Άξονας εμβληματικών κτηρίων, πολυεθνικών εταιρειών του λιανεμπορίου, ξενοδοχείων, δημοφιλής για επιχειρήσεις εστίασης, αλλά και ξενοίκιαστων καταστημάτων που μετατρέπεται συχνά σε «κατάλυμα» αστέγων. Ένα συνονθύλευμα εικόνων στην καρδιά της Θεσσαλονίκης, σε μια οδό πολυφωτογραφημένη, που καταλήγει σε μια από τις πιο διάσημες πλατείες των Βαλκανίων. Ο λόγος για την οδό Αριστοτέλους, που παρουσιάζει μέσα σε μερικά οικοδομικά τετράγωνα, από την παραλία μέχρι την οδό Εγνατία, πολλά διαφορετικά πρόσωπα που ενίοτε ξενίζουν ακόμη και τους καθημερινά διερχόμενους από αυτήν.
Ο πολυπρόσωπος δρόμος, που συγκεντρώνει λόγω του κομβικού του σημείου χιλιάδες Θεσσαλονικείς και τουρίστες, αποτελεί δελεαστικό προορισμό για τους επιχειρηματίες του λιανεμπορίου, αλλά σήμερα μετρά 12 αδιάθετα καταστήματα. Τουλάχιστον τρία εξ αυτών, περίπου στο ύψος της οδού Τσιμισκή, ξενοικιάστηκαν λόγω ειδικών συνθηκών που προέκυψαν λόγω της φημολογούμενης δημιουργίας ξενοδοχείου, στο νεοκλασικό κτήριο κάτω από το οποίο στεγάζονταν. Ωστόσο, όπως ακούγεται από ανθρώπους της αγοράς ακινήτων της Θεσσαλονίκης, καταγράφονται καθυστερήσεις για τις σχετικές άδειες, καθώς πρόκειται για διατηρητέο κτήριο, με αποτέλεσμα τόσο το ίδιο όσο και τα καταστήματα να παραμένουν... βουβά.
Την ίδια ώρα άλλα καταστήματα διαφόρων μεγεθών, ακόμη και γωνιακών, μένουν ξενοίκιαστα, συνήθως λόγω των υψηλών ενοικίων που οι ιδιοκτήτες τους ζητούν, με αποτέλεσμα να χάνονται, για καιρό, πίσω από κατεβασμένα ρολά. Ολοένα και συχνότερα τα κατώφλια τους γεμίζουν από άστεγους που αναζητούν απάγκιο, για να κρυφτούν κάτω από κουβέρτες, σε μια εικόνα εξαθλίωσης. Άνθρωποι-σκιές που με τα λιγοστά τους υπάρχοντα προσπαθούν να προστατευτούν από τις καιρικές συνθήκες κάτω από τις καμάρες που διαθέτει κατά μήκος η οδός Αριστοτέλους, μπροστά από τις αδειανές βιτρίνες, στον πλέον πολυσύχναστο πεζόδρομο στο κέντρο της πόλης.
Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, λίγο πιο πάνω, πηγαίνοντας προς την οδό Εγνατία, δεκάδες τραπεζάκια καφέ γεμίζουν ασφυκτικά από άτομα όλων των ηλικιών που θέλουν να απολαύσουν το ρόφημα της επιλογής τους.
Τσιμισκή, η… νοητή γραμμή που χωρίζει την Αριστοτέλους
Ο δρόμος των αντιφάσεων έχει μια… νοητή γραμμή που τον τέμνει. Πρόκειται για την οδό Τσιμισκή, πάνω από την οποία εντοπίζονται τα ξενοίκιαστα καταστήματα και οι άστεγοι, ενίοτε και ναρκομανείς, αλλά και οι πωλητές λαθραίων τσιγάρων, που πωλούν βιαστικά την παράνομη πραμάτεια τους. Οι τελευταίες περιπτώσεις εντοπίζονται κυρίως στο ύψος της οδού Εγνατίας.
Κάτω από την οδό Τσιμισκή εντοπίζεται ένας άλλος… κόσμος, πιο ζωηρός και καταναλωτικός.
Στο κομμάτι αυτό, και μέχρι την παραλία, δύο εμβληματικά κτήρια, το ξενοδοχείο «Electra Palace Hotel» και το «Ολύμπιον», κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Παράλληλα, καταστήματα εστίασης δίνουν δυνατό «παρών», δημιουργώντας ένα σημείο αναφοράς. Μάλιστα στο τμήμα από την οδό Μητροπόλεως έως την παραλία δυνατά αμερικανικά ονόματα του χώρου της εστίασης (Friday’s, KFC, Starbucks) αποτελούν ελκυστικούς προορισμούς για Θεσσαλονικείς και μη, διεκδικώντας μερίδιο από την πίτα της εστίασης, που συμπληρώνεται από αγαπητές τοπικές ελληνικές επιχειρήσεις.
Και στον κλάδο του λιανεμπορίου, η οδός Αριστοτέλους στο συγκεκριμένο τμήμα της αποτελεί πόλο έλξης. Χαρακτηριστική περίπτωση το κατάστημα που στεγάζεται κάτω από το κτήριο-κόσμημα όπου λειτουργεί το Electra Palace Hotel, το οποίο επέλεξαν, πρόσφατα, δύο δυνατοί παίκτες στον χώρο της ένδυσης, η Brooks Brothers και η Replay. Σύμφωνα μάλιστα με τους επικεφαλής τους, η καταναλωτική κίνηση που καταγράφεται στους μήνες λειτουργίας τους είναι άκρως ικανοποιητική.
Σημειώνεται πως το γωνιακό κατάστημα στη συμβολή των οδών Τσιμισκή και Αριστοτέλους αναμένεται, όπως έχει γράψει η Voria.gr, σύντομα να πάρει τον δρόμο διαμόρφωσης σύμφωνα με τις προδιαγραφές του premium brand ένδυσης, COS, μέλους του ομίλου H&M, που πρόσφατα προχώρησε στην ενοικίαση του χώρου.
Η Αριστοτέλους του Εμπράρ
Η οδός Αριστοτέλους και η περίφημη πλατεία που αποτελεί την κατάληξή της στο παραλιακό μέτωπο πήραν τη σημερινή τους μορφή μετά τη μεγάλη πυρκαγιά του 1917 κατά την οποία καταστράφηκε σημαντικό τμήμα του ιστορικού κέντρου της πόλης. Τότε σχεδιάστηκε η νέα Θεσσαλονίκη με βάση σχέδιο που εκπόνησε ο Γάλλος αρχιτέκτονας Ερνέστ Εμπράρ.
Ο δρόμος που φέρει τιμητικά το όνομα του φιλοσόφου και δασκάλου του Μεγάλου Αλεξάνδρου, Αριστοτέλη συνδυάζει στοιχεία από τη βυζαντινή και τη δυτική αρχιτεκτονική, με στοές, κιονοστοιχίες, καμάρες, εξώστες, που θυμίζουν τη Βυζαντινή Θεσσαλονίκη και δίνουν το δικό τους χρώμα στη σύγχρονη πόλη.