Την ευκαιρία να τιμήσουν τη φανέλα του Άρη αγωνιζόμενοι σε έναν τελικό κυπέλλου με τον ιστορικό σύλλογο της Θεσσαλονίκης είχαν κατά το παρελθόν οι Μίμης Μπενίσκος και Σάκης Πρίττας.
Η λέξη «τελικός» μπορεί να φέρνει γλυκόπικρες αναμνήσεις στον κόσμο του Άρη ωστόσο ανέκαθεν χαλύβδωνε το DNA του συλλόγου καταφέρνοντας ακόμη και μέσα από αποτυχίες να παραμένει στιβαρός, είτε με προσπάθειες μέχρις εσχάτων και αγώνες που κρίνονταν στις λεπτομέρειες, είτε με τον κόσμο συνοδοιπόρο να παίζει... τη δική του μπάλα στις εξέδρες, κλέβοντας τις εντυπώσεις
Ο Μίμης Μπενίσκος αγωνίστηκε με τους «κιτρινόμαυρους» στον τελικό της σεζόν 2004-05 απέναντι στον κραταιό Ολυμπιακό. Παρά τα μύρια προβλήματα που ταλάνιζαν την ομάδα του Γιώργου Χατζάρα, αυτή πάλεψε σθεναρά για περίπου μία ώρα κόντρα στους Πειραιώτες γνωρίζοντας την ήττα με 3-0 στο Παμπελοποννησιακό στάδιο.
Ο βετεράνος ποδοσφαιριστής και νυν προπονητής της ακαδημίας «Olympian» στην Κατερίνη γυρίζει τον χρόνο πίσω και αναφέρει στη Voria:
«Tο 2005 ήμασταν περισσότεροι Έλληνες στον Άρη, 8-9 παιδιά παίξαμε στον τελικό. Εκείνα τα χρόνια ήταν διαφορετικά, το ποδόσφαιρο έχει γίνει πλέον πιο αθλητικό και δίνεται έμφαση στην τακτική. Τότε υπήρχε πιο έντονη η προσωπικότητα των ποδοσφαιριστών, κέρδιζαν τα παιχνίδια με μία ενέργεια. Ο Ολυμπιακός είχε παίκτες παγκόσμιας κλάσης όπως ο Ζιοβάνι, ο Ριβάλντο, ο Νικοπολίδης, ο Τζόρτζεβιτς και άλλοι, τώρα αυτοί θα ήταν σε πολύ μεγάλες ομάδες της Ευρώπης.
Και εμείς ωστόσο είχαμε πολύ αξιόλογους παίκτες. Ο Αβραάμ Παπαδόπουλος θα μπορούσε να είναι στον Άρη του σήμερα, ο Κώστας Νεμπεγλέρας οργάνωνε το παιχνίδι, ο Φερνάντο Σανχούρχο ήταν ένας καταπληκτικός ποδοσφαιριστής αλλά άτυχος με τραυματισμούς, αν ήταν σήμερα στην ομάδα θα έκανε πολύ καλά πράγματα».
Για τον φετινό τελικό ο κ. Μπενίσκος τονίζει: «O Άρης έχει βάλει στόχο από την αρχή της χρονιάς αυτό το παιχνίδι, παίζει όλη του τη χρονιά εδώ. Οι παίκτες θα δώσουν το 100% για να κερδίσουν. Το θέλουν τόσο πολύ μαζί με τον προπονητή, τη διοίκηση και φυσικά τον κόσμο. Το ματς της Κυριακής με τον ΠΑΟΚ (19/5) ήταν μία πρόβα τελικού με τον Άρη να δείχνει μεν καλά στοιχεία αλλά θεωρώ πως στο Πανθεσσαλικό θα δείξει περισσότερο περισσότερο πάθος και διάθεση για το τρόπαιο».
Ο ίδιος αγωνιζόταν ως επιθετικός και αναπόφευκτα η κουβέντα δεν θα μπορούσε να μην πάει στον αρχισκόρερ του Άρη και ευρύτερα του ελληνικού πρωταθλήματος, Λορέν Μορόν.
«Είναι παίκτης υψηλού επιπέδου, καταλυτικός στο τελείωμα φάσεων με ικανότητα να κρατά ψηλά την άμυνα του αντιπάλου. Έχει πολύ καλά κρατήματα μπάλας και εκτός περιοχής, σωστή συνεργασία με τους μεσοεπιθετικούς και για μεγάλο προσόν την εκτέλεση με μία επαφή», λέει αρχικά στη Voria και συμπληρώνει:
«Μπορεί να κάνει το αναπάντεχο, κάτι που δεν περιμένουν αμυντικοί και τερματοφύλακας. Χρόνια είχε να φανεί τέτοιος παίκτης στην Ελλάδα. Ήταν εμφανές στην αρχή πως δεν είχε ρυθμό ελλείψει συμμετοχών στη Μπέτις αλλά όταν βρήκε τα πατήματά του στον Άρη έγινε κατευθείαν σημείο αναφοράς».
Πέραν από παίκτης, ο Θεσσαλονικιός παλαίμαχος φορ είναι πλέον και προπονητής. Όταν βρίσκεσαι στην άκρη του πάγκου οι απαιτήσεις μεγαλώνουν και η κριτική γίνεται ακόμη μεγαλύτερη. Αν ένας άνθρωπος το ξέρει καλύτερα από τον καθένα αυτό το στοιχείο είναι ο Άκης Μάντζιος, που καλείται στον Βόλο να πετύχει στη μεγαλύτερη έως τώρα προπονητική πρόκληση της καριέρας του.
Τι έχει όμως αλλάξει στον Μάντζιο κατά τη δεύτερη του θητεία σε σχέση με την πρώτη στο «Κλεάνθης Βικελίδης»;
«Ο Μάντζιος έχει γίνει πιο σοφός στο κομμάτι της ομάδας. Ξέρει πρόσωπα και πράγματα, είναι εμπειρότερος δίνοντας μία εντελώς διαφορετική νότα φέτος. Ο Άρης βρήκε πλάνο και ο Άκης το εκτέλεσε πάρα πολύ καλά», δήλωσε αρχικά ο κ. Μπενίσκος και πρόσθεσε:
«Έχει σωστή νοοτροπία που ακουμπά τους παίκτες, αυτό φαίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Χρόνο με τον χρόνο εξελίσσεται, έχει προσθέσει στοιχεία που δεν τα είχε παλαιότερα σαν προσωπικότητα και βγάζει περισσότερο πάθος, φαίνεται αυτό και στη συνεργασία που έχει με τους βοηθούς του όπως πχ τον Γιώργο Χωριανόπουλο».
Ακολούθως για την έλλειψη του κόσμου, ο Μίμης Μπενίσκος τονίζει: «Ο κόσμος ξυπνάει τον ποδοσφαιριστή, σου δίνει ώθηση, ακόμη και ο αντίπαλος οπαδός μπορεί να σου δώσει πράγματα, σε κάνει ν' αποδείξεις ποιος είσαι ώστε να δώσεις την καλύτερή σου παράσταση, την ψυχή σου για να πάρεις το τρόπαιο».
Άρης και κόσμος είναι δύο έννοιες αλληλένδετες, με τους οπαδούς να κρατούν τον σύλλογο στα δύσκολα χωρίς να ζητούν ανταλλάγματα και δίχως να έχουν λάβει επί σειρά πολλών ετών τις διακρίσεις που επιτάσσει το βεληνεκές αυτού.
Κλείνοντας, ο παλαίμαχος άσος κάνει ιδιαίτερη αναφορά στον κόσμο του Άρη: «Ο Άρης έχει μία πάρα πολύ μεγάλη ιστορία στο ελληνικό ποδόσφαιρο, όταν τη διαβάζεις θες να γίνεις κομμάτι αυτής. Μπορεί να μην έχει τόσα πολλά τρόπαια όμως διαθέτει κόσμο διψασμένο που τον στήριξε στα δύσκολα, κρατώντας τον όρθιο στις πτώσεις του. Τον βοήθησε να γίνει ξανά πρωταγωνιστής. Δεν μπορείς να περιγράψεις με λόγια τι σημαίνει Άρης, αν δεν δεις τον πάθος στα μάτια του κόσμου που σ' αγκαλιάζει και σε ωθεί να γίνεσαι καλύτερος. Πέρασαν κοντά 20 χρόνια από τα ματς με Ξάνθη και Ολυμπιακό σ' εκείνη τη χρονιά, με σταματούν Αρειανοί και μου λένε όμορφα πράγματα. Αν κρίνουν ότι έβαλα ένα μικρό χαλικάκι, δεν θα πω καν πετραδάκι, στον σύλλογο, τότε αυτή η αναγνώριση είναι ό,τι καλύτερο για μένα αλλά και γενικότερα για έναν αθλητή».
Όπως και ο Μίμης Μπενίσκος έτσι και ο Σάκης Πρίττας είχε την ευκαιρία να παίξει με τον Άρη σ' έναν τελικό κυπέλλου, μάλιστα βασικός καθ' όλη τη διάρκεια, αυτόν της σεζόν 2009-10 με νικητή τον Παναθηναϊκό (1-0). Ήταν ένα ματς που θα μνημονεύεται για την ανεπανάληπτη κάθοδο των «κιτρινόμαυρων» οπαδών στο κλεινόν άστυ, κυριαρχώντας στις εξέδρες του ΟΑΚΑ.
«Ήταν ένα παιχνίδι ισορροπημένο χωρίς φάσεις και για τις δύο ομάδες. Ήταν προσεκτικές κλείνοντας χώρους και πήγε στις λεπτομέρειες. Είχαμε μία σχετική υπεροχή ανά διαστήματα αλλά χάσαμε το τρόπαιο από μία φάση, ένα σουτ...», αναφέρει αρχικά στη Voria.gr ο βετεράνος άσος και νυν δημοτικός σύλλογος με την παράταξη του δημάρχου Στέλιου Αγγελούδη.
Για τον Άρη του σήμερα και τον τελικό του Βόλου, ο παλαίμαχος χαφ τονίζει: «Η τωρινή ομάδα με εκείνη που είχαμε εμείς δεν έχει τόσο μεγάλες διαφορές, πάλι δείχνει συμπαγής με καλή αμυντική παρουσία, κατεβαίνει στα ντέρμπι κλείνοντας καλά τους χώρους. Έχει παίκτες που αν πιάσουν απόδοση κάνουν τη διαφορά αλλά μπορούμε να πούμε ότι ο Μορόν είναι καταλύτης. Μπορεί να δείχνει άλλος χαρακτήρας μεν πχ. σε σχέση με τον Κόκε που ήταν παθιασμένος, όμως παίζει με πιο καθαρό μυαλό».
Ο ίδιος αποφεύγει να δώσει φαβορί κάποια εκ των δύο φιναλίστ ομάδων και εξηγεί: «Οι τελικοί είναι και θέμα τύχης, να μπορέσει μία ομάδα να κάνει γκολ τις λίγες φάσεις. Είναι σημαντικό παιχνίδι, κρίνεται ένας τίτλος και το νιώθουν αυτό οι ομάδες».
Κλείνοντας, άσχημη εντύπωση προκαλεί το γεγονός πως ξανά ένας τελικός θα πραγματοποιηθεί κεκλεισμένων και όχι με χιλιάδες κόσμου όπως σ' όλα τα γήπεδα παγκοσμίως, σαν γιορτή.
«Ο Άρης έχει έναν κόσμο που στέκεται πιστός στα δύσκολα, χωρίς να έχει γευτεί τις χαρές που του αναλογούν. Είναι αμαρτία να παίξει σε έναν τελικό χωρίς κόσμο, ωστόσο οι παίκτες του έδειξαν ικανοί στη σεζόν του Covid παίρνοντας μία καλή θέση στο πρωτάθλημα εν μέσω κλειστών γηπέδων και δίχως την υποστήριξη των φιλάθλων. Όταν μιλάμε για γιορτή του ποδοσφαίρου είναι λυπηρό να μην υπάρχει κόσμος, ίσως είμαστε η μοναδική χώρα που παίζουμε τελικούς σε άδεια γήπεδα», δήλωσε αρχικά ο κ. Πρίττας και πρόσθεσε:
«H αφοσίωση και η πίστη κάνει τον κόσμο του Άρη να ξεχωρίζει, παρά το γεγονός πως το ποδοσφαιρικό τμήμα δεν του δίνει χαρές, η τρέλα και ο παλμός του είναι ξεχωριστός. Είναι ένας λόγος που οι παίκτες πρέπει να τα δώσουν όλα ώστε να πάρουν το τρόπαιο για να τον βγάλουν να πανηγυρίσει στους δρόμους».
Διαβάστε ακόμη:
Κεραμιδάς στη Voria: Τέλειωσε, ήρθε η ώρα ο Άρης να πάρει το κύπελλο!