Aιχμές για τη σκοπιμότητα των αγώνων κατάταξης στη Basket League άφησε ο Μάσιμο Καντσελιέρι μετά την ήττα του ΠΑΟΚ από την Καρδίτσα καλώντας τους παίκτες του να βγάλουν υπερηφάνεια στο τελευταίο ματς που επίκειται να δώσουν για την 6η θέση απέναντι σε Πανιώνιο ή Περιστέρι.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Ιταλός κόουτς του Δικεφάλου στην ΕΡΤ:
«Δεν κατηγορώ κανέναν από τους παίκτες μου, έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Ήρθαμε να παίξουμε μετά από ένα δύσκολο διάστημα με συνεχόμενα παιχνίδια. Δεν καταλαβαίνω τη λογική αυτού του αγώνα, αλλά το αποδεχόμαστε και ήρθαμε να παίξουμε. Δεν ισχύει το αν κερδίσουμε είμαστε καλοί, αν όχι είμαστε κακοί. Είχαμε να δώσουμε σημαντικά παιχνίδια και δεν μπορούσαμε να ματσάρουμε την ενέργειά τους».
Για το τελευταίο ματς της σεζόν:
«Έχουμε ένα παίξουμε ένα ακόμη ματς. Δεν καταλαβαίνουμε αυτή τη λογική. Παίξαμε για να επιβεβαιώσουμε αυτές τις θέσεις. Θα ξεκουραστούμε και θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Πρέπει να δείξουμε περηφάνια για όσα καταφέραμε τη σεζόν».
Aργότερα, στη συνέντευξη Τύπου, ανέφερε:
«Ήταν ξεκάθαρα θέμα ενέργειας. Από την μία εμείς μετά από 50 παιχνίδι όλη τη σεζόν και συνεχόμενα ματς στο τελευταίο διάστημα και από την άλλη ο αντίπαλος με περίπου δύο εβδομάδες που δεν έπαιζε. Ξέραμε ότι θα έχουμε αυτό το θέμα προσπαθήσαμε να μην το αφήσουμε να συμβεί, αλλά το πρόβλημά μας ξεκίνησε από το πρώτο δεκάλεπτο.
Αντιμετωπίζαμε μία ομάδα που άξιζε να ήταν πέμπτη, εμείς αξίζαμε να είμαστε τέταρτοι, αλλά είμαστε έκτοι… Ήταν ένας αγώνας κατάταξης, που δεν καταλαβαίνουμε τη χρησιμότητα και τη λογική του, αλλά είναι κάτι που το έχουμε αποδεχτεί και πρέπει να παίξουμε».
Αναφερόμενος στο εάν εκτός από ενέργεια, θα πρέπει να υπάρχει και θέληση στην ομάδα για το παιχνίδι της επόμενης Τετάρτης (7/5), τόνισε… «Υπάρχει πάντα θέληση σε αυτήν την ομάδα. Δεν τα παρατήσαμε, ήταν έλλειψη ενέργειας. Με ξεκούραση θα το αντιμετωπίσουμε. Δεν θα κατηγορήσω ποτέ τους παίκτες μου. Δεν ισχύει για μένα το κερδίζουμε είναι καλοί, χάνουμε είναι κακοί και δεν θα επιτρέψω σε κανέναν να μιλήσει αρνητικά για την ομάδα αν χάσουμε αυτά τα παιχνίδια.
Δεν δίνω δεκάρα για τα παιχνίδια αυτά. Η ομάδα αυτή, έκανε ένα υπέροχο πρωτάθλημα και ολόκληρη τη σεζόν. Για τον τρόπο που παίξαμε, για την προσπάθεια που κάναμε αυτή είναι η αντιμετώπιση που έχουμε. Είναι υπέροχοι τύποι και αν είμαστε άτυχοι σε έναν αγώνα κατάταξης, τότε την επόμενη σεζόν, μπορεί να αξίζουμε ένα εισιτήριο για το ΝΒΑ για τέτοιους αγώνες, παίζοντας αγώνες κατάταξης. Και θα μπορούσαμε να μεταφέρουμε τη Θεσσαλονίκη στην ανατολική περιφέρεια…».
Σε ερώτηση για την επόμενη σεζόν, ο προπονητής του ΠΑΟΚ είπε… «Δεν μιλάω για την επόμενη σεζόν, έστω και με δύσκολες συνθήκες, πρέπει να τελειώσουμε πρώτα τη φετινή. Είμαι αρκετά κουρασμένος, έχουμε παίξει 50 παιχνίδια. Θα χρειαστώ μία εβδομάδα ξεκούρασης και μετά να πάρω τις αποφάσεις μου για το μέλλον».