Πλήθος πιστών από όλη τη χώρα, αλλά κι από τα τέσσερα σημεία του πλανήτη, ανάμεσά τους Αμερικανοί, Άγγλοι ακόμη και Ινδοί, έχουν συρρεύσει στο Βέρμιο Ημαθίας και στο μοναστήρι της Παναγίας Σουμελά για να τιμήσουν την Κοίμηση της Θεοτόκου.
Η παράδοση συνεχίζεται εδώ και 16 αιώνες, από τότε που η ιστορία άρχισε να γράφεται με αγώνες και μαρτύρια, γύρω απ΄ το ιερό σύμβολο της εικόνας της κυράς του Πόντου, της Σουμελιώτισσας Παναγίας. Χιλιάδες πιστών επισκέπτονται τις τελευταίες μέρες τον χώρο του Προσκυνήματος, για να προσευχηθούν στη Μεγαλόχαρη.
Το Διοικητικό Συμβούλιο του Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» οργανώνει διήμερη Πανήγυρη με πολλές εκδηλώσεις στα υψώματα του Βερμίου, παρουσία των εκπροσώπων της θρησκευτικής στρατιωτικής και πολιτικής ηγεσίας, των Ομοσπονδιών και Προέδρων των Ποντιακών Σωματείων, καθώς και χιλιάδων πιστών.
Από τις 7 το πρωί σήμερα, ανήμερα της Κοίμησης της Θεοτόκου τελείται ο Όρθρος και Πανηγυρικό Αρχιερατικό Συλλείτουργο προεξάρχοντος του Μητροπολίτου Βεροίας – Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονος. Πριν το τέλος της Θείας Λειτουργίας, τιμάται η μνήμη των μαθητών του Λυκείου Μακροχωρίου, που τόσο νωρίς και άδικα έφυγαν για πάντα από κοντά μας, στο φοβερό τροχαίο δυστύχημα τον Απρίλιο του 2003, μέσω ετήσιας τιμητικής διάκρισης και υποτροφίας σε έναν από τους αρίστους μαθητές του Λυκείου.
Ακολουθεί στις 10.45 επιμνημόσυνη δέηση, κατάθεση στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη και η λιτάνευση της εικόνας στον περίοβολο του μοναστηριού.
Από τις 12 το μεσημέρι ξεκινά ένα πλούσιο πρόγραμμα καλλιτεχνικών εκδηλώσεων με ποντιακούς χορούς και τραγούδια από χορευτικά συγκροτήματα και συλλόγους από όλη την Ελλάδα, αλλά και εκπροσώπους της ποντιακής νεολαίας της διασποράς.
Στις 19.00 θα τελεστεί ο πανηγυρικός μεθεόρτιος εσπερινός, με τον οποίο ολοκληρώνεται ο εορτασμός της Κοίμησης της Θεοτόκου.
Η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας – Το προσκύνημα των Ποντίων
Το 386 μ.Χ. οι μοναχοί από την Αθήνα Βαρνάβας και Σωφρόνιος βρήκαν σε μια σπηλιά στο όρος Μελά στην Τραπεζούντα την εικόνα της Παναγίας και ίδρυσαν εκεί κοντά αρχικά ένα Κελλί και στη συνέχεια ένα μοναστήρι. Χιλιάδες πιστοί κυρίως ποντιακής καταγωγής πήγαιναν για προσκύνημα «στην Παναγία σου Μελά», δηλαδή στην Παναγία στο Μελά κι έτσι η εικόνα πήρε το όνομα με το οποίο είναι γνωστή και σήμερα, Παναγία Σουμελά.
Όταν ξεκίνησε ο ξεριζωμός και η Γενοκτονία των Ποντίων, η εικόνα μαζί με άλλα κειμήλια και θρησκευτικούς θησαυρούς μεταφέρθηκε και ασφαλίστηκε στο γειτονικό παρεκκλήσι της Αγίας Βαρβάρας. Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1930 μετά από διπλωματικές ενέργειες του τότε πρωθυπουργού Ελευθέριου Βενιζέλου και αρχικά τοποθετήθηκε στο Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο Αθηνών. Το 1951 όταν θεμελιώθηκε από τον Φίλωνα Κτενίδη η νέα μονή Παναγίας Σουμελά στο Βέρμιο η εικόνα της Παναγίας μεταφέρθηκε εκεί όπου και παραμένει για να την προσκυννούν πιστοί από όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.