Θέλει ως άλλος… φάρος της Αλεξανδρούπολης να φωτίσει πρωτοποριακές επιχειρηματικές ιδέες και να τις διασυνδέσει με την αγορά, ανοίγοντας τον δρόμο για την υλοποίηση των επιχειρηματικών οραμάτων ανθρώπων που έχουν όρεξη και ενθουσιασμό. Ο λόγος για το Light Hub, τη Δομή Στήριξης Επιχειρηματικότητας του Επιμελητηρίου Έβρου –ένα σχήμα τύπου θερμοκοιτίδας- που εδώ και δύο χρόνια προσφέρει ένα μονοπάτι για τα πρώτα βήματα φερέλπιδων επιχειρηματιών, υπό το άγρυπνο και σοφό… βλέμμα άνω των 25 μεντόρων, κορυφαίων επαγγελματιών και διαμορφωτών σκέψης με εγνωσμένο κύρος στο επιχειρείν, την έρευνα, το μάρκετινγκ και την ακαδημαϊκή κοινότητα. Ονόματα όπως αυτά του global brand strategist, Peter Economides, της corporate reputation strategist, Λήδας Καράμπελα, της ακαδημαϊκού και ιδρύτριας του Social Fashion Factory, Φιόρης Ζαφειροπούλου, του αναπληρωτή καθηγητή του Πολυτεχνείου Κρήτης, Γιώργου Ατσαλάκη και του αντιπροέδρου έρευνας και καινοτομίας του City College, Δρα Παναγιώτη Κετικίδη είναι μερικά μόνο από αυτά που συνδέονται με το Light Hub, δίνοντας απλόχερα τα φώτα τους. Μάλιστα, η συμμετοχή τους είναι αφιλοκερδής, αφού, όπως λέει ο διαχειριστής της δομής, Λεωνίδας Σκερλετόπουλος, αναγνωρίζουν την ειλικρίνεια στους στόχους του εγχειρήματος.
Το Light Hub απευθύνεται σε όλη την Ελλάδα, έχοντας ήδη υποδεχθεί επιχειρηματικές ομάδες από διάφορα μέρη της χώρας, θέτοντας μόνο έναν όρο: η επιχείρηση που θα δημιουργηθεί τελικά να κάνει την έναρξή της στην Αλεξανδρούπολη.
Στους δύο πρώτους κύκλους που προκηρύχθηκαν κατατέθηκαν κατά κύριο λόγο τεχνολογικές ιδέες, ενώ υπήρξαν και σχέδια για τον διατροφικό κλάδο. Ο μέσος όρος ηλικίας των ανθρώπων που αναζήτησαν τη στήριξη του Light Hub είναι 35+, μεταξύ των οποίων επιχειρηματίες που ήθελαν να δοκιμάσουν κάτι καινούριο, αλλά και επαγγελματίες άλλων κλάδων που τόλμησαν να επιχειρήσουν μια στροφή στην καριέρα τους.
Αν και δεν υπάρχει περιορισμός, υπάρχει στόχευση σε υψηλή τεχνολογία και βιοτεχνολογία, στο πλαίσιο και του μνημονίου συνεργασίας με το τμήμα Μοριακής Βιολογίας και Γενετικής του Δημοκρίτειου Πανεπιστήμιου Θράκης. Μάλιστα, έχει δημιουργηθεί ειδικός χώρος φιλοξενίας για τις ομάδες που προέρχονται από το εν λόγω τμήμα. Επίσης, έχει αναπτυχθεί σύγχρονο εργαστήριο νευρομάρκετινγκ με όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό για τη διαδικασία ανάπτυξης πρωτοτύπων.
Τα δύο στάδια
Η Δομή Στήριξης Επιχειρηματικότητας προσφέρει τις υπηρεσίες της σε δύο στάδια. Στο πρώτο, διάρκειας 11 εβδομάδων, αναγνωρίζεται και διερευνάται η επιχειρηματική ευκαιρία, οι ομάδες έρχονται σε επαφή με τους βασικούς όρους και έννοιες του επιχειρείν και αξιολογείται η επιχειρηματική ιδέα, ώστε να κάνει το βήμα στο επόμενο στάδιο που είναι και το βασικό. Σε αυτό το δεύτερο στάδιο, που διαρκεί από 12 μήνες έως 2 έτη τρεις μέντορες και ένας coach ανατίθενται σε κάθε ομάδα, προκειμένου η επιχειρηματική ιδέα να αναπτυχθεί και να οδηγήσει σε ένα απτό προϊόν ή υπηρεσία που θα βγει στην αγορά. Αυτό το στάδιο περιλαμβάνει χτίσιμο επιχειρηματικών δεξιοτήτων με τη βοήθεια των μεντόρων και της εξειδικευμένης εμπειρίας τους, πιλοτική εφαρμογή-διορθώσεις και οριστικοποίηση του επιχειρηματικού μοντέλου, ενώ οι επιχειρηματικές ομάδες, πέραν της φιλοξενίας και των υπηρεσιών λογιστικής και νομικής υποστήριξης που τους προσφέρει η Δομή, λαμβάνουν και υπηρεσίες δικτύωσης μέσα από μια σειρά συναντήσεων και εκδηλώσεων.
Ο ρόλος των μεντόρων διατρέχει όλη τη δομή. Κάποιοι εξ αυτών συμμετέχουν στην επιστημονική επιτροπή που πλαισιώνει το Light Hub και έχει κομβικό ρόλο στην υποστήριξη των ομάδων, αλλά και της διοικητικής επιτροπής του. Παράλληλα, κατά το πρώτο στάδιο είναι guest lecturers, λειτουργούν ως αξιολογητές για τη μετάβαση στο δεύτερο στάδιο, είναι αυτοί που καθοδηγούν τους συμμετέχοντες προς τον στόχο του επιχειρείν, ενώ παράλληλα παρέχουν σημαντική υποστήριξη και καθοδήγηση στη διοικούσα επιτροπή και τους συντονιστές με στόχο τη βελτίωση της λειτουργίας της δομής.
Το Light Hub «τρέχει» επίσης προγράμματα για υποστήριξη μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων, ώστε να βοηθήσει και τα μέλη του Επιμελητηρίου Έβρου να προσαρμοστούν στη νέα πραγματικότητα.
Η ιδέα και η υλοποίηση
Η ιδέα για τη δημιουργία του Light Hub έπεσε για πρώτη φορά στο τραπέζι το 2015. Ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Έβρου, Χριστόδουλος Τοψίδης, ο σύμβουλος σε θέματα μάρκετινγκ και επικοινωνίας του Επιμελητηρίου, Λεωνίδας Σκερλετόπουλος και ο τότε πρόεδρος της Επιτροπής Καινοτομίας της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης, Πέτρος Σουκουλιάς –ειδικός ψηφιακού μετασχηματισμού και τεχνολογικής καινοτομίας- αναγνωρίζοντας τα οφέλη που έχουν οι θερμοκοιτίδες επιχειρηματικότητας στις τοπικές κοινωνίες αποφάσισαν να κάνουν το βήμα. Αφού αναζήτησαν χρηματοδοτικά εργαλεία, που τελικά βρέθηκαν το 2017, το Light Hub ξεκίνησε τελικά τη λειτουργία του τον Ιούνιο του 2021, αρχικά ψηφιακά εξαιτίας της πανδημίας, και από την πρώτη στιγμή εισέπραξε μεγάλο ενδιαφέρον. Άλλωστε, όπως λέει στη Voria ο Λεωνίδας Σκερλετόπουλος, η Αλεξανδρούπολη παρουσιάζει μεγάλη αναπτυξιακή δυναμική, ενώ προσελκύει επενδυτικό ενδιαφέρον.
«Το Light Hub σχεδιάστηκε ως μια πρωτοβουλία για την ενδυνάμωση του επιχειρηματικού οικοσυστήματος. Σήμερα, προσφέρει σε νέες και υφιστάμενες επιχειρήσεις που συμμετέχουν στις δράσεις του ένα πλεονέκτημα στην οικονομία της γνώσης, ενώ έχει καταφέρει να συνδέσει τον Έβρο με το διεθνές επιχειρηματικό οικοσύστημα» σημειώνει ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Έβρου, Χριστόδουλος Τοψίδης, εξηγώντας πως οι άνθρωποι που προσπαθούν να επιχειρήσουν αντιμετωπίζουν προκλήσεις και πρέπει τα Επιμελητήρια να βρίσκονται δίπλα τους με εξατομικευμένα εργαλεία και καθοδήγηση.
