Η συντακτική επιτροπή της αμερικανικής εφημερίδας New York Times κάλεσε χθες Παρασκευή τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να αποσυρθεί από την κούρσα για τον Λευκό Οίκο, μετά το καταστροφικό ντιμπέιτ της προηγουμένης με αντιμέτωπο τον Ρεπουμπλικάνο προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ.
Άρθρο της σύνταξης, στην ψηφιακή έκδοση της εφημερίδας χθες το βράδυ, υπό τον τίτλο «Για να υπηρετήσει τη χώρα, ο πρόεδρος Μπάιντεν θα έπρεπε να εγκαταλείψει την κούρσα», περιγράφει τον Δημοκρατικό πρόεδρο με όρους όπως «σκιά ηγέτη» αφού ο αρχηγός του κράτους, 81 ετών, «απέτυχε στη δική του δοκιμασία».
Αγνώριστος, ο κ. Μπάιντεν μάσαγε λέξεις, άφησε ατελείωτες φράσεις, κοίταγε στο κενό κατά τη διάρκεια της τηλεμαχίας με τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του προχθές Πέμπτη.
«Ο κ. Μπάιντεν υπήρξε θαυμάσιος πρόεδρος. Υπό την ηγεσία του, το έθνος άκμασε και άρχισε να αντιμετωπίζει φάσμα μακροπρόθεσμων προκλήσεων, ενώ οι πληγές που είχε ανοίξει ο κ. Τραμπ άρχισαν να επουλώνονται. Όμως η μεγαλύτερη υπηρεσία στο έθνος που μπορεί να προσφέρει τώρα ο κ. Μπάιντεν είναι να ανακοινώσει ότι δεν θα συνεχίσει να διεκδικεί την επανεκλογή του», κρίνει το κύριο άρθρο.
Η σύνταξη των Times συμπεριλαμβάνει αρθρογράφους με μεγάλη επιρροή.
Στο ίδιο κλίμα και το νέο εξώφυλλο του περιοδικού Time που κάνει λόγο για πανικό και δείχνει την έξοδο στον Μπάιντεν.
Μέλη του Δημοκρατικού κόμματος αμφισβητούν επίσης έντονα το κατά πόσο ο κ. Μπάιντεν είναι σε θέση να αναλάβει νέα θητεία, ζήτημα που προκαλεί θύελλες εντός της παράταξης. Εν μέσω του σάλου, ο κ. Μπάιντεν, στην προσπάθειά του να περιορίσει τη ζημιά, διαβεβαίωσε χθες πως μπορεί να «κάνει τη δουλειά» κι εξασφάλισε την υποστήριξη δυο Δημοκρατικών προκατόχων του, των Μπαράκ Ομπάμα και Μπιλ Κλίντον.
Δεν τίθεται θέμα απόσυρσης της υποψηφιότητας για τον Μπάιντεν, δηλώνει εκπρόσωπός του
Δεν υπάρχει καμιά συζήτηση σχετικά με παραίτηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν από την υποψηφιότητά του για την επανεκλογή του και ο ίδιος προτίθεται να συμμετάσχει σε ντιμπέιτ τον Σεπτέμβριο απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε σήμερα ο εκπρόσωπος της εκστρατείας του.
Δεν τίθεται θέμα απόσυρσης της υποψηφιότητας, λοιπόν, για έναν πρόεδρο εντελώς διαφορετικό την Παρασκευή, μετά τα 90 οδυνηρά λεπτά που πέρασε το βράδυ της Πέμπτης καθώς αντιμετώπιζε τον 78χρονο Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του, ανάμεσα σε ημιτελείς προτάσεις και μια καταβεβλημένη έκφραση.
Στο Ράλεϊ, ο Τζο Μπάιντεν, έχοντας τη βοήθεια υποβολέα, σε αντίθεση με την χθεσινή βραδιά, επανέλαβε όλες τις επιθέσεις που κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια του ντιμπέιτ, περηφανεύτηκε για τον απολογισμό του έργου του και τις ιδέες του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ "είναι ένα κύμα εγκληματικότητας από μόνος του", είπε αναφερόμενος στον πρώτο πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ που καταδικάστηκε από ποινικό δικαστήριο και διώκετο για σειρά υποθέσεων.
Στο πλευρό του, η σύζυγός του Τζιλ Μπάιντεν, η οποία μετέχει σε μεγάλο βαθμό σε αυτή την προσπάθεια επανεκλογής του, φορούσε ένα φόρεμα στο οποίο αναγραφόταν παντού η λέξη "Ψηφίστε".
Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι επικρατεί κύμα "πανικού" στους Δημοκρατικούς, τέσσερις μήνες πριν από τις εκλογές και περίπου έξι εβδομάδες πριν από το συνέδριο που θεωρείται ότι θα δώσει το χρίσμα στον πρόεδρο.
Επί του παρόντος, ωστόσο, κανένα βαρύ όνομα του Δημοκρατικού Κόμματος δεν έχει εκφράσει δημόσια αυτό το συναίσθημα. Εν μέσω του σάλου, ο Αμερικανός πρόεδρος, στην προσπάθειά του να περιορίσει τη ζημιά, διαβεβαίωσε χθες πως μπορεί να «κάνει τη δουλειά» κι εξασφάλισε την υποστήριξη δυο Δημοκρατικών προκατόχων του, των Μπαράκ Ομπάμα και Μπιλ Κλίντον.
Ο Τζο Μπάιντεν μεταβαίνει τώρα στη Νέα Υόρκη για μια τελετή τιμής μιας από τις πρώτες κινητοποιήσεις της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ+ στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Ιούνιο του 1969, και για μια συνάντηση με δωρητές.
Το Σάββατο ο Μπάιντεν θα πάει να συγκεντρώσει χρήματα στο πολύ αριστοκρατικό θέρετρο Χάμπτονς, μια ευκαιρία επίσης να πάρει τον σφυγμό των οικονομικών του υποστηρικτών, σε έναν εξαιρετικά δαπανηρό εκλογικό αγώνα.
Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις αναγνώρισε ότι ο Τζο Μπάιντεν είχε μια δύσκολη αρχή στο ντιμπέιτ αλλά εκτιμά ότι τελείωσε "δυνατά" απέναντι σε έναν αντίπαλο που πολλαπλασίασε τους ψευδείς ισχυρισμούς χωρίς να χάσει ποτέ την ηρεμία του ή την ψυχραιμία του.
Η 59χρονη Δημοκρατική κάνει σήμερα την προεκλογική της εκστρατεία στη Νεβάδα. Το όνομά της εμφανίζεται στη λίστα των προσώπων που θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τον Τζο Μπάιντεν σε περίπτωση αποχώρησης του πριν από τον Νοέμβριο, μεταξύ ορισμένων εξεχόντων Δημοκρατικών κυβερνητών, όπως ο Γκάβιν Νιούσομ στην Καλιφόρνια ή η Γκρέτσεν Γουίτμερ στο Μίσιγκαν.
Τι θα συνέβαινε αν ο Μπάιντεν αποφάσιζε να αποχωρήσει
Οι Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων σε ανταγωνιστικές πολιτείες διεξάγουν δημοσκοπήσεις επί του παρόντος σχετικά με τον αντίκτυπο της επίδοσης της συζήτησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν, καθώς αρκετοί αναγνώρισαν ότι η απόδοση του ήταν μια καταστροφή. Τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης αναμένονται στις αρχές της επόμενης εβδομάδας και, ανάλογα με τους αριθμούς, θα κοινοποιηθούν στην εκστρατεία του προέδρου των ΗΠΑ.
Πάντως δεν θα ήταν εύκολη διαδικασία της αλλαγής υποψηφίου των Δημοκρατικών, αφού ο Μπάιντεν είναι ήδη ο υποτιθέμενος υποψήφιος τους και η συντριπτική επιλογή των πρώτων ψηφοφόρων. Το γεγονός ότι κέρδισε σχεδόν όλους τους αντιπροσώπους του κόμματος στις 50 πολιτείες κατά τη διάρκεια της προκριματικής σεζόν σημαίνει ότι είναι πολύ απίθανο να αναγκαστεί να εγκαταλείψει την κούρσα.
Εάν ο Μπάιντεν αποφάσιζε αποσύρει την υποψηφιότητά του στο συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο τον Αύγουστο, μεμονωμένοι εκπρόσωποι θα έπρεπε να επιλέξουν τον υποψήφιο του κόμματος στο βήμα του συνεδρίου.
Το Δημοκρατικό Κόμμα έθεσε προθεσμία στις 22 Ιουνίου για να επιλέξουν τους περισσότερους από 3.900 αντιπροσώπους -σχεδόν όλοι τους έχουν δεσμευτεί επί του παρόντος στον Μπάιντεν- που θα διατεθούν ως μέρος της πρωτοβάθμιας διαδικασίας.
Αυτοί οι εκπρόσωποι δεν δεσμεύονται απλώς να ψηφίσουν τον Μπάιντεν, εγκρίνονται επίσης από την εκστρατεία του. Έτσι, ενώ η πλειοψηφία των αντιπροσώπων του συνεδρίου θα μπορούσε να αποφασίσει να επιλέξει έναν νέο υποψήφιο, κάτι τέτοιο θα απαιτούσε μαζικές αποστασιοποιήσεις από τους υποστηρικτές του ίδιου του προέδρου. Σημαίνει επίσης ότι εάν ο Μπάιντεν αποχωρούσε από την κούρσα, θα ήταν σε μεγάλο βαθμό οι υποστηρικτές του Μπάιντεν που θα ήταν υπεύθυνοι για την επιλογή του αντικαταστάτη του.
Η Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου σημειώνει ότι εάν ένας νυν πρόεδρος κριθεί ανίκανος αφού κερδίσει την υποψηφιότητα του κόμματος, η 25η Τροποποίηση θα έδινε το δικαίωμα ο αντιπρόεδρος να αναλάβει την προεδρία, αλλά οι κανόνες του κόμματος θα καθόριζαν ποιος θα γίνει υποψήφιος του κόμματος. Σε αυτή την Τροποποίηση στάθηκε και η υποψήφια των Ρεπουμπλικάνων για τη Γερουσία της Αριζόνα, Κάρι Λέικ, η οποία σχολιάζοντας το ντιμπέιτ του Μπάιντεν με τον Τραμπ ανέφερε πως ο 80χρονος Δημοκρατικός «δεν είναι ικανός για να διοικήσει αυτήν τη χώρα», και πως θα πρέπει να εξεταστεί η 25η Τροποποίηση, η οποία επιτρέπει στον αντιπρόεδρο και την πλειοψηφία του υπουργικού συμβουλίου να απομακρύνουν τον πρόεδρο.
Την ίδια ώρα ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως δεν «πιστεύει» ότι υπάρχει πιθανότητα ο Δημοκρατικός αντίπαλός του να αποσύρει την υποψηφιότητα για την επανεκλογή του τον Νοέμβριο.
«Πολύς κόσμος λέει πως μετά την επίδοσή του, ο Τζο Μπάιντεν θα εγκαταλείψει την κούρσα. Αλλά δεν το πιστεύω στ’ αλήθεια», είπε ο πρώην πρόεδρος σε οπαδούς του κατά τη διάρκεια προεκλογικής εμφάνισής του στη Βιρτζίνια.
Ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Μπάιντεν;
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα η Αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις θα ήταν το φαβορί για να διαδεχθεί τον Μπάιντεν στο ψηφοδέλτιο σε ένα τέτοιο σενάριο. Αλλά θα υπήρχαν άλλοι πιθανοί υποψήφιοι που προηγουμένως υποστήριζαν ότι θα μπορούσαν να διεξάγουν μια πιο αποτελεσματική εκστρατεία εναντίον του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Φιλοδοξίες τρέφουν και άλλα επιφανή πρόσωπα των Δημοκρατικών, κάποια ίσως είναι πιο μπροστά στην άτυπη κούρσα που θα ξεκινήσει μόλις ο πρόεδρος δώσει το σήμα της απόσυρσης.
Τέσσερις κυβερνήτες ακούγονται περισσότερο για την προεδρία: ο Γκάβιν Νιούσομ από την Καλιφόρνια, η Γκρέτσεν Γουίτμερ από το Μίσιγκαν, ο Τζος Σάπιριο της Πενσυλβάνιας και ο Τζ. Μπ. Πρίτσκερ από το Ιλινόις.
Ο 56χρονος Νιούσομ είναι δραστήριος το τελευταίο διάστημα στην πολιτεία του. Απορρίπτει ως «ανόητες εικασίες» την περίπτωση να αποσυρθεί ο Μπάιντεν, αλλά είναι από τα ονόματα που ακούγονται περισσότερο. Η οικονομική επιφάνεια αλλά και η κατοχύρωση μέσω νόμου του δικαιώματος στην άμβλωση είναι τα δυνατά σημεία του 59χρονυ Πρίτσκερ. Τέλος, η επιτυχημένη θητεία και η στάση της υπέρ των αυστηρών νόμων για τα όπλα είναι τα πλεονεκτήματα της 52χρονης Γούτιμερ. Αν μη το άλλο, και για τους τρεις η ηλικία είναι υπέρ τους και έναντι του Τραμπ.
Δεν είναι απίθανο να δούμε υποψήφιους του 2020 να δοκιμάζουν την τύχη τους και πάλι. Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς από το Βερμόντ, η Ελίζαμπεθ Γουόρεν από τη Μασαχουσέτη και ο υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπάτιτζετζ, είναι ονόματα που ακούγονται, αλλά και αυτά χωρίς πολλές ελπίδες.