Κυπελλούχος Ελλάδος για δεύτερη φορά στην ιστορία του και πρώτη μετά από 39 χρόνια αναδείχθηκε ο ΟΦΗ επικρατώντας με 3-2 επί του ΠΑΟΚ στην παράταση ενός τελικού θρίλερ στο Πανθεσσαλικό στάδιο.
Μετά τους χαμένους τελικούς από τον Ολυμπιακό το 1990 και το 2025 οι Ομιλίτες κατάφεραν να πιουν νερό από την πηγή, όντας η πρώτη επαρχιακή ομάδα που το πετυχαίνει μετά το 2007 και την ΑΕΛ.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά βρίσκοντας γκολ νωρίς, ωστόσο ο ΟΦΗ -εν αντιθέσει με την εικόνα του στον περσινό τελικό-, έβγαλε αντίδραση, ανέβασε την απόδοσή του και ισοφάρισε, ενώ θα μπορούσε να γυρίσει το ματς πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου με την προσπάθεια του Φούντα που σταμάτησε στο δοκάρι.
Ειδικότερα, ο Δικέφαλος προηγήθηκε στο 15' όταν ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά και ο Κεντζιόρα έπιασε κεφαλιά με τον Μιχαηλίδη να πιάνει νέα, κάνοντας το 1-0. Οι Ομιλίτες κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο 28' με την πρώτη τους τελική όταν ο Φούντας πλάσαρε αρχικά πάνω στον Κεντζιόρα και στην επαναφορά πλάσαρε εύστοχα τον Τσιφτσή για το 1-1. Ο Έλληνας κυνηγός είχε μεγάλη στιγμή στο 40' καθώς υποδέχθηκε τη μπάλα από τον Σενγκέλια, σημαδεύοντας το δεξί δοκάρι του Τσιφτσή με πλασέ από τα όρια της περιοχής.
Το σύνολο του Χρήστου Κόντη γύρισε τα δεδομένα στο 49' με τον Σενγκέλια να βγάζει υπέροχη μπαλιά προς τον Σαλσέδο που με κεφαλιά πάσα έβγαλε τον Νους στην πλάτη της άμυνας για να πλασάρει τον Τσιφτσή, κάνοντας το 1-2.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε τριπλή αλλαγή στο 61' βάζοντας τους Ζαφείρη, Χατσίδη και Γερεμέγεφ αντί των Μεϊτέ, Τάισον και Μύθου προκειμένου να τονώσει μεσοεπιθετικά την ομάδα του ενώ στο 77' μπήκαν οι Καμαρά - Πέλκας στις θέσεις των Οζντόεφ - Ζίβκοβιτς. Ο Γιαννιτσιώτης μεσοεπιθετικός εκτέλεσε φάουλ δέκα λεπτά αργότερα και η μπάλα από κόντρες πήγαινε προς την εστία του Χριστογεώργου αλλά ο Ανδρούτσος την απομάκρυνε σωτήρια.
Το παιχνίδι είχε 15 λεπτά καθυστερήσεων, απόρροια των αρκετών καθυστερήσεων από πλευράς των Ηρακλειωτών αλλά και τη διακοπή μετά τον τραυματισμό του βοηθού και στο 90+7' ο Καμαρά τσίμπησε τη μπάλα γυρνώντας προς τον Γερεμέγεφ που μπήκε με τη μπάλα στα δίχτυα του Χριστογεώργου για το 2-2.
Ο τελικός οδηγήθηκε σε παράταση και πριν την έναρξή της ο Κόντης πέρασε τον Ισέκα αντί του Σαλσίδο και στο 105+2' οι Κρητικοί κέρδισαν πέναλτι για χέρι του Χατσίδη από προσπάθεια του Σενγκέλια. Η φάση εξετάστηκε στο VAR, o διαιτητής Ευαγγέλου έδειξε την άσπρη βούλα και ο Ισέκα νίκησε τον Τσιφτσή, διαμορφώνοντας το τελικό 2-3.
Το τελικό σφύριγμα του διαιτητή Ευαγγέλου έφερε στιγμές ευφορίας σε παίκτες, σταφ και φιλάθλους του ΟΦΗ καθώς πέραν από το τρόπαιο, εξασφαλίστηκε δεδομένα η ευρωπαϊκή συμμετοχή.
Ειδικότερα, οι Ηρακλειώτες θα παίξουν στα πλέι οφ του επόμενου Europa League και αν δεν τα καταφέρουν, τότε θα πάρουν θέση στους ομίλους του Europa Conference League.
Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί και το πρόωρο φινάλε για τα πλέι οφ της Super League στις θέσεις 5-8 καθώς η 5η δεν οδηγεί πλέον στο Conference. Αξίζει να σημειωθεί ότι η 3η θέση του πρωταθλήματος οδηγεί πλέον στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League ενώ η 4η θα χαρίσει εισιτήριο στον αντίστοιχο του Conference.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ (61′ Ζαφείρης), Οζντόεφ (78′ Καμαρά – 98′ Μπιάνκο), Ζίβκοβιτς (78′ Πέλκας), Κωνσταντέλιας, Τάισον (61′ Γερεμέγεφ), Μύθου (71′ Χατσίδης)
ΟΦΗ (Κόντης): Χριστογεώργος (88′ Λίλο), Κρίζμανιτς, Πούγγουρας, Κωστούλας (89′ Κανελλόπουλος), Σενγκέλια, Αθανασίου, Ανδρούτσος, Καραχάλιος, Νους (77′ Αποστολάκης), Φούντας (77′ Θεοδοσουλάκης), Σαλσίδο (91′ Ισέκα).
