O πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε σήμερα τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στον Λευκό Οίκο, με τον Σαουδάραβα ντε φάκτο ηγέτη να επιδιώκει να αποκαταστήσει περαιτέρω τη διεθνή εικόνα του, μετά τη δολοφονία το 2018 του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι που διέμενε στις ΗΠΑ, και να εμβαθύνει τους δεσμούς με την Ουάσιγκτον.
Ο πρόεδρος Τραμπ επεφύλαξε στον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας μια ασυνήθιστη υποδοχή, με έφιππη τιμητική φρουρά, την μπάντα των Πεζοναυτών, κανονιοβολισμούς και σημαίες των δύο χωρών, τους δρόμους ακόμη και εκτός του Λευκού Οίκου.
Η κατ ιδίαν συνάντηση ολοκληρώθηκε λίγο μετά τις 21:00 ώρα Ελλάδας, ωστόσο ο διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας θα επιστρέψει στον Λευκό Οίκο σε 3 ώρες, για να παρακαθήσει σε επίσημο δείπνο.
Ο πρόεδρος Τραμπ βλέπει τη Σαουδική Αραβία ως βασικό περιφερειακό παίκτη που μπορεί να εξυπηρετήσει αμερικανικά συμφέροντα στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Επιδιώκει τεράστιες επενδύσεις καθώς και την ένταξη του Ριάντ στις συμφωνίες του Αβραάμ για εξομάλυνση με το Ισραήλ.
Από την πλευρά του, ο διάδοχος θέλει συμφωνία ασφαλείας τύπου Κατάρ και πρόσβαση σε προηγμένα συστήματα. Με τον Τραμπ να δηλώνει έτοιμος ακόμη και για πώληση F-35, κάτι που θα αποτελούσε ιστορική αναβάθμιση των σχέσεων.
Διαβάστε σχετικά: Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας υπόσχεται επενδύσεις 1 τρισ. δολαρίων στις ΗΠΑ
Παράλληλα, υπογράφεται πακέτο οικονομικών και τεχνολογικών συμφωνιών που θα φτάσει τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αίσθηση έχει προκαλέσει η δήλωση Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν δεν γνώριζε τίποτα για τη δολοφονία του Κασόγκι, τον οποίο, όπως είπε, πολλοί άνθρωποι δεν συμπαθούσαν. «Αναφέρεστε σε ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο πρόσωπο. Πολλοί δεν συμπαθούσαν αυτόν τον άνδρα στον οποίο αναφέρεστε, είτε σας αρέσει είτε όχι, έγιναν πράγματα, αλλά εκείνος (σ.σ. ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν) δεν γνώριζε τίποτα», είπε ο Τραμπ.
«Μπορούμε να το αφήσουμε εδώ; Δεν χρειάζεται να φέρετε σε δύσκολη θέση τον προσκεκλημένο μας», συμπλήρωσε ο Τραμπ εμφανώς ενοχλημένος από την ερώτηση δημοσιογράφου του τηλεοπτικού δικτύου ABC.
Αρκετά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως το NPR, υπενθυμίζουν πως η CIA είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε δώσει την εντολή για τη δολοφονία του Κασόγκι.
Από την πλευρά του, ο σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος χαρακτήρισε σήμερα το συμβάν «οδυνηρό» για τη χώρα του, διαβεβαιώνοντας πως το Ριάντ έχει προβεί στις απαιτούμενες ενέργειες με στόχο να διαλευκανθεί η υπόθεση.
Επικριτής της σαουδαραβικής εξουσίας, αφού ήταν προηγουμένως προσκείμενος σε αυτήν, ο Τζαμάλ Κασόγκι, κάτοικος Ηνωμένων Πολιτειών, δολοφονήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 2018 μέσα στο προξενείο της χώρας του στην Κωνσταντινούπολη από πράκτορες που είχαν σταλεί από τη Σαουδική Αραβία. Το πτώμα του διαμελίσθηκε και δεν βρέθηκε ποτέ.
Με πληροφορίες από ΕΡΤ
AP Photo/Evan Vucci