξεχωριστό φεστιβάλ κουλτούρας και γεύσεων με επισκέπτες από πολλά μέρη της Ελβετίας και όχι μόνο. Η Μπρέμκαρτεν είναι χτισμένη σε μια καμπύλη του ποταμού Ρέουζ και η παλιά πόλη διατηρεί ισχυρές μεσαιωνικές επιρροές, καθώς και το περιμετρικό τείχος.
«Ζούμε σε ένα μέρος που λες και βγήκε από παραμύθι. Κι αυτή η ηρεμία του περιβάλλοντος αντανακλάται στην καθημερινότητά μας», λέει η Ελληνίδα που δεν είναι ούτε αγρότισσα, ούτε ακριβώς έμπορος, ούτε σεφ, ούτε απόλυτα εικαστικός. Είναι απλώς μια ευτυχισμένη γυναίκα...