Στις ακτές της ασιατικής πλευράς της Τουρκίας, σε απόσταση περίπου 15 λεπτών από το ευρωπαϊκό τμήμα της, βρίσκεται η πόλη του Τσανάκκαλε, πρωτεύουσα της ομώνυμης περιφέρειας, ένα ιστορικό μέρος, όπου έλαβε χώρα η «Εκστρατεία της Καλλίπολης» μία από τις σημαντικότερες και πιο αιματηρές μάχες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου (25 Απριλίου 1915 - 9 Ιανουαρίου 1916).
Με πληθυσμό περίπου 135.000 κατοίκων, εκ των οποίων 35.000 φοιτητές, το Τσανάκκαλε χαρακτηρίζεται ως «φοιτητούπολη», με έντονη ζωή, ενώ μία βόλτα του επισκέπτη στο παραλιακό μέτωπο της πόλης του δίνει εύκολα την εντύπωση πως βρίσκεται σε μια μικρογραφία της Θεσσαλονίκης. Αντί για τον Λευκό Πύργο, βέβαια, θα βρεθεί κάτω από τον Δούρειο Ίππο, που αποτελεί πόλο έλξης για τους τουρίστες και τόπο συνάντησης για τους κατοίκους της πόλης. Πρόκειται για την κατασκευή ύψους περίπου 4 μέτρων που χρησιμοποιήθηκε στη χολιγουντιανή υπερπαραγωγή «Τροία».
Κατά μήκος του παραλιακού μετώπου λειτουργούν δεκάδες καφέ-μπαρ, όπου ο επισκέπτης μπορεί να πιει - εκτός από το παραδοσιακό τσάι – κάθε λογής αλκοολούχων και μη ποτών, σε προσιτές τιμές. Ο καφές κοστίζει 5 λίρες (περίπου 1,5 ευρώ), μία μπίρα κοστίζει 9-15 λίρες (περίπου 2,5-5 ευρώ), ενώ οι τιμές των αλκοολούχων ποτών είναι περίπου 20 λίρες (περίπου 6 ευρώ).
Τις προηγούμενες ημέρες, στο πλαίσιο διεξαγωγής του 2ου Μαραθωνίου της Καλλίπολης, στην κεντρική πλατεία της πόλης είχε στηθεί μουσική σκηνή και το κέφι ήταν στα ύψη, καθώς οι Τούρκοι, όπως και οι Έλληνες, είναι γνωστοί γλεντζέδες. Το αρνητικό κλίμα που υπήρχε στην Τουρκία λόγω της απόπειρας πραξικοπήματος δεν ήταν πιο ορατό στον επισκέπτη, η ηρεμία, έστω επιφανειακή, φαίνεται πως έχει επιστρέψει στους πολίτες.
Να σημειωθεί πως την ημέρα διεξαγωγής του μαραθωνίου η πλατεία είχε καθαριστεί πλήρως. Δείτε βίντεο από το πάρτι εθελοντών και επισκεπτών:
Ως «hot spot» της πόλης χαρακτηρίζεται και το κεντρικό παζάρι «Aynali Carsi» («Αγορά των Καθρεφτών») που πραγματοποιείται σε στοά την οποία χρησιμοποιούσαν οι Βρετανοί ως στάβλο και χώρο αποθήκευσης πυρομαχικών κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Στην πόλη του Τσανάκκαλε λειτουργούν περίπου 150 ξενοδοχεία (περίπου 3.500 κλίνες), ενώ συνολικά στην περιφέρεια διατίθενται περί τις 6.000 κλίνες, με τη μέση τιμή διανυκτέρευσης να ανέρχεται στα 40-60 ευρώ. Σύμφωνα με τους ξενοδόχους της πόλης, ο τουρισμός της περιοχής παρουσιάζει τα τελευταία χρόνια αυξητικές τάσεις, προσελκύοντας κατά κύριο λόγο Βαλκάνιους και Έλληνες τουρίστες. Μάλιστα, στα τέλη Απριλίου οι πληρότητες των ξενοδοχείων αγγίζουν το 100%, από Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς τουρίστες που επισκέπτονται την περιφέρεια του Τσανάκκαλε, τιμώντας τους νεκρούς στρατιώτες τους κατά τη «Μάχη της Καλλίπολης». Η 25η Απριλίου, ημέρα απόβασης των Συμμαχικών Δυνάμεων στην περιοχή, γιορτάζεται ως εθνική επέτειος στην Αυστραλία και την Νέα Ζηλανδία, καθώς η συμμετοχή των δύο χωρών στον «Μεγάλο Πόλεμο» αποτέλεσε το «βάπτισμα πυρός» τους ως ανεξάρτητα κράτη.
Οι λάτρεις της ιστορίας δεν θα φύγουν παραπονεμένοι από το Τσανάκκαλε, καθώς αποτελεί μια πόλη που συνδυάζει την αρχαία με τη σύγχρονη ιστορία. Σε απόσταση περίπου 20 χλμ από την πόλη βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος της Τροίας, η ιστορία της οποίας έχει ταξιδέψει στα πέρατα του κόσμου μέσω της αφήγησης του Τρωικού Πολέμου στο έπος Ηλιάδα του Ομήρου. Οι ντόπιοι, όπως είναι φυσικό, δίνουν μεγάλη σημασία στη μυθική ιστορία περί αρπαγής της Ωραίας Ελένης από τον Πάρι και το τέχνασμα του πολυμήχανου Οδυσσέα με τον Δούρειο Ίππο.
Στο νότιο τμήμα του Τσανάκκαλε λειτουργεί πολεμικό μουσείο εντός του κάστρου «Cimenlik», που χτίστηκε το 1452 από τον Οθωμανό σουλτάνο Μεχμέτ τον Κατακτητή, ο οποίος ήταν εκ των επικεφαλής της εκστρατείας Άλωσης της Κωνσταντινούπολης. Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου αποτελούσε το φρούριο της πόλης απέναντι στα πολεμικά πλοία των Συμμάχων.
Από το λιμάνι της πόλης πραγματοποιούνται καθόλη τη διάρκεια της ημέρας δρομολόγια από ferry boats που συνδέουν το Τσανάκκαλε με τις ακτές του ευρωπαϊκού τμήματος της Τουρκίας. Τα δρομολόγια διαρκούν 15-25 λεπτά και κοστίζουν 2 λίρες για κάθε επιβάτη (περίπου 0,60 ευρώ) και 35 λίρες (περίπου 10 ευρώ) για μεταφορά οχήματος. Η σύνδεση γίνεται τόσο με το λιμάνι του Eceabat, όπου υπάρχει απεικόνιση της Μάχης της Καλλίπολης όσο και με το λιμάνι του Kilitbahir, όπου δεσπόζει το κάστρο του Μεχμέτ του Κατακτητή.
Φυσικά, στο ευρωπαϊκό τμήμα της περιφέρειας του Τσανάκκαλε βρίσκεται η Καλλίπολη, όπου υπάρχουν πολλά μνημεία πεσόντων της ιστορικής μάχης, καθώς και νεκροταφεία.
Στο Τσανάκκαλε λειτουργεί αεροδρόμιο, το οποίο εξυπηρετεί καθημερινά πτήσεις από και προς την Άγκυρα και την Κωνσταντινούπολη.
Η πόλη οφείλει την ονομασία της στα περίφημα κάστρα του «Τσανάκ Καλεσί» (που σημαίνει Φρούριο των τσανακίων), από το 1740, όταν άρχισαν να κατασκευάζοντα τα διάσημα πήλινα αγγεία. Η ακριβής εποχή της ίδρυσης της δεν είναι γνωστή. Θεωρείται ότι υπήρξε ένα απλό φρούριο με μόνη τη φρουρά του. Είχε όμως εκλεγεί ως κέντρο του αμυντικού συστήματος των οχυρώσεων των Στενών επί Σουλτάνου Μωάμεθ Δ΄ και μεγάλου Βεζίρη Μεχμέτ Πασά Κιοπρούλη το 1659 όταν αντικαταστάθηκαν τα πρώτα ανεγερθέντα φρούρια επί Μωάμεθ Β΄ του πολιορκητή το 1453.
