Με την απόκτηση του 90% του μπασκετικού Άρη, μέσω της νεοσύστατης Black & Yellow Holdings Ltd, θυγατρικής της RHC Group, ο Ρίτσαρντ Σιάο άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου της κιτρινόμαυρης ΚΑΕ.
Με αφορμή αυτό το παραπάνω παρατέθηκε και η σημερινή, έκτακτη συνέντευξη τύπου, με τα παλιά και νέα μέλη της ΚΑΕ Άρης.
Ο Νίκος Ζήσης, που παρουσιάστηκε ως νέος General Manager των κιτρίνων, εξέφρασε τη συγκίνηση και την ευθύνη που νιώθει αναλαμβάνοντας αυτόν τον ρόλο. «Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να πετύχει η ομάδα τους στόχους της και να είναι ο κόσμος περήφανος», δήλωσε. Υπογράμμισε ακόμη την αισιοδοξία του για ένα ανταγωνιστικό ρόστερ, αποκαλύπτοντας ότι το μπάτζετ θα είναι μεγαλύτερο από προηγούμενες χρονιές, με έμφαση σε παίκτες που θα προσφέρουν ποιότητα πέρα από το οικονομικό πλαίσιο.
«Οι ανακοινώσεις για τα ονόματα θα γίνουν σύντομα. Ο κόσμος του Άρη να ταυτιστεί με αυτή τη νέα προσπάθεια. Η Ρώμη δεν χτίστηκε σε μία ημέρα», πρόσθεσε
Είπε ακόμη ότι ήταν δύσκολο για έναν μήνα να προσπαθήσει να πείσει τους παίκτες με τους οποίους μιλούσαν οι άνθρωποι του Άρη να μην υπογράψουν αλλού, αλλά, όπως είπε, είχε εμπιστοσύνη στους ανθρώπους γύρω του. «Το ρόστερ σχεδόν έκλεισε, μένουν τελευταίες κινήσεις. Όλα θα ανακοινωθούν σύντομα. Θεωρούμε στο τέλος της χρονιάς επίσης οι νέοι παίκτες των ακαδημιών θα έχουν βελτιωθεί πολύ», πρόσθεσε.
«Χρειάζεται όμως βελτίωση και στον τρόπο με τον οποίο ζητούν οι αθλητές. Θέλουμε οπωσδήποτε να βελτιωθούν οι συνθήκες. Εντάξει δεν είμαστε NBA αλλά πρέπει να βελτιωθούν τα πράγματα. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και στο Eurocup ταυτόχρονα. Κάθε ευρωπαϊκό βράδυ θα κατεβαίνουμε με σκοπό την νίκη», συμπλήρωσε.
Ο CEO της ΚΑΕ, Βύρων Αντωνιάδης, εξήγησε ότι ο επενδυτής επέλεξε τον Άρη για την «τεράστια λαϊκή βάση του», η οποία κράτησε τη φλόγα ζωντανή ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Ανακοίνωσε επίσης ότι η πλατφόρμα για τα εισιτήρια διαρκείας ανοίγει άμεσα, τονίζοντας ότι φέτος «θα είναι κάτι παραπάνω από μια θέση στο γήπεδο». Πρόσθεσε δε ότι η διοίκηση σχεδιάζει ένα πρόγραμμα επιβράβευσης τύπου loyalty program, εμπνευσμένο από αμερικανικά μοντέλα, για να ανταποδώσει την αφοσίωση των φιλάθλων. «Με όραμα, φιλοδοξία και τη στήριξη του κόσμου, η ΚΑΕ Άρης ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο, με στόχο να ξαναφέρει τη φλόγα και να επαναφέρει την ομάδα στην κορυφή. Το μπάσκετ της χώρας χρειάζεται οπωσδήποτε τρίτο πόλο», είπε ακόμη.
Ο πρόεδρος της ΚΑΕ Άρης, Χάρης Παπαγεωργίου, ξεκίνησε τη συνέντευξη με ευχές για τα γενέθλια του θρυλικού Νίκου Γκάλη, χαρακτηρίζοντας σημερινή ημέρα ως ιστορική για τον σύλλογο. Η εξαγορά από τον Ρίτσαρντ Σιαο σηματοδοτεί, όπως είπε, μια νέα αρχή για την ομάδα.
Ο επιχειρησιακός διευθυντής, Αγαπητός Διακογιάννης, παρουσίασε το όραμα της νέας διοίκησης, με βασικό στόχο τη βιωσιμότητα. «Η ομάδα να μην αποκτήσει ποτέ ξανά χρέος», δήλωσε, τονίζοντας ότι η επόμενη χρονιά θα είναι μεταβατική, με σκοπό τη σταθερότητα και την ανταγωνιστικότητα για πολλά χρόνια. Επεσήμανε τη δέσμευση για ειλικρίνεια και διαφάνεια προς τον κόσμο και τους χορηγούς, ενώ αναφέρθηκε και σε σχέδια για την αναβάθμιση του γηπέδου. «Θέλουμε να ξαναφέρουμε την απίστευτη φλόγα που υπήρχε εδώ. Επίσης, το γήπεδο είναι εξαιρετικά παλιό -60 ετών- και άρα πρέπει να βρεθεί κάποια λύση ώστε να φέρουμε περισσότερα έσοδα στον σύλλογο αλλά και στο ελληνικό κρατος», είπε ακόμη ενώ για τον νέο ιδιοκτήτη της κιτρινόμαυρης ΚΑΕ είπε πως «είναι ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος και ξέρει πολύ καλά τι θα κάνει. Είναι πολύ ενθουσιώδεις άτομο για το μπάσκετ».
Τόνισε ακόμη πως «η αποπληρωμή του χρέους θα γίνει πλήρως στις 31/12. Τα εισιτήρια θα έχουν πλαφόν τα 3000 χιλιάδες για να δώσουμε την δυνατότητα να έρχονται και μεμονωμένοι που δεν θα μπορούν να παραστούν όλη την χρονιά στην έδρα μας».
Εκ μέρους της παλιάς διοίκησης, ο μέχρι πρότινος χρηματοδότησης της κιτρινόμαυρης ΚΑΕ, Αχιλλέας Ρουσιαμάνης μίλησε για την έντονη προσπάθεια του τελευταίου μήνα, με 12-14 ώρες εργασίας καθημερινά, όπως είπε, ώστε να ολοκληρωθεί η διαδικασία της εξαγοράς. «Χαιρόμαστε που η νέα διοίκηση θα αλλάξει σελίδα την ομάδα», είπε, εκφράζοντας ικανοποίηση για το αποτέλεσμα.
Ο πρόεδρος του ΑΣ Άρης, Λευτέρης Αρβανίτης, χαρακτήρισε την εξαγορά ως «απόλυτη δικαίωση» των προσπαθειών που ξεκίνησαν το 2012, όταν η ομάδα βρισκόταν σε εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. «Ο ΑΣ και ο λαός του Άρη βγήκαν μπροστά για να φτάσουμε σε αυτή την ιστορική μέρα», είπε ακόμη, προσθέτοντας ότι ο Άρης είναι τεράστια ομάδα που δεν πρέπει να αφήνεται στην τύχη της. «Πάμε πλέον για τα καλύτερα», ανέφερε ακόμη και πρόσθεσε πως «είχαμε μια σοβαρή πρόταση εξαγοράς πριν από τρία χρόνια αλλά τα ποσά που ήθελαν να διαθέσουν για την ομάδα τα είχαμε και εμείς. Όταν τους είπαμε ότι χρειάζονται περισσότερα κεφάλαια, εκείνοι μας απάντησαν ότι δεν θα τα βρούμε ποτέ. Ευτυχώς, αυτό σήμερα διαψεύστηκε.