Σε ευρωπαϊκό τελικό επιστρέφει έπειτα από 29 χρόνια ο ΠΑΟΚ καθώς απόψε αντιμετωπίζει τη Μπιλμπάο (16/4, 21:00) στην έδρα της για το FIBA Europe Cup.
Σημειώνεται πως αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Δικέφαλος θα δώσει έναν ευρωπαϊκό, τελικό αφού κατάφερε να φτάσει στο παρελθόν σε τέσσερις εξ' αυτούς.
Από τον θρίαμβο στη Γενεύη, στον εφιάλτη της Ναντ και από εκεί στον διπλό τελικό με την Στεφανέλ και στην ήττα από την Ταουγκρές, οι ασπρόμαυροι έχουν γράψει τη δική τους ιστορία
Πάμε να θυμηθούμε παρακάτω τις μάχες του ΠΑΟΚ σε ευρωπαϊκούς τελικούς:
Το... πρώτο αίμα στη Γενεύη με τη Σαραγόσα
Στις 26 Μαρτίου 1991 και έπειτα από μια χρονιά γεμάτη συγκινήσεις και με τον Ντράγκαν Σάκοτα στον πάγκο, ο ΠΑΟΚ έπαιξε τον πρώτο του τελικό για το κύπελλο Κυπελλούχων στη Γενεύη της Ελβετίας. Αντίπαλος ήταν η Σαραγόσα, καθώς ο ΠΑΟΚ είχε προηγουμένως προκριθεί με διαφορά ενός πόντου στη συγκλονιστική σειρά ημιτελικών με την Ντιναμό Μόσχας.
Ο τελικός ήταν δραματικός. Οι Ισπανοί βρέθηκαν μπροστά στο ημίχρονο με πέντε πόντους (31-36). Στην επανάληψη τα πράγματα χειροτέρεψαν για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος έχασε τους ψηλούς του Φασούλα και Πιτ Παπαχρόνη με 5 φάουλ, με αποτέλεσμα στα τελευταία λεπτά να αναγκαστεί να παίξει με σέντερ φορ το Σερραίο φόγουορντ Γιώργο Μακαρά. Παρόλα αυτά, ο ΠΑΟΚ άντεξε στην πίεση της Σαραγόσα και έχοντας υπέρτερους τους Μπάνε Πρέλεβιτς και Σταυρόπουλο πήρε τη μεγάλη νίκη, με σκορ 76-72. Ο Μπάνε τελείωσε τον αγώνα με 31 πόντους, όντας ο αδιαμφισβήτητος MVP του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου για ελληνική ομάδα μετά το έπος της ΑΕΚ το 1968.
ΠΑΟΚ (Σάκοτα): Σταυρόπουλος 15, Πρέλεβιτς 31, Μπάρλοου 20, Μακαράς, Φασούλας 7, Ιωάννου 3, Πιτ Παπαχρόνης, Μπουντούρης. (Δεν αγωνίστηκαν Μαματζιώλας, Βαλαβανίδης)
Σαραγόσα (Κομάς): Χοσέ Άνχελ Αρθέγα 1, Ντέϊβις 24, Φερνάντο Αρθέγα 17, Κέβιν Μαγκί (ΗΠΑ) 17, Ενρίκε Αντρέου 8, Χοακίν Ρουίθ 5, Φρανθίσκο Θαπάτα, Μιγκέλ Ερνάντεθ, Φρανθίσκο Μούρθια, Ντανιέλ Άλβαρεθ.
Τα δάκρυα στου Μπάνε
Στις 17 Μαρτίου του 1992 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον τελικό του κυπέλλου Κυπελλούχων της Ευρώπης, με προπονητή πλέον τον Ντούσαν Ίβκοβιτς. Αντίπαλός του αυτή τη φορά η βασίλισσα της Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρίτης, που κατέκτησε τον τίτλο μετά από ένα εύστοχο καλάθι του Μπράουν στη λήξη του αγώνα κι αφού είχε προηγηθεί ένα καταδικαστικό λάθος του Παναγιώτη Φασούλα.
Η απογοήτευση ήταν τεράστια, η φωτογραφία του Μπάνε Πρέλεβιτς να κλαίει απαρηγόρητος στο παρκέ του «Palais des Beaulieu» της Ναντ ακόμη και σήμερα προκαλεί συγκίνηση για μία μεγάλη ευκαιρία που χάθηκε. Ο ηγέτης του ΠΑΟΚ είχε γυρίσει σχεδόν μόνος του το παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο σκοράροντας 29 πόντους με 6 τρίποντα.
ΠΑΟΚ (Ίβκοβιτς): Μπουντούρης 3 (1), Πρέλεβιτς 29 (6), Μπάρλοου 5 (1), Παπαχρόνης 5, Σταυρόπουλος, Φασούλας 17, Φιλίππου 4.
Ρεάλ (Λιουκ): Αντούνεθ 2, Σίμπσον 24 (4), Μπιριούκοφ, Μπράουν 18, Γιορέντε 6, Καργκόλ 6, Ρομάι 2, Α. Μαρτίν 7.
Ο διπλός τελικός και το ασπρόμαυρο έπος στην Τεργέστη
Έναν χρόνο μετά την κατάκτηση της τρίτης θέσης της Euroleague στο Final Four του ΣΕΦ, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στο κύπελλο Κόρατς και, έχοντας αποκλείσει πρώτα τον Πανιώνιο στα ημιτελικά, έφτασε ξανά στον τελικό. Αντίπαλος ήταν η Στεφανέλ. Αυτή τη φορά οι αναμετρήσεις του τελικού ήταν διπλές με τον ΠΑΟΚ του Σούλη Μαρκόπουλου να κερδίζει τόσο στη Θεσσαλονίκη με 75-66 και 23 πόντους του Γουόλτερ Μπέρι, όσο και στην Τεργέστη με 91-100 με τον Πρέλεβιτς να σταματά στους 30 και τον Μπέρι να προσθέτει ακόμη 26.
Η Στεφανέλ με προπονητή τον Μπόγκνταν Τάνιεβιτς είχε ένα από τα πιο ελπιδοφόρα ρόστερ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με τους νεαρούς Ντέγιαν Μποντίρογκα και Νάντο Τζεντίλε να ξεχωρίζουν, αλλά ο ΠΑΟΚ του Μαρκόπουλου ήταν απλά ανώτερος και στα δύο παιχνίδια.
ΠΑΟΚ – Στεφανέλ Τριέστε 75-66
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μαματζιόλας, Μπουντούρης 2, Πρέλεβιτς 10, Ρεντζιάς 2, Μπαλογιάννης, Κόρφας 11, Τσέκος, Γαλακτερός 12, Σάβιτς 15, Μπέρι 23.
Στεφανέλ (Τάνιεβιτς): Μποντιρόγκα 6, Τζεντίλε 7, Πιλούτι 7, Φούτσκα 12, Ντε Πολ 2, Λάμπλεϊ 20, Κανταρέλο 2, Καλαβίτα 10.
Στεφανέλ Τριέστε – ΠΑΟΚ 91-100
Στεφανέλ (Τάνιεβιτς): Μποντιρόγκα 24, Τζεντίλε 23, Πιλούτι 13, Φούτσκα 9, Ντε Πολ, Λάμπλεϊ 18, Μποντέτο, Κανταρέλο 4, Καλαβίτα.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μπουντούρης 12 (2), Πρέλεβιτς 30 (3), Μπαλογιάννης, Κόρφας 16 (2), Γαλακτερός 8 (2), Σάβιτς 8, Μπέρι 26.
Η ιστορική παρουσία των οπαδών του στη Βιτόρια
Στις 12 Μαρτίου 1996 ο ΠΑΟΚ έπαιξε σε ακόμη έναν τελικό. Τον τελευταίο του μέχρι η παρέα του Καντσελιέρι να ανατρέψει τα προγνωστικά και να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής στο FIBA Europe Cup. O ΠΑΟΚ του Ζέλικο Λούκαϊτς ήταν συγκλονιστικός και τα έδωσε όλα σε έναν αγώνα εκτός έδρας με αντίπαλο την Ταουγκρές. Ο Μπάνε Πρέλεβιτς ήταν σε ακόμη έναν τελικό εκπληκτικός και λίγο έλειψε να πάρει μόνος του το ματς, φτάνοντας στους 34 πόντους, αλλά η Ταουγκρές έφτασε στη νίκη με 88-81.
Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ κατέλαβαν την πόλη των Βάσκων και δημιούργησαν μαγική ατμόσφαιρα στον τελικό, με πολλούς να τους μνημονεύουν μέχρι σήμερα.
Ταουγκρές (Κομάς): Νικολά 19 (2), Ρίβας 31 , Περάσοβιτς 17 (1), Μιγέρα 9 (1), Καθόρλα, Ρέγες 7 (2), Γκαρμπαχόθα 5, Λόπεθ.
ΠΑΟΚ (Λούκαϊτς): Νικολαϊδης, Μπουντούρης 10 (1), Πρέλεβιτς 34 (4), Στογιάκοβιτς 20 (2), Μπαλογιάννης 3 (1), Τσέκος, Γκάρετ, Ρεντζιάς 12, Γιαννούλης 2.