«Jumbo» στα σουαχίλι σημαίνει «γεια» κι αυτή είναι η μόνη λέξη που μας έμεινε από την επικοινωνία μας με την Αρετή Αρβανίτη, μια υπερδραστήρια Ελληνίδα οδοντογιατρό που βρέθηκε πριν 10 χρόνια στην Τανζανία για να εργαστεί σε διεθνή ΜΚΟ και έναν χρόνο μετά, μετακινήθηκε στην εξωτική Ζανζιβάρη. Στο μικρό και σαν κόσμημα νησί του Ινδικού ωκεανού, που περιβάλλεται από γαλαζοπράσινα νερά και πλούσιους υφάλους, σήμερα λειτουργεί δύο οδοντιατρεία και απολαμβάνει μια ζωή έξω από τα συνηθισμένα.
Η Ζανζιβάρη είναι γνωστή ως ένα μέρος εξωτικό και συνήθως τη βλέπουμε σε ντοκιμαντέρ του National Geographic ή σε ειδήσεις που αφορούν τη διατροφική επισφάλεια και την αγροτική παραγωγή στην υποσαχάρια Αφρική.
Όταν το 2020 ξέσπασε ο κορωνοϊός και η μία μετά την άλλη όλες οι χώρες του πλανήτη έμπαιναν σε καραντίνα, αναδύθηκε η Ζανζιβάρη, καθώς ο πρόεδρος της χώρας, Τζον Πόμπε Τζόζεφ Μαγκουφούλι -η Ζανζιβάρη είναι ένα ημιαυτόνομο αρχιπέλαγος που ανήκει στην Τανζανία- υπήρξε από τους αρνητές του ιού, δεν πήρε κανένα μέτρο, δεν επέβαλε καμία απαγόρευση και η πρόσβαση, ήταν ελεύθερη από οποιονδήποτε, όπως και η έξοδος.
Ο Μαγκουφούλι εξαφανίστηκε από το προσκήνιο τον Φεβρουάριο του 2021 και στις αρχές Μαρτίου του ίδιου χρόνου ανακοινώθηκε πως έχασε τη ζωή του από καρδιακό πρόβλημα σε ηλικία 61 χρόνων - στη Ζανζιβάρη είναι κοινό μυστικό πως κατέληξε από επιπλοκές του κορωνοϊού. Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Τούντου Λίσου, δήλωσε ότι ο Μαγκουφούλι νοσηλευόταν σε νοσοκομείο της Ινδίας, αφότου προσβλήθηκε από Covid-19, ενώ μέσα ενημέρωσης της Κένυας ανέφεραν ότι ένας ανώνυμος Αφρικανός ηγέτης νοσηλευόταν με υποστήριξη οξυγόνου σε νοσοκομείο της χώρας. Δημοσίευμα του Guardian, εκείνη την εποχή έκανε λόγο για συνεργάτες του Μαγκουφούλι που προσβλήθηκαν από κορωνοϊό, ορισμένοι εκ των οποίων πέθαναν στην Τανζανία.
Τα τελευταία δύο χρόνια η Ζανζιβάρη ακούγεται αρκετά στην Ελλάδα, λόγω των διακοπών που κάνουν στη χώρα της ανατολικής Αφρικής άτομα της showbiz και των φωτογραφιών που ανεβάζουν στα social media.
Μια 10ετής πορεία στο μικρό διαμάντι του Ινδικού
Η Αρετή Αρβανίτη μας λέει «Jumbo» από την εξωτική Ζανζιβάρη και συστήνεται, συστήνοντας ταυτόχρονα την ιδιαίτερη αυτή χώρα. Με καταγωγή από την πλευρά της μητέρας της από την Έδεσσα και του πατέρα της από τη Λακωνία, γεννήθηκε και μεγάλωσε στον Πειραιά, ενώ έζησε «αξέχαστα χρόνια» ως φοιτήτρια στη Θεσσαλονίκη, όπου σπούδασε στην Οδοντιατρική Σχολή του ΑΠΘ. Έκτοτε η Θεσσαλονίκη παραμένει αγαπημένη της πόλη και σχεδόν κάθε φορά που έρχεται στην Ελλάδα την επισκέπτεται για να δει τους πολλούς φίλους που απέκτησε, μεταξύ αυτών και την καθηγήτριά της στο πανεπιστήμιο την Ιουλία Ιωαννίδου, που πλέον αποτελεί «οικογένειά μου», όπως λέει.
Όταν τελείωσε τις σπουδές της επέστρεψε στην Αθήνα και μέσω ενός Γερμανού φίλου της πήγε στην Τανζανία για να εργαστεί σε μία διεθνή ΜΚΟ. Έμεινε έναν χρόνο και στη συνέχεια μετακόμισε στη Ζανζιβάρη, που για μας είναι ονειρεμένος προορισμός για διακοπές για την ίδια όμως είναι το μέρος όπου ζει και εργάζεται. «Οι επιλογές μου ήταν η Ζανζιβάρη, η Ρουάντα ή ο Μαυρίκιος και επέλεξα το γειτονικό μας νησί», λέει στη Voria.
Στην πορεία παντρεύτηκε και με τον αιγυπτιακής καταγωγής σύζυγό της, Ρέντα, απέκτησαν έναν γιο, τον Άνταμ, που σήμερα είναι 7,5 χρόνων. Άνοιξε οδοντιατρείο και σύντομα και ένα δεύτερο και τα δύο στην πόλη Μινιούνι στο βορειοαναολικό άκρο του νησιού.
«Στη Ζανζιβάρη υπάρχει μια κοινότητα ξένων περίπου 30.000 άτομα, ενώ μεγάλος είναι και ο αριθμός των τουριστών», μας λέει και από αυτή τη... δεξαμενή αντλεί την πελατεία της, καθώς οι ντόπιοι δεν συνηθίζουν να πηγαίνουν στον οδοντογιατρό. «Οι ντόπιοι έχουν πολύ μεγάλη αντοχή στον πόνο, όχι μόνο των δοντιών. Πρέπει να πονούν πολύ για να επισκεφτούν κάποιον γιατρό και ειδικά ιδιώτη», εξηγεί η Αρετή Αρβανίτη. Όταν τη ρωτάμε πώς είναι σχετικά με το θέμα των δοντιών και της υγιεινής του στόματος ο ντόπιος πληθυσμός της Ζανζιβάρης απαντά: «έχουν πολύ γερά δόντια και δυνατές γνάθους, όπως και γενικά γερά οστά. Εδώ, καταναλώνουν πολλή ζάχαρη, αλλά δεν είναι η επεξεργασμένη ζάχαρη, έτσι δεν έχουν αλλοιώσεις. Η φύση προνοεί για την υγεία τους».
Αναφέρει ωστόσο ότι σε μια συγκεκριμένη περιοχή του νησιού οι κάτοικοι έχουν αρκετά διαβρωμένα δόντια κι αυτό είναι κάτι που θα έπρεπε να ερευνηθεί.
Η Αρετή Αρβανίτη ανήκει στην κατηγορία του brain drain; «Δεν ξέρω αν συγκαταλέγομαι σε αυτό το κύμα των νέων που έφυγαν επειδή δεν είχαν δουλειά ή καλούς μισθούς στην Ελλάδα. Εγώ έφυγα γιατί αγαπούσα τα ταξίδια και την περιπέτεια και ήθελα να ζήσω μια διαφορετική ζωή, έξω από τα συνηθισμένα, αλλά δεν έχουν όλη τη δική μου τρέλα», λέει και συνεχίζει: «μακάρι να μην ήταν έτσι η κατάσταση στην Ελλάδα και να μην αναγκαζόταν να φύγει τόσο κόσμος. Αυτό πρέπει να προβληματίσει κάποιους και να φροντίσουν να αλλάξουν τα πράγματα».
Η ζωή στη Ζανζιβάρη έχει πολλή δουλειά, τρέξιμο για τις οικογενειακές και επαγγελματικές υποχρεώσεις, αλλά και πολύ κολύμπι, βόλτες στην παραλία και ζέστη. «Χαίρομαι που το παιδί μου μεγαλώνει εδώ, σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον, με ανεξιθρησκεία και ελευθερία στις επιλογές. Δέκα μήνες τον χρόνο έχει ζέστη κι ακόμη και τώρα που είμαστε off season ο καιρός είναι υπέροχος».
Κάθε γωνιά του νησιού μοιάζει με καρτ ποστάλ. Η λευκή σαν πούδρα άμμος είναι ζεστή και τα νερά της θάλασσας παίρνουν όλες τις αποχρώσεις του γαλάζιου, από τιρκουάζ ως σκούρο μπλε, ενώ οι φοίνικες φτάνουν μέχρι μέσα στο νερό. Στην παραλία Kizimkazi οι τουρίστες κολυμπούν ανάμεσα σε δελφίνια και στα μικρά, γραφικά χωριουδάκια η πιο οικεία εικόνα είναι αυτή των γυναικών που κουβαλούν φρούτα και κοκοφοίνικες με το κεφάλι. Από τα πιο γνωστά αξιοθέατα του νησιού είναι το εθνικό πάρκο Jozani, το μόνο μέρος όπου υπάρχουν οι μαϊμούδες colombus, γνωστές και ως κόκκινες μαϊμούδες.
Οι παρέες της Αρετής Αρβανίτη και οι φίλοι της οικογένειας είναι κυρίως ξένοι, ενώ στο νησί υπάρχει μία ακόμη οικογένεια Ελλήνων, σε άλλο σημείο, με καταγωγή από την Παραμυθιά Θεσπρωτίας, που βρέθηκε εκεί επειδή οι γονείς εργάζονται σε εισαγωγική εταιρεία.
Η 42χρονη οδοντογιατρός έρχεται ανελλιπώς κάθε χρόνο στην Ελλάδα, συχνά ακόμη και δύο φορές. Όσο για το φετινό Πάσχα, -«εδώ δεν γιορτάζουμε το Πάσχα, τούτες οι μέρες είναι κανονικά εργάσιμες και το σαββατοκύριακο σαν όλα τα άλλα» (σ.σ. οι περισσότεροι κάτοικοι της Ζανζιβάρης είναι μουσουλμάνοι)-, θα το περάσει στην Ελλάδα μετά από δέκα χρόνια.
Αυτή τη φορά μάλιστα η οικογένεια θα μείνει 3 εβδομάδες στην Αθήνα και στη Ζαχάρω Ηλείας και στη συνέχεια θα αναχωρήσουν για το Άμπου Ντάμπι προκειμένου να παρακολουθήσουν το final four της ευρωλίγκας, θεωρώντας σίγουρο ότι η αγαπημένη τους ομάδα, ο Ολυμπιακός, θα βρίσκεται εκεί έχοντας περάσει το εμπόδιο της Ρεάλ Μαδρίτης στα προημιτελικά. Είπαμε, είναι από τον Πειραιά και δεν (την) παρεξηγούμε...
Jumbo Αρετή και τα άλλα ταξίδια που θα έρθουν να είναι το ίδιο συναρπαστικά...