Δεν χρειάζεται να πει κάποιος πολλά για το πόσο μεγάλη σημασία έχει να συνεχίσει κανείς να ονειρεύεται. Είναι κάτι πολύ φυσικό στην παιδική ηλικία. Μεγαλώνοντας ωστόσο πολλοί χάνουν αυτή την ικανότητα. Για την ακρίβεια δεν τη χάνουν. Απλά την κλειδώνουν σε κάποιο βαθύ μέρος του μυαλού τους. Μπορεί ίσως να πιστεύουν ότι η ενήλικη ζωή ταιριάζει περισσότερο με την πεζή πραγματικότητα.
Κι όμως είναι η ικανότητα να ονειρεύεσαι αυτή που θα σου ανοίξει το δρόμο για μια καλύτερη ζωή. Είναι ακριβώς αυτή που θα σε παρακινήσει να πετύχεις. Έτσι ώστε να γίνει η ζωή σου αυτή που πραγματικά ονειρεύεσαι.
Αυτό ισχύει και για τη ζωή του νεαρού ποδοσφαιριστή Ηλία Κωστή, που στα 16 του βρέθηκε από τον ΑΠΟΕΛ στο κατώφλι της Ατλέτικο Μαδρίτης, με διαβατήριο τα όνειρά του και το πάθος για το άθλημα.
Ένα τουρνουά στην Αυστρία έμελλε να του αλλάξει τη ζωή καθώς συμμετείχε σε φιλικά με την Εθνική Κύπρου με αποτέλεσμα κάποιοι μάνατζερ να τον επιλέξουν για δοκιμαστικά στην Ατλέτικο, μέχρις ότου ήρθε και η πρόταση για μόνιμη παραμονή.
Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη, καρπός του Τρικαλινού βετεράνου παίκτη μεταξύ άλλων του Ηρακλή και του ΑΠΟΕΛ, Γιώργου Κωστή και μεγαλωμένος ποδοσφαιρικά στη Μεγαλόνησο, ο 21χρονος πλέον αμυντικός ζει το ποδοσφαιρικό του όνειρο εδώ και έξι χρόνια ρουφώντας σαν σφουγγάρι την οποιαδήποτε εμπειρία λαμβάνει καθημερινά στον σπουδαίο ισπανικό σύλλογο, αγωνιζόμενος σταθερά στη Β' ομάδα του, με τακτική παρουσία ωστόσο και στο οικοσύστημα της πρώτης.
Ο ταλαντούχος αθλητής μιλά στη Voria.gr από τη Μαδρίτη για τα όσα ζει στους ροχιμπλάνκος, εξάρει τους σπουδαίους Φερνάντο Τόρες - Ντιέγκο Σιμεόνε, υπογραμμίζει τα στοιχεία που καθιστούν ξεχωριστή την Ατλέτικο και ονειρεύεται κάποια στιγμή να φορέσει τη φανέλα της Εθνικής ανδρών (σ.σ αγωνίστηκε σε όλα τα κλιμάκια της Κύπρου μέχρι την Κ21 ενώ μεταπήδησε στην αντίστοιχη της Ελλάδος).
«Κάθε μέρα κερδίζεις πολλά πράγματα, η Ατλέτικο ζει μέσα από τα συναισθήματα του κόσμου, οι αξίες που βγάζει η ομάδα, μέρα με τη μέρα μαθαίνεις κάτι νέο. Όλα είναι ξεχωριστά, συναναστρέφεσαι με παίκτες τοπ επαγγελματίες, οι σχέσεις, οι συζητήσεις με έναν παίκτη, κάθε μέρα κερδίζεις και κάτι», αναφέρει αρχικά ο Κωστής.
Πηγαίνοντας τον χρόνο πίσω, στις 4 Οκτωβρίου του 2023, θα κάνει το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τους Μαδριλένους για τους ομίλους του Champions League, το ταμπελάκι δείχνει τον αριθμό «27» και ο Ηλίας παίρνει τη θέση του Μοράτα στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων του αγώνα εναντίον της Φέγενορντ στο «Wanda Metropolitano» (σ.σ νίκη με 3-2).
Μπορεί μία ολόκληρη ζωή να παίξει σαν viewmaster μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα για ένα παλικάρι 20 χρονών, όμως για τον Ηλία Κωστή τα πράγματα ήταν ξεκάθαρα.
«Όταν φεύγεις από μικρός πρέπει να δεις κάποια στιγμή ότι άξιζε, αυτό ήταν το όνειρό μου, δεν υπήρχε επιστροφή», δηλώνει και προσθέτει: «Δεν μου είχαν πει κάτι από το κλαμπ, κάθε φορά που ήμουν στην αποστολή της πρώτης ομάδας ένιωθα έτοιμος ν' αρπάξω την ευκαιρία. Όλα είναι μέσα στο ποδόσφαιρο, ένα παιχνίδι μέσα στο σπίτι μας, μπήκα στο τέλος όταν οι άλλοι είχαν κόρνερ, έπρεπε να ήμουν έτοιμος».
Μάλιστα, φέτος ξεκίνησε για πρώτη φορά στη βασική εντεκάδα από τον Ντιέγκο Σιμεόνε κατά το εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βικ για το Copa Del Rey, παίζοντας για ένα ημίχρονο.
Η La Liga συμπεριλαμβάνει την αφρόκρεμα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και η Ατλέτικο Μαδρίτης μία κορυφαία ομάδα τόσο με τις εγχώριες επιδόσεις της όσο και με την ανταγωνιστικότητά της στα κύπελλα Ευρώπης.
Ο φέρελπις στόπερ σταχυολογεί τα όσα καθιστούν μοναδική, τόσο την Primera Division όσο και την ομάδα του, αναφέροντας:
«Το πρωτάθλημα ξεχωρίζει λόγω της ταχύτητας και του ρυθμού, της ποιότητας και της εξυπνάδας που έχουν οι παίκτες. Έχει περισσότερη τακτική, πρέπει να σκέφτεσαι πολλά πράγματα και να παίρνεις τη σωστή απόφαση σε δευτερόλεπτα. Όσοι αγωνίζονται για την Ατλέτικο είναι τοπ επαγγελματίες, ακόμη και από το πώς θα σου μιλήσουν και θα σε συμβουλεύσουν για κάτι, τους βγάζεις το καπέλο. Στη θέση μου έχω τους Χιμένεθ, Λενγκλέ, Βίτσελ και Λε Νορμάν, όλοι ένας και ένας. Τα τελευταία 13 χρόνια περίπου ανήκει στα κορυφαία κλαμπ παλεύοντας με Ρεάλ και Μπαρτσελόνα που έχουν χρήματα για δύο ισάξια ρόστερ, παλεύει κάθε παιχνίδι και αυτό αρέσει στους οπαδούς γι' αυτό και γίνονται ένα με την ομάδα».
H Aτλέτικο Β', στην οποία και αγωνίζεται βασικός ο Θεσσαλονικιός άσος, βρίσκεται στην 3η κατηγορία της χώρας και έχει ανταγωνιστική πορεία ευρισκόμενη στην 4η θέση της βαθμολογίας. Στην άκρη του πάγκου βρίσκεται o εμβληματικός για τον σύλλογο, Φερνάντο Τόρες, αναλαμβάνοντας το περασμένο καλοκαίρι, έπειτα από τριετές πέρασμα στην Κ19 και διαγράφοντας κοινή πορεία με τον Κωστή:
«Η παρουσία στη δεύτερη ομάδα έχει πολύ υψηλές απαιτήσεις και κερδίζεις εμπειρίες καθώς μιλάμε για συμμετοχή σε επαγγελματική κατηγορία και κόντρα σε ιστορικές αντιπάλους όπως πχ. πέρσι η Μάλαγα. Έχουμε κυρίως νεαρούς ποδοσφαιριστές που θέλουν να πετύχουν ανεβαίνοντας στην πρώτη, αυτό είναι που θέλει και ο κόσμος να βλέπει. Περιμένει να βγουν παιδιά. Τώρα όσον αφορά τη συνύπαρξη με τον Τόρες, και μόνο που υπάρχει μπορείς να πάρεις πολλά πράγματα. Κάποιες φορές μπαίνει και στις προπονήσεις μαζί μας, βλέπεις ότι η κλάση δεν τον αφήνει, έχει τις κινήσεις! Σίγουρα είναι από τις πιο αγαπητές φιγούρες στον σύλλογο μαζί με τους Σιμεόνε, Κόκε κ.α».
Πέραν από το καθαρά αθλητικό κομμάτι, οι κολτσονέρος δίνουν ιδιαίτερη έμφαση και στην εκπαίδευση των νεαρών αθλητών μέσα από το σχολείο και τις μετέπειτα σπουδές τους και ο Έλληνας αμυντικός δεν θα μπορούσε να... ξεφύγει από αυτή τη νόρμα δηλώνοντας στη Voria: «Το σχολείο στην Ατλέτικο είναι από τα πιο σημαντικά στοιχεία για τους μικρούς παίκτες όταν είσαι στο ξενοδοχείο της ομάδας. Αν δεν είχες καλούς βαθμούς, δεν έπαιζες τα Σαββατοκύριακα στα παιχνίδια ή υπήρχαν διάφορες τιμωρίες. Εγώ έβγαλα ήδη ένα χαρτί για γυμναστής και τώρα ακολουθώ πρόγραμμα online στα ισπανικά για διοίκηση επιχειρήσεων».
Ατλέτικο ίσον Σιμεόνε και Σιμεόνε ίσον Ατλέτικο, δύο έννοιες ταυτόσημες που πορεύονται μαζί επί 13 χρόνια, μόνο ο Φρανκ Σμιντ της Χάιντεχαϊμ (17 συναπτά έτη!) τον ξεπερνά στην κούρσα για τον μακροβιότερο τεχνικό της Γηραιάς Ηπείρου στην ποδοσφαιρική ελίτ.
Ποιες είναι οι σκέψεις του Κωστή για τον Τσόλο;
«Είναι συναισθηματικός, δεν κρύβει το πάθος και βάζει πίεση και ένταση στους παίκτες για να δίνουν τον καλύτερό του εαυτό. Γίνεται ένα με τον κόσμο και δημιουργείται μία ξεχωριστή σχέση. Διαφωνώ με όσους πιστεύουν ότι η Ατλέτικο με τον Σιμεόνε δεν προσφέρει θέαμα, η ομάδα και το ρόστερ της είναι πολύ καλό τα τελευταία χρόνια και κερδίζει με ευκολία. Αν δεν μπορούσε να τα καταφέρει, δεν θα έπαιρνε και το πρωτάθλημα μερικά χρόνια πριν».
Μπορεί να είχε αγωνιστεί σε όλες τις μικρές εθνικές ομάδες της Κύπρου, φτάνοντας μέχρι Κ21 και ήταν έτοιμος για την ανδρών όμως ο ίδιος επέλεξε να εκπροσωπήσει την Ελλάδα περιμένοντας από εκεί μία κλήση για την πρώτη ομάδα. Ο Ηλίας Κωστή έκανε μάλιστα ντεμπούτο με τις ελπίδες κόντρα στην Κροατία για τα προκριματικά του Euro U21 (σ.σ 2-2) τον Οκτώβριο του 2023, ζώντας ένα δεύτερο όνειρο σε μικρό χρονικό διάστημα μετά το επαγγελματικό του ντεμπούτο με την Ατλέτικο και δη στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Όπως προανέφερα όμως η ικανότητα να ονειρεύεσαι αυτή που θα σου ανοίξει το δρόμο για μια καλύτερη ζωή και αυτό αποτελεί μία από τις αρετές του νεαρού άσου για Ατλέτικο Μαδρίτης. Όπου όνειρο εν προκειμένω δεν είναι άλλο από το να φορέσει το εθνόσημο στην ανδρών, και κλείνοντας τονίζει: «Είναι πολύ μεγάλη τιμή να παίζεις για την Εθνική, να ακούς τον ύμνο εκπροσωπώντας μία ολόκληρη χώρα με υπερηφάνεια. Θέλω να παίξω επαγγελματικά και βήμα βήμα να καταφέρω να γίνω μέλος της Εθνικής».
