«Σας φέραμε έναν ωραίο ελληνικό καιρό στο Λονδίνο». Με αυτήν τη φράση ξεκίνησε την ομιλία του την περασμένη Δευτέρα στην Capital Markets Day στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου ο πρόεδρος της Metlen, Ευάγγελος Μυτιληναίος, σε μια μέρα ηλιόλουστη για τη βρετανική πρωτεύουσα, αλλά ταυτόχρονα ηλιόλουστη, με όλους τους συμβολισμούς της λέξης, για την ίδια την αγορά, αλλά και για την ελληνική εταιρεία.
Άλλωστε, με την είσοδο στο κτήριο του London Stock Exchange μπορούσε να δει κανείς ότι η Metlen ήταν παντού, με τα χρώματά της, το logo της, τις εικόνες και τους ανθρώπους της. Δεν είναι μάλιστα τυχαίο πως πρόσφατα οι Financial Times σχολίαζαν πως τα σχέδια της Metlen να εισαχθεί στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου είναι μια τονωτική ένεση για το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς το 2024 λιγότερες από 20 εταιρείες εισήχθησαν στην αγορά, που είναι ο χαμηλότερος αριθμός από τη χρηματοοικονομική κρίση του 2009, ενώ άλλες επιχειρήσεις έστρεψαν τις πρωτογενείς τους εισαγωγές στις ΗΠΑ.
Οι ιστορίες από το παρελθόν
Οι αναλυτές μάλλον δεν περίμεναν τον τρόπο που επέλεξε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος να μιλήσει για την εταιρεία, τουλάχιστον στην αρχή. Θέλοντας να δείξει πως η Metlen, που ετοιμάζεται για την εισαγωγή της στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, έχει περάσει δια πυρός και σιδήρου, αλλά τα κατάφερε και τώρα βρίσκεται στο κατώφλι της λονδρέζικης αγοράς, έκανε μια αναδρομή στο παρελθόν αφηγούμενος προσωπικές και εταιρικές ιστορίες. Αρχίζοντας από τις σπουδές του στο London School of Economis και την παραδοχή πως ήταν ανέκαθεν αγγλόφιλος, πέρασε στην επιστροφή του στην Ελλάδα, που σηματοδότησε και την ανάληψη των ηνίων μιας μικρής, τότε, οικογενειακής επιχείρησης.
«Εκεί κάπου ξεκίνησε και το ταξίδι. Οφείλω να παραδεχτώ ότι παρόλο που πάντοτε σκέφτομαι με αισιοδοξία τα πράγματα, δεν πίστευα πού θα με φτάσει όλο αυτό και ότι σήμερα θα ήμασταν εδώ όλοι μαζί και εγώ θα μιλούσα σε ένα σεβαστό ακροατήριο για μια επιχείρηση που έκανε όλη αυτή την πορεία και πέρασε από σαράντα κύματα» τόνισε, για να σημειώσει χαρακτηριστικά: «Ξέρετε η Ελλάδα δεν είναι και ο πιο εύκολος χώρος για το επιχειρείν. Κάποιοι λένε πως αν τα καταφέρεις στη Νέα Υόρκη μπορείς να τα καταφέρεις παντού. Όχι, δεν έχουν έρθει αυτοί οι άνθρωποι στην Ελλάδα. Δεν έχουν επιχειρήσεις στην Ελλάδα. Άρα μπορώ να πω ότι ήταν ιδιαίτερα δύσκολο».
Ο πρόεδρος της Metlen θυμήθηκε την εποχή της κατάρρευσης της Lehman Brothers, τότε που η κυβέρνηση, όπως είπε, ήταν καθησυχαστική και έλεγε πως η Ελλάδα δεν θα έχει πρόβλημα. Έναν χρόνο μετά, το 2009, μια Παρασκευή βράδυ, την ώρα του βραδινού, τον κάλεσε ο Χρήστος Γαβαλάς, σημερινός Chief Treasury & IR Officer της Metlen, για να του πει: «Κύριε πρόεδρε, κάθεστε; Αν όχι, μπορείτε να καθίσετε;». Μετέφερε λοιπόν στον Ευάγγελο Μυτιληναίο πως όλες οι εγγυήσεις από τις ελληνικές τράπεζες που είχε δώσει η εταιρεία σε διάφορα πρότζεκτ σε όλον τον κόσμο δεν ίσχυαν πια, ένα ποσό δηλαδή κοντά στα 600 εκατ. ευρώ. Οι εγγυητικές έπρεπε να αντικατασταθούν το συντομότερο δυνατό, γιατί διαφορετικά θα υπήρχε σωρεία προβλημάτων. Άρχισε λοιπόν η πολύ άσχημη ελληνική εμπειρία που κράτησε πολλά χρόνια.
Στη συνέχεια ο πρόεδρος της Metlen μεταφέρθηκε νοερά στο 2015, όταν, όπως είπε, ήμασταν σχεδόν εκτός ευρωζώνης. «Οι τράπεζες έκλεισαν. Μπορείτε λοιπόν να καταλάβετε πόσο δυσχερές ήταν το τοπίο για εμάς, ώστε να διατηρήσουμε τη συνέχιση της εταιρείας μας. Όμως τα καταφέραμε και το 2017, όταν άρχισε το τοπίο να ηρεμεί, ξεκινήσαμε το Big ONE, ενώ η Ελλάδα προσπαθούσε ακόμα να ανακάμψει από την τραπεζική ύφεση. Η Ελλάδα ήταν στα χαμηλά, εμείς όμως είχαμε ήδη αρχίσει να ανεβαίνουμε» σημείωσε. Τότε μάλιστα ήταν που η εταιρεία απορρόφησε όλες τις βασικές της θυγατρικές, την Αλουμίνιον της Ελλάδος, τη ΜΕΤΚΑ και την Protergia.
Οι δυσκολίες όμως δεν είχαν τελειώσει. Κι ενώ τα πράγματα πήγαιναν όλο και καλύτερα, το 2020 ήρθε η Covid-19 και μετά η ενεργειακή κρίση. «Όχι μόνο δεν ανέσχεσαν την πρόοδό μας, αλλά αποτέλεσαν και ένα είδος ευκαιρίας για εμάς. Είναι κάτι που πάντοτε έλεγα στους συναδέλφους μου: όταν υπάρχει ένα πρόβλημα το θέμα δεν είναι να το λύσουμε και να προχωρήσουμε. Το θέμα είναι να προσπαθήσουμε να το επιλύσουμε, θέτοντας όλους τους πόρους που διαθέτουμε, κάνοντας ό, τι καλύτερο μπορούμε και να βγάλουμε κάτι από αυτό, να κερδίσουμε κάτι. Και είναι ακριβώς αυτό που έγινε» τόνισε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος. Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην απόφαση να συνδυαστούν ενέργεια και μέταλλα, δύο συγκοινωνούντα δοχεία, μια ιδιαίτερα επιτυχημένη κίνηση που ακολουθείται σήμερα, όπως είπε, από πολλές εταιρείες ανά τον κόσμο.
Ο πρόεδρος της Metlen έκανε μια ιδιαίτερα γλαφυρή αναφορά και στον τρόπο με τον οποίο αποκτήθηκε η ΜΕΤΚΑ, ενώ μίλησε και για την απόκτηση της «Αλουμίνιον της Ελλάδος», σημειώνοντας πως και οι δύο αυτές κινήσεις ήταν τολμηρές. «Ήμασταν τολμηροί αρκετές φορές στην πορεία μας και αυτό μας έφερε σε ηγετική θέση» σημείωσε, τονίζοντας ότι η εταιρεία γίνεται σταδιακά ηγετική δύναμη και στο κομμάτι των παραχωρήσεων. Αφηγήθηκε μάλιστα μια ιστορία για το πώς συνέβη αυτό με αφορμή μια συνάντησή του με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, όταν ήρθε στην εξουσία η Νέα Δημοκρατία. «Εκείνος μου είπε: ‘’Χαίρομαι πάρα πολύ που τα πήγες τόσο καλά σε μια εποχή κρίσης, αλλά έχω ένα αίτημα. Εμείς θα χρειαστούμε όλη την κατασκευαστική δυνατότητα που μπορούμε να έχουμε στην Ελλάδα για να εκπληρώσουμε τα έργα που έρχονται. Τα έχετε πάει πολύ καλά εκτός Ελλάδος στον τομέα αυτόν, είστε μια εύρωστη εταιρεία. Ένα κομμάτι του τομέα αυτού φέρτε το στην Ελλάδα, γιατί το χρειαζόμαστε’’» ανέφερε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, για να προσθέσει: «Και το κάναμε. Και έτσι προέκυψε αυτή η κίνηση».
«Τα καταφέραμε στο παρελθόν, μπορούμε να το κάνουμε πάλι»
«Φτάσαμε λοιπόν εδώ που φτάσαμε. Με πολύ δύσκολο τρόπο. Τίποτα δεν ήταν εύκολο και τίποτα δεν μας προσεφέρθη με τον οποιονδήποτε τρόπο. Πέρασαν τα χρόνια. Τα έργα πήγαν καλά. Τα νούμερα ήρθαν, πήγαν πολύ καλά και το 2023 πήγαμε σε EBITDA 1 δισ. ευρώ» τόνισε, για να προσθέσει: «Έχουμε λοιπόν την πεποίθηση ότι θα έχουμε τα νούμερα. Τώρα περιμένουμε να πάμε στο επόμενο βήμα» και συνέχισε αναπτύσσοντας το στρατηγικό πλάνο της εταιρείας, ώστε να πετύχει σε μεσοπρόθεσμο διάστημα EBITDA 2 δισ. ευρώ. Ακούγοντας μάλιστα τις τοποθετήσεις όλων των συνεργατών του ενώπιον των αναλυτών, συνόψισε: «Τα καταφέραμε στο παρελθόν. Το έχουμε ξανακάνει και σας διαβεβαιώ ότι μπορούμε να το κάνουμε και πάλι».
Τέλος, αναφερόμενος στη σχεδιαζόμενη εισαγωγή στο London Stock Exchange τόνισε: «Οι τελευταίοι τρεις-τέσσερεις μήνες ήταν ενδιαφέροντες. Πολύς θόρυβος, πολλές ειδήσεις. Κάποιοι μου είπαν ότι ‘’τα κάνεις αυτά πολύ γρήγορα με την εισαγωγή στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου’’. Όχι όμως. Νομίζω η είδηση δεν είναι τώρα. Η είδηση είναι αυτή που θα έρθει μετά. Παραμείνετε στο ακουστικό σας λοιπόν». Κατέληξε, δε, αφήνοντας ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα για το μέλλον: «Αν κάποιος με ξέρει έστω και λίγο και πιστεύει ότι ο FTSE 100 θα μου αρκέσει δεν με γνωρίζει καθόλου. Η εισαγωγή είναι για μένα να πάω πολύ ψηλότερα από τον FTSE 100, όχι απλά να μπω στον FTSE 100. Να θυμηθείτε τα λόγια μου μια μέρα».
