Επί τρεις δεκαετίες γράφει ιστορία στη Νεάπολη με τους ξηρούς καρπούς της και πριν από λίγο καιρό κατέβηκε στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, στη νέα αγορά Μοδιάνο, για να συστήσει την… τέχνη της σε ένα ευρύτερο κοινό. Η οικογενειακή επιχείρηση επεξεργασίας, τυποποίησης και εμπορίου ξηρών καρπών, «Ηλιοτρόπιο», έχοντας στο τιμόνι δύο γενιές που συνεργάζονται αρμονικά, έχει καταφέρει να φτάσει με τα προϊόντα της σε Σουηδία, Γερμανία, Ισπανία και Ρουμανία -35% του τζίρου της είναι εξαγωγές -, αλλά και να πετύχει μια σημαντική γεωγραφική κάλυψη σε όλη την Ελλάδα.
Με την παραγωγική της βάση να βρίσκεται στη Λητή Θεσσαλονίκης διαθέτει πλέον περισσότερους από 300 κωδικούς, μεταξύ των οποίων ξηροί καρποί –χύμα και τυποποιημένοι- αποξηραμένα φρούτα, αλλά και αλείμματα ξηρών καρπών. Για το 90% των ελληνικών ξηρών καρπών του το Ηλιοτρόπιο συνεργάζεται με παραγωγούς ανά την Ελλάδα, πολλοί εκ των οποίων παραμένουν σταθεροί συνεργάτες από το 1989, οπότε δημιουργήθηκε η επιχείρηση.
«Συζητούσαμε αρκετά χρόνια να κατεβούμε στο κέντρο, γιατί πιστεύαμε ότι πρέπει να κάνουμε γνωστά τα προϊόντα μας σε ένα μεγαλύτερο κοινό. Η νέα αγορά Μοδιάνο ήταν ιδανική ευκαιρία και ο κόσμος μάς έχει αγκαλιάσει. Άλλωστε, η σταθερή ποιότητα βρίσκεται στο επίκεντρο της φιλοσοφίας μας» λέει στη Voria o Άκης Χατζηπαρασκευαΐδης, η δεύτερη γενιά της οικογενειακής επιχείρησης ξηρών καρπών, την οποία δημιούργησαν οι γονείς του, Γιώργος και Μαρία.
Οικογενειακό εμπορικό δαιμόνιο
Ο Γιώργος Χατζηπαρασκευαΐδης, άνθρωπος που εμπορίου, έμαθε από έναν ξάδερφό του την τέχνη του ψησίματος των ξηρών καρπών. Ανήσυχο πνεύμα, όπως ήταν, αποφάσισε να δημιουργήσει, με τη στήριξη της συζύγου του Μαρίας, τη δική του επιχείρηση, ξεκινώντας το 1989 από έναν χώρο μόλις 20 τ.μ. στη Νεάπολη με στραγάλια, φιστίκια και σπόρια.
Το βήμα ήταν μεγάλο, όπως και η ανταπόκριση του κόσμου από την πρώτη στιγμή. Σταδιακά η φήμη του Ηλιοτρόπιου άρχισε να ξεπερνά τα όρια της Νεάπολης και οι πελάτες να συρρέουν από πολλές γειτονιές της Θεσσαλονίκης. Μάλιστα, το 1990 προστέθηκε στις δραστηριότητες της επιχείρησης και η χονδρική. Η ζήτηση για τα προϊόντα έφερε το 1996 την επέκταση σε έναν διπλανό χώρο, ενώ το 1998 θεωρήθηκε σκόπιμο, λόγω των αυξημένων παραγωγικών αναγκών, να χωριστεί η παραγωγή από τη λιανική και να μεταφερθεί στη Λητή σε έναν μισθωμένο χώρο 150 τ.μ.. Τότε ήταν που ξεκίνησε και η τυποποίηση των ξηρών καρπών. Δέκα χρόνια αργότερα το Ηλιοτρόπιο βρήκε τη στέγη του σε δικές του εγκαταστάσεις 550 τ.μ. και πάλι στη Λητή, εξοπλισμένες με σύγχρονα μηχανήματα, που του έδωσαν νέα δυναμική.
Το 2005 μπήκε ενεργά στην οικογενειακή επιχείρηση ο γιος του Γιώργου και της Μαρίας, Άκης Χατζηπαρασκευαΐδης, ο οποίος όμως είχε μυηθεί στον μαγικό κόσμο των ξηρών καρπών από μικρό παιδί. Οι μυρωδιές από τα ψησίματα στο παραδοσιακό καζάνι και οι ουρές που περίμεναν έξω από το μαγαζί στη Νεάπολη έχουν μείνει ανεξίτηλες στη μνήμη του. Γιορτές και Σαββατοκύριακα ήταν πάντα εκεί για να βοηθήσει τους γονείς του, μαθαίνοντας όλα τα μυστικά των ξηρών καρπών. Με το εμπόριο να βρίσκεται, όπως αποδείχθηκε, και στο δικό του DNA θέλησε να συνεισφέρει στην οικογενειακή επιχείρηση, φέρνοντας και τη δική του πνοή. Από το 2008 μάλιστα στην προϊοντική γκάμα του Ηλιοτρόπιου ήρθαν να προστεθούν οι μπάρες και τα αλείμματα καρπών, «καθαρά και ατόφια, χωρίς κανένα πρόσθετο», όπως λέει ο Άκης Χατζηπαρασκευαΐδης χαρακτηριστικά. Σήμερα στην οικογενειακή επιχείρηση ο καθένας έχει τον διακριτό του ρόλο.
Ο Γιώργος Χατζηπαρασκευαΐδης ασχολείται κατά κύριο λόγο με την παραγωγή στη Λητή και με τη χονδρική, η σύζυγός του Μαρία και ο αδερφός της Γιάννης με το κατάστημα στη Νεάπολη, ενώ το νέο πρότζεκτ της αγοράς Μοδιάνο βρίσκεται υπό την εποπτεία του Άκη, ο οποίος είναι υπεύθυνος και για την παραγωγή των αλειμμάτων ξηρών καρπών.
«Αγαπώ τα πάντα σε αυτή τη δουλειά. Από τις μυρωδιές μέχρι την επικοινωνία με τον κόσμο. Ο ξηρός καρπός είναι υγεία, με πολλά θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες και όλο και περισσότερος κόσμος τον επιλέγει γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο» λέει στη Voria.gr ο Άκης Χατζηπαρασκευαΐδης.
