Γεννημένη το 1930, η Μαίρη Κουάντ μεγάλωσε στο μεταπολεμικό Λονδίνο. Σε μια εποχή που «οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν επιστρέψει στους αγρούς και τα χωράφια τους με την ελπίδα ότι η ζωή θα επέστρεφε στην προπολεμική κανονικότητα», όπως είχε δηλώσει κάποτε στον Τύπο. Η νεαρή σχεδιάστρια, που χρησιμοποίησε έντονα χρώματα και καινοτόμα υφάσματα, προσέλκυσε μεγάλο ενδιαφέρον με την πρώτη της κιόλας επίδειξη μόδας. Εξάλλου, η πόλη ήταν ακόμα γεμάτη από κυρίους με καπέλα και ομπρέλες. «Σε αυτόν τον κόσμο έφερα τις ιδέες μου για τη μόδα», έλεγε η ίδια.
Αφού άνοιξε τη μπουτίκ «Bazaar» στην King's Road στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Κουάντ έγινε γρήγορα γνωστή με την καινοτόμο εικόνα της για τη θηλυκότητα: Οι γυναίκες πρέπει να φαίνονται νέες, πολύχρωμες και, πάνω απ' όλα, μοντέρνες. Και με αυτό βρήκε την ευαίσθητη χορδή των πελατών της.
Τα κοντά "bob" κουρέματα και οι μπότες μέχρι το γόνατο χαρακτήριζαν την αισθητική της Κουάντ, η οποία συνέβαλε τα μέγιστα στην εποχή της πολιτιστικής εξέγερσης που βίωνε η Αγγλία τη δεκαετία του 1960.
Μία μόδα προσιτή σε όλους
Η trendsetter αξιοποίησε το πνεύμα της εποχής των "Swinging Sixties" και έτσι συνέβαλε -τουλάχιστον στιλιστικά - στο γυναικείο κίνημα, δημιουργώντας ένα ισχυρό πρότυπο για την εργαζόμενη γυναίκα. Η Μαίρη Κουάντ δημιούργησε τόσο τη μίνι φούστα, όσο και τα κομμένα παντελόνια hot-pants. Με αυτόν τον τρόπο, σχεδίασε μια εμφάνιση που βοήθησε στον επαναπροσδιορισμό του τι φορούσαν οι γυναίκες - ένα δυνατό και γεμάτο αυτοπεποίθηση στυλ που διακήρυττε πως «φοράω ό,τι θέλω, ευχαριστώ πολύ!».
«Έφτιαχνα ελαφριά, νεανικά, απλά ρούχα με τα οποία μπορούσες να κινείσαι, να τρέχεις, να χοροπηδάς. Και τα φτιάξαμε στο μήκος που ήθελε ο πελάτης», είπε η Κουάντ. Σε τελική ανάλυση όμως οι πελάτες της ήταν αυτοί που οδήγησαν στην καθιέρωση της μόδας. Στο τέλος, η Κουάντ απέκτησε το παρατσούκλι της Mother of Mini Rock. «Φορούσα μία πολύ κοντή φούστα», θυμάται, «και οι πελάτες έλεγαν: "Πιο κοντή, πιο κοντή!"».
Μόλις έγινε γνωστή ως σχεδιάστρια, η Κουάντ άρχισε να χρησιμοποιεί νέα υφάσματα και να παράγει σε μεγάλες ποσότητες. Από τη μία πλευρά έφερε επανάσταση στο καθημερινό στυλ, από την άλλη όμως, έκανε και τα σχέδιά της προσιτά σε πάρα πολλές γυναίκες. «Ο σνομπισμός είναι εκτός μόδας», είχε πει κάποτε ο Κουάντ, «στα καταστήματά μας συναντάς δούκισσες και δακτυλογράφους να περιμένουν στην ουρά για τα ίδια φορέματα». Όπως πίστευε σε όλη της τη ζωή, «το νόημα της μόδας είναι να την κάνουμε προσιτή σε όλους».
Η δημιουργός της μίνι φούστας στράφηκε στα λοιπά αξεσουάρ κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1960, σχεδιάζοντας τσόκαρα και μπότες μέχρι το γόνατο, τις οποίες συνδύαζε με γυαλιστερά μπουφάν. Στη συνέχεια, άφησε την ενασχόλησή της με τα ενδύματα και άφησε το όνομά της σε μια σειρά καλλυντικών, τα οποία υπάρχουν ακόμη και σήμερα.
Έκθεση στο V&A
Μια έκθεση στο Μουσείο Victoria & Albert του Λονδίνου το 2019 έδειξε πόσο δημοφιλής ήταν η Κουάντ στην Αγγλία ακόμη και τα τελευταία χρόνια. Πριν από την έναρξη της έκθεσης, οι διοργανωτές είχαν ζητήσει από τους Λονδρέζους να ψάξουν στις ντουλάπες τους για ρούχα που είχε σχεδιάσει η Κουάντ. Τα μεμονωμένα κομμάτια επρόκειτο στη συνέχεια να παρουσιαστούν στην έκθεση. Η ιδέα ήταν επιτυχημένη: περισσότερα από 800 είδη ρουχισμού και αξεσουάρ δόθηκαν στο μουσείο.
Αλλά τα κομμάτια της Μαίρη Κουάντ δεν είναι μόνο μουσειακά. Δεν είναι τυχαίο ότι η βασίλισσα Ελισάβετ Β' της απένειμε τον τίτλο της "Dame" το 2014 για την προσφορά της στη μόδα. Περισσότερα από 60 χρόνια μετά την έναρξη της καριέρας της, η επιρροή της στον κόσμο της μόδας συνεχίζεται αμείωτη. Και αυτό μάλλον δεν θα αλλάξει ούτε μετά τον θάνατό της.
Η Μαίρη Κουάντ πέθανε στο σπίτι της το πρωί της περασμένης Πέμπτης.
Κούρτνεϊ Τεντς
Επιμέλεια: Γιώργος Πασσάς
Πηγή: Deutsche Welle