Η θαλάσσια σύνδεση της Θεσσαλονίκης με τη Σμύρνη, έχει αποφασιστεί σε υψηλότατο πολιτικό επίπεδο και προωθείται πλέον με ταχείς ρυθμούς, μέσω και των δύο φορέων παροχής λιμενικών υπηρεσιών, του Οργανισμού Λιμένος Θεσσαλονίκης και του Οργανισμού Λιμένος Σμύρνης.
Μάλιστο το Μνημόνιο Κατανόησης (MoU) μεταξύ της ΟΛΘ Α.Ε. και του Izmir Alsancak Port θα υπογραφεί στη διάρκεια επίσκεψης του πρωθυπουργού Αλέξη Τσίπρα, στις 8 Μαρτίου, στη Σμύρνη όταν και θα πραγματοποιηθεί το τέταρτο κοινό υπουργικό συμβούλιο Ελλάδας - Τουρκίας, υπό την κοινή προεδρία Τσίπρα και του Τούρκου πρωθυπουργού, Αχμέτ Νταβούτογλου.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες της Voria.gr, η τουρκική πρόταση διαβιβάστηκε από το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών στον ΟΛΘ και συζητήθηκε από τη διοίκηση και το συμβούλιο διευθυντών. Η ΟΛΘ ΑΕ βεβαίως απαντά θετικά και αφού ολοκληρωθεί η νομική επεξεργασία του κειμένου του MoU, θα εγκριθεί από το δ.σ. της εταιρείας.
Η υπογραφή MoU μεταξύ των δύο φορέων, φυσικά και αφορά τη δρομολόγηση συνδέσεων που θα εξυπηρετούν τόσο τη μεταφορά εμπορευμάτων, αλλά και τη μετακίνηση τουριστών. Το θέμα της δρομολόγησης γραμμής Ro-Ro συζητείται την τελευταία τριετία αλλά μέχρι σήμερα δεν προχώρησε επειδή οι Τούρκοι μεταφορείς θεωρούσαν συμφερότερη και ταχύτερη την οδική μεταφορά.
Ωστόσο, όπως τονίζεται, η θαλάσσια σύνδεση επανεξετάζεται με αναθερμασμένο το ενδιαφέρον και μάλιστα από δύο ελληνικές εταιρείες, ακτοπλοϊκές. Η μία από αυτές είναι η Hellenic Seaways που σχεδιάζει τη δρομολόγηση ferries στη συγκεκριμένη γραμμή.
Το Ιzmir Alsancak Port είναι το εμπορευματικό λιμάνι της Τουρκίας, το δεύτερο σε δυναμικότητα όσον αφορά στη διακίνηση containers. Aπό αυτό περνάει το 26% όλων των τουρκικών εξαγωγών, ενώ μεγάλο μέρος των εξαγωγών αφορά νωπά αγροτικά προϊόντα. Σημειώνεται ότι το λιμάνι διαθέτει και cruise terminal, καθώς η Σμύρνη και η ακτή της Ιωνίας, με τον σημαντικό ιστορικό πλούτο τους, προσελκύουν τουρισμό κρουαζιέρας.